梨香院。

薛蟠本想去荣国府请那些个哥儿与姑娘们来齐赴晚宴，却被薛宝钗给拦了下来。

“奕二哥只是结束会试，自家人为他接风洗尘便罢了，你去请一大帮子人来了，于礼不合，也闹笑话。”薛宝钗劝道。

薛王氏也道：“你妹妹说得对，要想热闹啊，等放榜之后有你热闹的。”

薛蟠闻言，也只好收敛了心思，转而望着外头急道：“二弟怎么还不回来，这会子应是早到了才对。”

“让大哥久等了！”

薛蟠话音刚落，李奕便跨进了屋里。

薛蟠见了面色一喜：“嘿，可算等到了！”

李奕先对薛王氏赔了个不是，薛王氏面带关切之色：“好儿，此番会试……”

李奕胸有成竹道：“请干妈安心，无恙。”

“好，好，好啊！”薛王氏一连三个好字，常年保养得远比同龄人更年轻的面容也笑出了些许皱纹。

薛宝钗见状，也是放心下来，轻舒一口气，抬眼凝望着李奕，柔情似水，丹唇微启，颇为心疼道：“这才几日，你就瘦了些……”

李奕看向薛宝钗，见其美目盼兮，秋波流转，也不禁暗里感怀，温声道：“无妨，只是贡院里吃得不自在，在家几日就能长回来。”

“对，二弟说得对，多吃些好的，几日就养得壮实了！哎呀！还在这里干等什么？我们快快上桌吧！”薛蟠招呼着众人入座。

“丫头们也别站着了，一齐坐下吃吧，今儿都是自家人，可自在些。”薛王氏笑着吩咐道。

闻言，一众小丫头们也欢喜地搬了矮凳过来坐下。

李奕望着这灯火烛光下的一幕，脸上浮现难得的真心笑容。

修身齐家治国平天下，此乃齐家之乐。

礼部，会试阅卷处。

“郑掌院，来瞧瞧这份卷子！”

“文笔流畅，辞藻通实，行文如流水和风。”

“竟是个主战的，观点倒也新颖。”

“引经据典，言之有力，鞭辟入里，通彻精绝。”

“赵侍郎，冯翰林，此子当如何？”

“郑掌院为总裁，自是由您定夺。”

“我不过是个最后敲主意的罢了，这会试考核，自是须我等各抒己见，集思广益。”

“既如此，依下官之愚见，此子可为榜首。”

“所见略同。”

“实至名归。”

郑掌院颔首，朱砂笔在卷纸上落下：中！

郑浩然望着这份卷子，心中暗舒一口长气。

即便经过封糊姓名以及誊录易书，但郑浩然依旧认出了答卷之人。原还担忧该如何不动声色地让此子通过，却不曾想几个同考官如此配合。

然而，郑掌院所不知道的是，其实赵侍郎和冯翰林心里也有着同样的盘算。

早在这会试开始之前，那赵侍郎就已经暗中接收到来自士林党的示意，他们明确地叮嘱赵侍郎要特别留意一个名叫李奕的考生，如果有机会的话，一定要想尽办法将他推举到高位上去。而且，负责糊名易书工作的那些人，大都是士林党安排好的自己人，所以只要赵侍郎一声令下，这些人就会全力配合着他去把李奕给找出来，简直就是不费吹灰之力！

冯翰林，亦是如此。只不过他是北静王的人。

三者，虽各怀鬼胎，却不谋而合。

京城薛家宅院。

李奕端坐于堂内，浅饮一口香茗，神色悠然自得。

“这几日医治下来，令妹已性命无忧，伤情亦逐渐好转，不消几日便会苏醒，约莫月余即可痊愈。”李奕把玩着手上的瓷杯盖，对立在一旁的秦风说道。

秦风冷峻的面色终是有了几分生气。

“此桩心事已了，你之后意欲何为？”李奕笑问道：“难不成是进宫告御状？为你父亲以及秦家军报仇？”

秦风望向这个从容自若的少年，眼底深处的惊骇难以掩饰：“我很好奇，究竟有什么，是你所不知道的。”

数月前，秦风之父秦海山因察觉监军与总督克扣军饷，中饱私囊一事，被奸人联手坑害，秦家军被人在食物中投毒，数百人一夜丧生，秦风兄妹因那夜恰巧猎了几只野兔吃，从而免于此祸，而秦玉霜的伤，也是在逃出军营时所受。

而后，军中传来的消息则是，秦海山刚愎自用，中了北原金军计策，致使秦家军在战场上全军覆没。

这等秘辛，外人不可能知晓，因为参与此事之人，除却监军与总督的心腹，其余皆是无一活口。

李奕若非手眼通天，又是如何知晓个中始末？

李奕并未作答，而是问道：“秦将军，便是你手中有着如山铁证，呈于皇帝面前，你就一定确保他愿为你主持公道？莫要忘了，那位监军出身阉党，而阉党现今是皇帝最信赖的心腹。”

秦风闻言，沉默不语，目光逐渐阴沉下来。

李奕继续侃侃道：“我幼时常随师父行医，所见病患无数，所谓病疾，无外二者，其一，由外而内，后天所成。其二，由内而外，先天隐疾。对症下药，方可生效。大衍之疾，内更甚于外，犹如参天大树从根腐烂。无可救药。”

李