炭治郎早早便醒了过来。

见天色已经微微亮，他从温暖的被窝中起身，将被子叠放整齐，而后看向了一旁还在熟睡的老人。

“三郎爷爷，多谢你的收留，过几天我一定带弟弟妹妹们来看您。”

深深鞠了一躬后，炭治郎背起炭篓，开门离去。

随着门轻轻合上，熟睡的三郎缓缓睁开眼。

那张苍老的脸庞上闪过一抹复杂之色。

“真是个好孩子啊……”

……

炭治郎虽然没有修行过呼吸法，但很小的时候就与父亲一起爬山砍柴，所以体力很好。

他的脚步又稳又快，在这大雪封山的清晨，直奔半山腰而去。

在爬了近三分之二的路程之后，炭治郎忽然止步，鼻翼微微耸动。

炭治郎一脸茫然。

“这是，血的味道……”

远比常人灵敏的嗅觉，在这一刻显现出了劣势。

浓郁的血腥味冲入鼻腔，令得他的脸色都迅速苍白了起来。

他莫名联想到了昨夜三郎老人提起的食人鬼之说。

“难道……”

少年脸上满是慌张与失措。

他顾不得光滑的地面，强行朝着半山腰冲去。

一路上跌跌撞撞，手臂、大腿磕出了不少淤青。

“我女儿还活着！我女儿还活着！！”

不远处传来了惊喜的声音。

炭治郎听出来了，那是他母亲的声音。

随后是花子、竹雄以及茂开口呼喊：“姐姐！！”

听到大家的声音，炭治郎心中的大石总算安稳落地。

母亲与弟弟妹妹们都没出事……

等等……

花子他们在喊姐姐……

难道是指祢豆子？

炭治郎瞪大了眼睛，心都提到了嗓子眼。

他快速地朝着木屋冲了过去。

进入木屋的麻仓叶与富冈义勇脸色微微一僵。

两人不约而同将手掌放在了腰间的刀柄之上。

床榻之上，早已没了生命气息的祢豆子的确在动。

她的手指甲不知何时已是变得极为尖锐。

青涩白皙的脸庞，凸起一根根青筋。

下一刻，祢豆子骤然睁开眼。

那双淡粉色的眸子，竟然变得如同夜猫般的竖瞳。

伴随着嘶吼之声，两颗尖牙清晰可见。

这一切的症状，都在预示着，那位少女已经鬼化。

在他们面前的，是一只刚刚完成鬼化，处于十分饥饿狂暴状态的食人鬼！

两人的心头都充斥着悲伤与愤怒。

但无可奈何，作为鬼杀队的剑士，他们的职责便是猎杀食人鬼！

“赶紧离开这个屋子！”富冈义勇大声吼道。

“现在在你们面前的，已经不是那个熟悉的祢豆子，她已经成为鬼了！”

开口的同时，富冈义勇拔出了腰间的日轮刀。

麻仓叶的腿脚勉强已经恢复了行动。

他同样抽出日轮刀，俊俏的脸上满是挣扎之色。

不过他还是第一时间试图将灶门葵枝以及那些孩子们驱逐出木屋。

这一举动自然引起了灶门葵枝与孩子们的不解。

“不！祢豆子不是鬼，她怎么可能是鬼，这一定是误会！”

“恩人，求求你，救救我女儿！”

“姐姐！姐姐！”

富冈义勇一脸冷峻之色。

他径直走向了床榻，高高举起日轮刀。

“不！”灶门葵枝发出绝望的哀嚎。

富冈义勇身子一僵，可刀刃仍是瞄准了祢豆子的脖颈，毫无迟疑的斩落。

麻仓叶紧咬牙关。

妇人的无助呐喊让他备受煎熬。

终于，在那最后关头，他冲到义勇身旁，抬起日轮刀，将义勇的攻击挡开。

“师兄！她才刚刚完成鬼化，还没有伤害过人类！”

“她是无辜的，我们不该将刀刃对准她。”

富冈义勇海蓝色的眸子朝着麻仓叶看去。

那双眸子之中分明也有着浓浓的挣扎之色。

但很快再度变得坚定。

“让开！叶，你知道你在做什么吗？”

“我们是鬼杀队的剑士，杀鬼是我们的职责所在！”

“现在不将她了结，难道要等她真正伤害到人再来后悔吗？”

富冈义勇厉声斥责。

麻仓叶漆黑的眸子震动，他无言反驳。

“难道真的没有别的办法了吗？”

灶门葵枝哭的撕心裂肺，冲入木屋，跪在了富冈义勇面前接连磕头。

“求您放过祢豆子，求求您！”

“她是我的女儿，她一直都很善良，一定不会伤害我们。”

富冈义勇握住刀柄的手更紧了几分。

类似的话语，他已经不是第一次听到了。

可坚持说这种话的人，最后却还是落得被鬼吃掉的下场。

鬼在饥饿状态下，只有进食的本能，根本不会区分自己所攻击之人到底是谁。

炭治郎于此时抵达。

他直接冲入了木屋之中，将灶门葵枝