看着那颗恐怕至少需要五人合抱才能勉强围成一圈的巨石，脑海中回荡着鳞泷左近次的考核要求，炭治郎与麻仓叶纷纷怔在原地。

“将这小山一样的石头给……劈开？”

“假的吧？这怎么可能做到？”

“刀会断的！肯定会断的！就算侥幸不断也会缺刃。”

“鳞泷老师，我们真没听错？您让我们将之劈开？”

鳞泷左近次恢复了以往严肃的模样，一丝不苟地点了点头。

“你们没听错，这便是我最后的考核，通过就能参加最终选拔。”

麻仓叶倒吸一口凉气，差点忘了保持全集中呼吸·常中。

“以往义勇师兄参加最终选拔前也经历过这一步？”

“不错！”鳞泷左近次毫不犹豫给出了答复。

“每一个从狭雾山走出的预备剑士都得通过这最后一项考核！”

但他却在心底默默补充了一句：“只是他们要劈开的石头，最多只有你们面前这颗石头一半大。”

……

鳞泷在交代了几句之后，便独自离去了。

只剩麻仓叶与炭治郎站在巨石面前面面相觑。

“炭治郎，试试看吧，我们在这里干瞪眼可没法将它瞪成两半。”

麻仓叶抽出日轮刀，让炭治郎退到一旁。

“水之呼吸，一之型，水面斩！”

麻仓叶果断发动了自己目前所掌握的斩击力最强的一招。

经过他的改良，水面斩爆发的威力已经达到了原来的15倍。

他双手紧握刀柄，刀刃瞬间穿过巨石，但只是砍进刀身宽的长度，便再也无法寸进。

麻仓叶好不容易才拔出嵌在巨石中的日轮刀，苦笑着摇头：“实在是不敢相信要如何才能将之劈开。”

他下意识看向了身旁的“炭十郎先生”。

或许只有将炭十郎先生凭依附体在自己身上，才能破开这块石头了。

“我也来试试。”

炭治郎同样发动了水面斩。

可他的力量比起麻仓叶还不如，只在巨石表面留下了一道浅浅的白痕。

石头迸发的反震之力反倒将炭治郎浑身震得酥麻。

“鳞泷老师该不会是不想让我们参加选拔，这才想出了这么一个考核吧？”

炭治郎的无心之言，却是一语中的。

雪花纷纷扬扬洒落，老人还算挺拔的背影孤独向山下走去。

点点洁白落在他的肩头，很快又消失于无形。

走出树林后，老人忽然止步，仰头看向了阴沉的天空。

雪忽然变得更大了些，如鹅毛般漂浮在半空。

在老人的视线里，不断下坠的雪，竟是有了一种往上空不断涌动的错觉。

连带着他尘封了许久的记忆也紧跟着涌动起来。

正如炭治郎所说。鳞泷左近次的确不希望两人去参加最终选拔。

他的每一届弟子都很优秀。

一如如今的炭治郎与麻仓叶。

可不知为何，近九年来，除了义勇通过选拔并成了水柱……

他所培育的剑士，去了藤袭山，竟是没有一个活着回来！

偏偏唯一的幸存者义勇也不清楚藤袭山到底发生了什么。

他担心，或者说，害怕。

害怕这两位优秀的弟子又葬送在自己的手中。

可矛盾的是，他知道自己这两位弟子内心是多么渴望加入鬼杀队，成为猎鬼人中的正式一员。

他只能找来了一块预备剑士根本劈不开的巨石，企图阻止两人参加最终选拔。

……

半年后。

砰！

炭治郎感到有些绝望。

他像是发泄憋闷的心情般，一头撞在了巨石之上。

发出的巨响把麻仓叶吓了一大跳。

他赶忙来到炭治郎身边，将之搀扶起来。

“炭治郎，不至于，不至于，千万别想不开啊……”

他误以为炭治郎想要自寻短见。

炭治郎像是泄了气的皮球般一屁股坐在地上。

他已经记不清这是第几次尝试了。

每次都是以失败告终。

“不行啊，这样下去不行啊，根本劈不开！”

“难道说我根本就做不到吗？”

麻仓叶的注意力则是全在他的脑门。

他本以为炭治郎的脑袋肯定流血了。

可令他感到意外的是，额头上竟然一点伤痕都没有，甚至连皮肤都没变红。

麻仓叶瞠目结舌，心中惊叹：“好硬的脑袋！”

正在此时，两人所在的林间忽然涌现出了大片大片的浓雾。

“真是吵死了！”

下一刻，一道少年的低喝声令得两人同时抬头看去。

巨石之上，不知何时端坐了一道戴着狐狸面具的身影。

那是一个身穿白色羽织、黄橙绿三色交织的龟甲纹内衬的少年。

他留着一头及肩的肉色中长发，脸上的祛灾狐面嘴角带着一道醒目的伤疤。

在其手中，还有一把木刀，长短与样式与日轮刀很像。

“堂堂男子汉唉声叹气，难看！实在