茵茵心中一暖，呆呆望着他，心中有千言万语，只是不知怎么出口。

九思一笑，道：“只要伤痊愈了，用不用我送的药都不打紧。”

“还是要多谢九哥，”茵茵的心像朵莲花受了雨露，绽放开来了。

接下来的话就顺畅多了，九思向她道谢，说：“我与怀文怀民的恩怨除了你再没有别人知道，府里也没人在意这些个，当日你说要替我告发他二人，我拦住了你，那日老太太却知道了，我想，定是妹妹你在背后推波助澜。”

此言一出，连兰香也惊了，她日日跟在茵茵身边，除如厕外没离开过一步，她向老太太告了怀文怀民的状她怎么不知道。

这时茵茵却装起傻了，“没有啊，我什么也没说，”那双圆月牙般弯弯的眼将九思望着，显示她的无辜。

这太刻意了，九思一眼便看出来了，不由轻笑，笑得颇有些宠溺的味道，“无论是不是你告的状，我都有一句话要说，我是男子，处境再不如意也比妹妹强些，妹妹在内宅才是如履薄冰，更应当明哲保身，不要掺合进这些争名夺利的事中。”

兰香深以为然，“九爷说得对，我们小姐的处境确实艰难，可小姐她呀，就是副热心肠，总想着帮这个帮那个的，”她瞅了眼茵茵，“别到后头把自个儿折进去才好。”

茵茵吐了吐舌头，心说自己行事谨慎，不会折进去的。

不过二人的劝告还是令她心中一暖，这府里，真正体谅她处境艰难的只有他们两个。

心里这样想，看九思的眼神便渐渐暧昧起来……兰香见气氛不大对劲儿，连忙道：“小姐，不早了，咱们回去罢！”

茵茵望着九思，觉心中有几句沉淀已久的话，再不说出口便要把她的心胸胀痛了，她于是道：“兰香，九哥哥没有灯笼，回去怕不好走，你去前头班房里拿一个来！”

“小姐？”

“快去！”

兰香无法，依言去了。

之后便只剩下他二人在小路上并肩走着，默默不言，走到了小路尽头又折返回去，明明都有话要说，却又都不好开口。

终于，九思轻轻叹了口气，“六妹妹，不知我做了什么事惹得你不高兴，你近来总不愿理睬我？”

茵茵脚下一顿，抬眼诧异地望向九思，心道他竟发觉了么？

“我……我没有不理睬你。”

“你说没有，那便没有罢。”

“我只是……只是……”茵茵说不出口，转而道：“尹姐姐真是处处都好，与哥哥你很相配。”

九思尚未反应过来，“什么？”

“九哥哥会与她成婚么？”茵茵仰起头，直愣愣盯着他，眼中仿佛有根弦绷到极致，就要绷断了。

九思却笑了，边走边说：“尹姑娘起先是与我交好，不过近来她同怀章走得更近。”

“是么？”那根弦忽的松懈下来，笑意在她眼睛里流淌，“那……那哥哥你错过了从心，如今又错过尹姐姐，心里就不难过么？”

“并没有什么难过，人与人之间讲求一个缘分。”

茵茵颔首，“是缘分，是讲求缘分，”她的心愈跳愈快，那些沉淀在心中已久的话将要冲口而出，不由得她自己，“我们这些姐妹中，哥哥最喜欢哪一个呢？”

九思眉头微蹙，不明白为何今日茵茵说话西一榔头西一棒槌的，叫人摸不着头脑，他忖了忖答道：“三妹端方尊重，四妹活泼有趣，五妹文静娴雅，六妹妹你，也是惹人怜爱，便是玉芝妹妹，我与她来往不多，看她也是行事有度，所以你们各有各的好，我都喜欢。”

茵茵不满意这个答案，她逼视他的眼，追问：“各有各的好，但人都有喜好厌憎，一定有一位妹妹是九哥哥最喜爱的，是哪一位呢，你尽管说，我不会生气。”

柳叶耳坠她细长的脖颈上投下一串阴影，随着她的动作轻轻晃动，她的眼睛亮晶晶的，比今夜的月亮还有过之，九思的心魂已被那双眼睛摄去，他忽觉脸上作烧，偏过头不敢看，也不敢回应。

明明只有一瞬，茵茵却觉等了一百年那样漫长。就在她要再开口追问时，兰香提着一盏灯笼从小径上过来了，“小姐，灯笼奴婢借来了。”

九思立刻转换了神色，含笑走上去，接过灯笼，“有心了，天晚色已晚，快同你小姐回去罢！”

茵茵随即也转换了神色向他一礼，“那我便先回了，天黑路滑，九哥哥慢走。”

九思颔首，眼神再也没在她身上停留，转身往东边那条小路上去了。

茵茵也深吸一口气，“兰香，走罢！”

一路上，茵茵再没说一句话。好像方才那番话已用尽了心思，也用尽了勇气，力尽之后只剩一身疲惫，等回到秋爽斋，茵茵也无话，由着兰香和绿翘掇弄她，为她拆头发换衣裳。

待洗漱完毕，收拾妥当，她躺下熄灯睡了。

兰香在屏风另一头的罗汉榻上守夜，也辗转反侧，她是经过的，因此看得也准，想提点茵茵注意身份，又不知如何开口。

谁知那头先开口了，“兰香姐姐，你十七了，再过几年便要随我嫁人，我到时放了你的契给你找个好人家，你就不用当奴婢了，你喜欢什么