尚不待淑姜查探，杨戬回费国的消息，就传遍了东夷。

带回消息的虢小小，一进屋子便气急败坏道，“忘恩负义的小子！白眼狼！”

淑姜倒了碗水递过去，“坐，喝口水再说。”

“邑主。”虢小小接过又放下道，“你可知那小子要帮费来作证！”

“作什么证？”

“他说你勾结村人阿吉，事后还故意放走了阿吉。”

“消息确切吗？”

“确切，商会有暗桩可探知内里的消息，杨戬回费国的消息是费来故意散出的，却对杨戬回去的目的只字不提，我觉得不对劲，才让人仔细查了查。”

淑姜沉吟道，“阿胜呢？”

杨戬若真做傻事，季胜不可能不拦阻。

“闹翻了，据说两人起了争执，之后杨戬便偷着离开，等季胜发觉，杨戬已是到了费国！”

“那阿胜应该回来向我禀报才是。”

“这孩子要强，他杨戬是撂挑子不干了，就苦了季胜又要整理田籍，又要组织人手清理河道。”

“阿胜能应付吗？怎么不同我说……”

“邑主别急，河道之事眼下有望先生协助。”

淑姜心头一暖，这就是父亲，看似严厉不近人情，实则心中有大仁。

“邑主还笑，如今怎么办？”

知道虢小小误会了，淑姜也不解释，只道，“杨戬不是让我信他吗？”

“信他个大头鬼，我也想过他有苦衷，可什么样的苦衷能让他这么诬陷邑主！”

“好了，别气了，说来有件事我也记挂了许久，我们呈书朝歌不少时日了，大王那边没有半点动静，散宜先生也没消息吗？”

虢小小摇头，“没有，只听说大王可能要分殷太师的兵权，一时半会的，可能也顾不上这边，这到是给了费来告黑状的机会，邑主，你不知道，这兵权就是要分给费师长的。”

淑姜心下暗道，看来朝堂上也不太平，沉思片刻，淑姜又问道，“小小，如果杨戬是有苦衷的，你认为，他会为了什么苦衷向费来低头？”

“哪有什么苦衷，这小子就不是个东西，蛮不讲理又软骨头。”

知道虢小小说气话，淑姜又耐心道，“他骨头可不软，还记得他对逢侯的态度吗？那时羽山槐一定是同他说了什么事，以致于他对费来的人态度大变。”

虢小小闻言冷静了下来，“莫非……与华嬴夫人有关？”

“我猜是，小小，你觉得华嬴夫人还活着的可能性有多大？”

虢小小回道，“真活着又何须遮遮掩掩，飞升之类的鬼话，哄小孩罢了。”

淑姜轻轻叹气，“早些年的杨戬，可不就是个小孩，我想费来留他，一则安抚羽山氏，二则杨戬也确实是个可造之材。”

虢小小嘀咕道，“可不是，力气大，脑子不好使，确实可造。”

“小小。”

“好了，不说这些了。邑主，就算如你所言，他是为了华嬴夫人回去，那费来也不是傻子啊。”

“这正是我担心的，怕他做出什么傻事，我想，他同季胜闹翻多半也是故意的……对了，公子还有几日回来？”

“还有十日吧，这一次去得久是因为腊月，公子也想笼络笼络人心，好请众人开春时帮忙挖掘河道。”

“那好，此事就别同公子说了，你我收拾收拾去趟曹国，这里就交给熊少主。”

隔日启程，马车将行之际，不曾想阿菘来报，薄姑盈带着十一连夜跑了。

迎着寒风，淑姜有些哭笑不得，虢小小当下又炸了毛，“不是，她跑什么呀？”

阿菘不语，淑姜又问，“苏大巫可有说什么？”

阿菘回道，“眼下苏大巫正六神无主，还请邑主过去看看。”

社庙本就运行有序，苏大巫只以为是众人把薄姑盈逼得太过，这才一时没了主心骨。

于是，入社庙安抚了苏大巫及众人后，淑姜才正式启程。

行了一段，虢小小突然道，“她老帮着费来，该不会心虚，怕我们把她当人质吧？”

“或许吧，我想多半还有费侯的人接应她。”

“啊，是我疏忽了，回头定要把这些蛇虫鼠蚁都扫出薄姑城！”

“不必，他们从我们这里挖消息，他们的动向又何尝不是在向我们递消息？你不觉得薄姑盈回曹国，恰恰说明我的猜测没错，杨戬并非是要诬陷我。”

虢小小此际也不免担心起来，“这傻子，该不会真做了傻事吧？”

“多想无益，还是等见到佳邑宗再说。”

待到了曹国，淑姜又吃了次闭门羹。

这次不是薄姑佳有意设计，而是刚好被青阳夫人叫了去。

淑姜同虢小小对望一眼，只觉事情不对，正想转去找费仲，冷不丁，淑姜感到了一股杀机。

她耳目灵敏，隔着两三条街坊已是听到整齐的脚步声向这边来！

这是个陷阱！

当下，淑姜让车夫弃车藏匿，自己则带着虢小小往反方向躲去……

躲入平阳商会一处秘密谒舍后，虢小小作了村妇打扮出去探了圈消息，回来道，“邑主，外头全是费国的精兵，他