丢在脑后了。

坨坨跑到墙角的木盆边，看里面的倒影。隔得远看不清楚，他就撅着屁股，脸一直往盆里贴。

脑袋快埋进水里时，坨坨终于看出来他的脸比早上消肿了那么一点点。

兜明自始至终不说话，安安分分地坐在桌子边。他可不去上学堂。坨坨是个傻子吧，去人类的学堂有什么好的，还要花钱，不如去山上跑跑。把钱留下来给小掌门用。

花旗做好晚饭，秋生和秀娘才从王大山家回来。牛车上拉了两麻袋花生，还有一篮黄色的小鸭子。

兜明把花生卸下来后，好奇地抓了一把出来。这东西两头大，中间细，皮上还有泥。他问秋生，“这东西咋吃？”

“咋？兜明没吃过花生？”秀娘从兜明手中捏出一个花生，拇指和食指用力一挤，花生壳发出一声脆响后裂开。

秀娘将花生米挑出，兜在手心倒给兜明，“尝尝。今年的新花生，喷香。”

兜明试着将手里的两粒花生米全倒进嘴中，嚼了两下后，花生特有的香味就在嘴中传开。他同意道，“真香。”

秋生将装小鸭子的竹篮放在树下，坨坨和小丛一起跑过去蹲在边上看。

小鸭子黄绒绒的，扁扁的嫩嘴巴，叫声也十分稚嫩，看起来很是可爱。

兜明凑过来看了看，嫌弃道，“这么小的鸭子能下蛋吗？”个头和鸭蛋差不多大。

“得养上四个月。过完年就能下蛋了。”秋生说，“凑巧了，大山家刚孵出一窝鸭子。”

“四个月？”兜明皱着眉头继续嫌弃，“这也太久了。”他随手从一旁的麻袋中抓出一把花生，消遣一样，挤一下，听一声响，再丢两粒花生米进嘴里。

一个接一个，没一会儿，地上就落了一小堆花生壳。

巧子赶在秀娘家吃完晚饭，天还没黑时特地跑来关照，“西觉明天是不是还上山？要是有兔子的话，我要两只。有野鸡更好。”

西觉点头。

“巧子，后天让小丛跟着你家两小子一起去隔壁村。我也送他去学堂。”正巧巧子来了，花旗就把这事和巧子说了。

“就送小丛一个去吗？兜明和坨坨呢？”巧子小声道，“张员外今天给了你不少银子吧？你可得舍得花。要想孩子以后不跟咱们似的辛辛苦苦地在地里刨食，就得舍得花钱送他们去念书。”

“就送小丛一个去念书。他耐得住性子，能学东西。”花旗心道，他们可就是为了地里刨食来的。把三个小的都送去读书了，只指望西觉一人学种田吗？

再说，就兜明和坨坨的脑子，不知道能不能学明白东西。别以后再耽误了云善。

巧子这边说着话，五婶子也来了。“哎哟，巧子也在呢。我来问问西觉明天上不上山？”

“你也来买肉的？”巧子问她。

“对啊。明天就是团圆节，我两个儿子都回来。可得多买点肉，做点好的吃。”儿子要回来，五婶子很高兴。“你家不是有大石榴吗？还有吗？咋卖的？我想买四、五个。”

“你咋不早说，”秀娘道，“你可来晚了。本来还剩四个石榴的，刚刚才吃完呢。”

想到可以挣钱，小丛立马高兴道，“明天我还上山摘石榴。两文钱一个。”

“两文钱一个太贵了。”五婶子看向小丛，和善地说，“你去镇子上卖两文钱一个。咱们一个村的，又不用你背去镇上，你得便宜点。”

“便宜点，我买四个。”巧子说，“我听秀娘说你家的石榴大，籽儿还小。早晨我还听隔壁桂花婶说，想来你家买石榴，就是太贵。”

“可不是嘛。”五婶子又看向秀娘，“咱们村子里大多数人家都还没买石榴呢。都知道你家石榴好。我估摸着一会儿就得有人来问。”

五婶子的话没说完，院子里陆陆续续进了几个女人，都是来定肉，买石榴的。

为啥赶在团圆节前一天说要买石榴？谁家都想买便宜又新鲜的。

村子里的都知道花娘家的小子们天天早晨都去山上摘石榴。大石榴在镇子上卖两文钱一个，可过了团圆节，石榴就不值钱啦。都想在这最后一天，捡点便宜。

见生意这么好，小丛跟着开心，脸上不自觉地带着笑意。说话的声音都比平时大了不少，“三文钱两个。”村子里有一百多户人家，如果一家买两个石榴，那他就能赚三百多文。

坨坨见小丛又要挣钱了，立马扭头找秋生，“秋生叔，我的织布机啥时候做好？”

秋生哭笑不得，“还早着呢。”

一直到晚间睡觉，花旗的耳边一直响着花生壳碎裂的“咔嚓”，“咔嚓”声。

花旗轻拍云善哄他睡觉，转头看向地下，“兜明，你晚上没吃饱吗？你怎么不睡觉还在吃东西？”

“咔嚓”声立马消失，接下来是悉悉索索，花生壳在地上摩擦的动静。

很快，屋子里除了呼吸声，再也没别的动静。

夜幕来临之时，镇上的衙门内灯火通明。

案上摆了两张纸，正是下午审问马大明等人的供词。

师爷脸色阴沉地站在桌边说道，“四人已招供，乃是替郦城的一位文少爷做事。文少爷暴虐，食，食人。