有人说是北宗世家先动的手，意图将元载家赶尽杀绝。也有人道是元载康太过贪婪，不听劝阻，这才遭了报应。

到最后众说纷纭，是非曲直早已无人追究。

瞿宁得知消息后，不禁暗自发笑。

两家争斗得你死我活，无异于自掘坟墓。不出三日，怕是要把这京城闹得天翻地覆，鸡犬不宁了。

不过这也正合他意。

这些个结党营私的大臣，本就是他肃清朝纲的障碍。如今他们自相残杀，无异于做了瞿宁的嫁衣。

但他也深知，元载、北宗二家，不过是朝中诸多豪门望族中的沧海一粟。真要铲除积弊，还需从长计议才是。

瞿宁沉吟片刻，当即提笔疾书，决定上奏林耘，请旨彻查。

次日清晨，瞿宁在朝会之上当众请命，将两家的争斗始末，添油加醋说了一番。

那番话说得情真意切，声泪俱下。末了更是拍案而起，慷慨陈词道：

“元载、北宗二家争权夺利，结党营私，致使政出多门，民不聊生。臣以为，不若借此机会，将他们一网打尽，严惩不贷。如此，方能以儆效尤，肃清朝纲啊。”

林耘本就对这两家的劣迹深恶痛绝。闻言勃然变色，当即拍板。只听她一声令下，锦衣卫便风风火火地去了。

不出半日，便有喜讯传来：元载、北宗两家上下老小，竟是一个不落，全被锦衣卫收监入狱。

此消息传出，举国震动。

什么叫树倒猢狲散？睁眼看看这两个权倾朝野的大世家吧。昔日趾高气扬的那些个纨绔子弟，此刻无不狼狈不堪，战战兢兢地跪在大狱之中。

世人无不拍手称快，叫好声一浪高过一浪。

“只盼将军再接再厉，还我大炎一个朗朗乾坤！”

“有瞿将军在，咱老百姓就有救了！”

瞿宁静静地听着台下的喝彩。纵使人人将他捧上了天，他也丝毫不以为意。

因为他心里清楚，这不过是新政推行的第一步。要想溃敌千里，还需从根本上革除积弊。

一想到这里，瞿宁的眼神愈发坚定，如鹰隼般锐利。

宫门外，天色渐晚。宫人们端来一盏盏宫灯，淡淡的光辉洒落在瞿宁身上，泛出暖融融的轮廓。

他负手而立，眺望着远方的重重宫阙。入目满是流光溢彩，灯火通明。

但这背后，又有多少肮脏龌龊，见不得人的交易？又有多少冤魂野鬼，在黑暗中嗟叹？

想到这些，瞿宁就不免唏嘘。一个人的力量，又能改变多少？

但他很快打消了顾虑。

“无论前方有多少荆棘，都要一一斩断。为了大炎的将来，为了百姓的福祉。”他在心中默默告诫自己。

夜，已经很深了。

瞿宁伫立许久，直到寒意透过单薄的中衣，沁入骨髓。

他这才缓缓吐出一口浊气，在宫女的引领下，回到自己的寝宫。

映入眼帘的，是早早备好的热茶和点心。烛火在屏风上投下婆娑的影子，照得满室生辉。

“陛下有心了。”瞿宁的唇边泛起一抹浅浅的笑意。

他端起一盏茶，轻轻呷了一口，任由热气氤氲在唇齿间。

方才的一切似乎都烟消云散。此时此刻，他只是林耘的夫君，而不再是什么改革的急先锋了。

瞿宁走到书桌前，拿起那本他常读的《孙子兵法》。泛黄的书页在烛光下微微颤动，流淌出古朴典雅的韵味。

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”

瞿宁低声吟诵着，修长的手指轻轻拂过纸张。

是啊，肃清朝堂，匡正时弊，这是他毕生的追求。纵使前方艰难险阻，也在所不辞。

瞿宁合上书册，缓缓吐出一口气。

窗外，春寒料峭。他却觉得胸中有一股暖流在流淌。

那是壮志凌云的豪情，是以身许国的担当，更是林耘的支持和鼓励。

他知道，只要心中有信念，总有一天，冰雪终会消融，万物复苏。

这个盛世，值得他拼尽全力。

自打新政推行以来，那些心怀鬼胎的权贵们，对他的诽谤就没停过。什么僭越专权，意图谋反，简直是胡说八道。

更可恨的是，那些无中生有的流言，竟渐渐传到了御前。林耘虽心明眼亮，却也不免为难。

再这样下去，只怕自己在朝中的处境，会更加艰难。

瞿宁深吸一口气，做出了一个艰难的决定：　暂避锋芒，去魏国修生养息。

他一步步走到书案前，提笔疾书。墨迹未干，便唤来了心腹顾恒。

“顾兄，京城谣诼四起，局势恶化。不如你我携天工院弟子离京，去魏国推行新政，先稳住那边的局面再说。”

听闻此言，顾恒不禁一怔，旋即恍然大悟。

“瞿兄此举甚妙！京城是非之地，只怕容不得你我善者。不如去魏国那片净土，远离纷扰，专心谋划，也好让百姓尽早尝到变法的甜头。”

顾恒抚掌大笑，满口应允。

“顾兄明鉴。此去一别，还需顾兄多多照应天工院诸事。”

瞿宁拍了拍顾恒肩头，