“大人饶命啊！这……这并非下官一人所为。”

刘承安跪行到李成章脚下，哭的是肝肠寸断，好不委屈。

李成章手背在身后，冷眼打量着他，“哼！那你背后还有谁？且从实招来！”

刘承安颤颤巍巍地擦了擦头上的冷汗，说话有些结巴。

“大人，本县的税收款项在转运过程中，被府衙的王大人授意截留，他先是指使心腹篡改账目，制造出税收短缺的假象，而后勾结了州府的卫大人，卫大人又拉拢了几位同流合污的官员，形成了一条紧密的贪腐链条。”

“竟有此事？！”

李成章怒拍桌案，脸色阴沉，“你可知他们是具体如何勾结运作的？”

刘承安胡乱抹了把脸上的涕泪，小声道，“大人，下官若说了，大人能否饶下官一命？”

“放肆！”李成章怒拍惊堂木，大声吼道，“刘承安，你贪污朝廷税收，蓄意作假，坑害百姓，种种罪行加起来杀你十次都不为过，你竟还敢在此胡搅蛮缠，实在该杀！”

刘承安一听，哆嗦就打了个寒颤，头埋得更低了。

“不过。”

李成章话锋一转，又道，“你若如实交代罪行，届时本官查清案情，必会在陛下跟前替你求情！”

刘承安稍稍松了口气，连忙磕了个响头。

“多谢大人，下官这就说。”

“王大人掌控着府衙的财政大权，他故意拖延款项的下发，从中克扣。卫大人则利用在州府的人脉关系，为他们的贪腐行为打掩护，州府的几位官员也参与其中，有的伪造文书，有的负责疏通关系，此番操作下来，上头对他们的行为也是睁只眼闭只眼，他们沆瀣一气，倒成了一个环环相扣的利益共同体了。”

李成章听得脸色发黑，官场最忌讳的便是官员抱团，看来陛下整顿吏治刻不容缓。

“那你可知这些款项被他们用在了何处？”

“无非是用于购置豪宅田产，打点上下级，也有挥霍在声色犬马之中的，据下官所知，有一位陈大人，去了一趟醉春楼，一天就花费了五万两白银！”

李成章听得惊心动魄，不禁咬牙切齿，站起身，来回踱步。

“简直无法无天，本官问你，你身为地方父母官，为何也要参与其中？”

刘承安哭丧着脸道，“大人，下官也是被逼无奈呀，他们威胁下官若不配合，全家老小性命不保。”

“就只是如此？你没从中获利？你若不起贪欲，他们即便威胁你家人，你也可以向上禀报，而不是跟他们同流合污，一起坑害百姓！”李成章冷脸瞧着他。

他自知有愧，尴尬地挠头，“大人教训的是，下官深知罪孽深重，愿将功赎罪。”

“你即刻将所掌握的证据和线索整理出来，不得有半分隐瞒和疏漏。”李成章严肃道。

刘承安唯唯诺诺地点头应道，“大人放心，下官这就去办。”

…

知州卫府。

夜色如水，草丛中的虫鸣蛙叫此起彼伏，一只飞蛾从灌木丛里飞出，飞上飞下，顺着半开的窗户飞进了书房中。

书房内灯火通明，卫靖川正满眼痴迷的望着桌上的一盏白瓷瓶，瓶身通体洁白如雪，温润如玉，在昏黄的灯光下散发着柔和莹润的光泽，甁身寥寥几笔山水图更是精妙绝伦，山峦起伏，云雾缭绕，江水奔腾仿佛要从瓶中跃然而出。

卫靖川轻抚瓶身，连连赞叹，“如此珍宝，天下罕有啊！”

突然，门外传来一声急促而惊慌的脚步声。

“大人，不好了！”下人满脸惊慌失措，气喘吁吁地跑了进来。

卫靖川被扰了逸致，不满地皱起眉，“慌慌张张，成何体统？”

小厮咽了口唾沫，努力平复呼吸，焦急地说，“大人，刚得到消息，京兆府李成章为一条鞭法之事，拿了知县刘承安，如今正审问呢！”

卫靖川豁然起身，脸色骤变，“你没听错，是李成章亲自来查案？”

这李成章嫉恶如仇，真是个铁血硬汉，油盐不进，若是他来查案，那此事就十分危及，难有回转余地了！

而且那刘承安的性子，他比谁都清楚。

当初，对他威逼利诱，这东西就跟个软骨头似的，还没怎么下手，他就缴械投降了。

如今面对李成章，他怎么可能守口如瓶？

定是什么都招了！

“大人，事已至此，您得早做打算了。”小厮忙劝道。

卫靖川皱紧眉头，在书房里来回踱步，不停的揪着自己本就不多的胡须，又掉下来几根。

突然，他眼睛一亮，像是抓住了救命稻草般，急忙催促小厮，“快去准备马车，本官要去拜访萧大将军。”

“是。”小厮领命匆匆而去。

…

到了萧府门前，卫靖川赶忙下车，整理了一下衣冠，见到门房小厮，急切地说道：“快带我去见大将军，事态紧急，片刻都耽误不得。”

门房小厮见他神色慌张，又知其与大将军素有往来，不敢阻拦，忙应声道，“大人稍等，容小的去通报一声。”

片刻后，卫靖川跟着门房小厮穿过重重走廊，来到正厅。