只为明主效忠。”

幽灵一族寿命悠久，隐世而居，博学通识，历代族长仅为魔王贡献智慧。前代魔王身边近臣中，便有一位幽灵恶魔，居于大贤者之位，为魔王征战奉计献策。

直至两百年前动荡中，臣子们随魔王战死，那位幽灵大贤者同样逝去，幽灵一族彻底消失于恶魔们眼中。

一年前，炎魔城下突然有恶魔自荐投诚，领主原本是不想搭理，谁知属下继续报告说那是只幽灵，还自称是幽灵中的现任族长。

炎魔领主：馅饼！好大的馅饼！天上掉馅饼了！

要是能将幽灵族长揽入自己领地，其他三只恶魔领主，哪里还会是他的对手！四舍五入他不就是魔王了！

于是，小心谨慎的炎魔领主展开了一年的试探。期间这位幽灵恶魔对他恭敬而臣服，献上了许多的计策，帮他吞并了另外三位领主许多的土地。

现在，面对他最后的试探，幽灵竟然说出为明主效忠。

这意思……不就是暗示让他当魔王嘛！

领主狂喜，领主欣慰，领主当即将幽灵恶魔视作自己魔，当晚要与对方一对一彻夜长谈，共商谋逆大业。

是夜，城主府。

领主退去一众护卫，摆好宴席，请幽灵恶魔上座，一副爱才惜才风范。

千杯过后，那团虚幻的空气仍旧静静漂浮，没有丝毫醉意，炎魔领主却开始咕噜咕噜倒豆子，把什么机密都通通泄出。一份“自己魔”名单，在领主嘴中生成，将其他恶魔卖得明明白白，将自己最后的价值展现得一干二净。

宴席中稍显沉默的幽灵，突然问：“你对现在这位魔王，有什么看法？”

炎魔领主此刻满脑子都是未来称王的景象，没有意识到幽灵不再敬重的语气。醉意中，他暴露本性，对着空气嘿嘿一笑，流露出某种肮脏的暗示。

“我站在城楼上远远看见过一眼，当时我就觉得……嗝，这哪里是魔王啊，这简直是……简直比魅魔还要……等将来我将这魔王拴上锁链，我要他日日夜夜……”

炎魔头上的火焰瞬间熄灭，伴随着他话语的戛然而止，伴随着一只手从他的胸口贯穿。

那是一只属于人类的手，无鳞无甲，柔软光洁，却硬生生将他覆盖熔岩的身躯贯穿。岩浆般的褐色血液从白皙手腕流下，那只手抖了抖，从他的胸膛间慢慢抽出。

慢动作回放般，那只手拖拽着一只黑色巨虫而出，虫子已被捏碎，身上搅拌着碎裂脏器。炎魔后知后觉意识到，这是他体内的脏器。

想要尖叫，却发不出声音，似乎发音器官也被拖拽破损。炎魔感到自己的灵魂都像在被拉扯……

不，不是错觉……确实有一只无形的手，正在他的灵魂上拉扯，粗暴强硬，没有丝毫温情。

而扎根于他灵魂上的事物，同样不甘示弱，痛苦地挣扎着，把他本就破碎的灵魂，摧毁得更加残破。

作为恶魔领主，炎魔当然知道这是什么。恶之虫，在他灵魂上寄生了，他却毫不知情。灵魂撕裂中，恶魔的意识却无比清晰，仿佛终于从噩梦中惊醒。

他听到不带情绪的声音，自前方传来。那是对方正辨认恶之虫上的花纹，以数清他所被污染的恶。

“傲慢，贪婪，色|欲……”一共三种恶，声音在念到最后一种时，放缓了速度，压低了声音。

三种……他体内竟然已被污染至此……

炎魔终于想起，想起那些与魔王一同征战的日子，想起他们的军队踏过大陆之上，围剿虫群以及逃亡的虫母。

那一战，他吞噬了太多的虫子，却再也没能等来魔王的净化。他原来，已经成为了虫子的巢穴。

当漆黑的多足虫完全从体内掏出，炎魔摔倒在地面。被破开的窟窿从胸口延申至下腹，内里空洞一片，大半血肉早已被侵蚀。唯有虫子的漆黑长足还拖拽于内，纠缠在他的躯壳之中。

炎魔顺着几条长足，费力地抬起视线，他望见了孕育自他体内的虫，臃肿而狰狞丑恶的虫。此刻，人类婴儿般大小的虫，已被两只手撕成碎片。不成形的残渣掉落于地，顷刻间化为灰烬，消融。

这一瞬间，炎魔只觉得自己遇到真正的魔鬼。他颤巍巍继续向上看，终于看见魔鬼的真容。

棕发绿眼，人类外形，正朝他温和笑着。

“如果还想要活下来，就只能让魔王为你吸收灵魂上残存的污染。不过魔王今晚已经入睡了，所以……爬吧，从现在开始爬到魔王城去，爬一整晚，爬过半个深渊一层，求缪伊缪斯为你净化。”

……

在登临王座的前一个月，缪伊经常遇到各种恶魔出现在他眼前，无一不是浑身破破烂烂，哭得稀里哗啦，看到他如同看到救世主。

缪伊谨记着霍因的教导，只冷着张脸，少说话，多做事，给他们逐一处理好污染。这事情做起来挺简单的，毕竟恶魔们身体里的虫子已经被掏干净。

然后，这些恶魔们便会感恩戴德，称他如何仁慈，如何心胸宽广，表示要为魔王奉献全部。

缪伊当然知道这些是某只恶魔的手笔，他感觉……挺多余的。

登临王座的前一夜，霍因递给他一份名单，