陆秉文归期一大早，厉蓁蓁便带领侯府下人一起在门前迎接。

马车停在门前，众人行礼恭迎之下，走出马车的却并非陆秉文，而是对儿母子。

女子看上去比厉蓁蓁年长一些，冰肌玉骨，蕙质兰心；

虽样貌并不太出众，但气质高雅，平添动人姿色。

女子牵着一四五岁男童，怯生生的，样貌与陆秉文有七八分相似。

原来陆秉文一直养着外室。

外室母子为何在此时回府？

是陆秉文对她这个失了清白的夫人失去了兴趣，还是老夫人有心让外室回来争正室之位？

女子上前行礼，毕恭毕敬道：

“妾柳氏妙菱，给夫人请安。璨儿，快来给你母亲请安。”

幼童懵懂，拉着柳氏衣襟，躲在她身后问：

“不要。娘亲不就是璨儿的母亲吗？她是谁？”

柳氏慌忙捂住璨儿的嘴，嗔道：“不许胡说。”

幼童扒开柳氏的手，撒泼大叫：“璨儿没胡说，璨儿只有一个母亲一个父亲！”

果然来者不善，借孩童之口隐晦宣战——

这定北侯府的主母之位，她柳氏势在必得。

厉蓁蓁抚摸璨儿头顶，俯视笑道：

“不许怪我们璨儿，哪里是我们璨儿胡说？

“这都要怪侯爷，回程一路上都未曾教过璨儿嫡庶尊卑礼数。

“我们璨儿这么聪明伶俐，若是教了哪怕一次，也不会当众失言失礼。

“璨儿，这次不怪你，母亲不会罚你，别怕。

“但侯府也有侯府的规矩，你既然是侯爷的庶子，坏了礼数等于坏了侯爷声誉；

“若是有下次，不管是否有人教你或没教你，母亲罚的也只会是你。

“到时候可不许哭鼻子喔，越哭罚得越狠。”

璨儿被吓得一言不发。

柳氏哑然，她从陆秉文那里听说的侯夫人不是这种性格脾性啊。

“侯爷呢？”厉蓁蓁笑眯眯问柳氏。

“侯爷入宫述职，明日午后才能回府，特命妾身母子先行回府。”

“侯爷也真是的，先斩后奏，又没能与你们一同回来；

“不知道的，还当他是惧内呢。”

厉蓁蓁刚回寝殿不久，月莲便推门进来：

“小姐猜得没错，柳妙菱母子果然去了青灯斋，畅通无阻。

“刚进去不久，就听里面传出祖孙的笑声。不用说，这柳妙菱也是老夫人的人。”

厉蓁蓁苦笑：“腹背受敌啊。陆秉文明日午后归来，在这之前，必须要有所行动才行。”

柳妙菱母子当晚便宿在青灯斋旁的垂青阁。

老夫人早就命人收拾好距离自己最近的庭院，刚刚起名挂上牌匾。

她们丝毫不掩饰彼此之间的关系，看来这位老夫人如今是要正式入世，明摆着做柳氏后盾，参与主母之争了。

一早，柳妙菱携子先给老夫人请安，而后便来给厉蓁蓁请安。

厉蓁蓁当着下人的面与柳妙菱客客气气，还以先来后到之说称呼其“姐姐”。

柳妙菱没了昨日的惊讶，想必是昨天见识过了厉蓁蓁的能耐，也从老夫人那里听说了她的本事。

“既然如此，那么妾就斗胆以姐姐自居啦，妹妹。”

柳妙菱笑意盈盈，拉住厉蓁蓁的手。

厉蓁蓁从对方眼中看到了运筹帷幄和胜利在望。

柳妙菱经过昨晚之后似乎变了个人，收起了谨小慎微，似乎根本不把她放在眼里。

厉蓁蓁更加肯定，老夫人已经授意戚千志，等待陆秉文一回来便揭露她的真面目。

厉蓁蓁提出去花园散步。

柳妙菱欣然相陪。

厉蓁蓁正琢磨着如何行事，柳妙菱便挥手暗示璨儿。

璨儿突然朝另一个方向跑。

柳妙菱赶忙让下人去追。

花园中仅剩她们二人，以及几步之遥的月莲。

“妹妹，听老夫人说，妹妹这阵子同那溯王殿下走得很近呢。

“若是侯爷回来得知，必定恼怒。

“夫人也真是的，怎生如此失了分寸，这传扬出去，侯爷的脸面何在？”

厉蓁蓁微笑摇头：

“侯爷定会信我清白，因为我在侯爷心中是清白大于天的女子。

“倒是你，常年居于外，侯爷大多时候不在身侧。

“侯爷心里怕是诸多怀疑，秘而不宣罢了。

“若不是璨儿的样貌与侯爷如此相似，怕是要连他的身世也诸多揣测呢。”

柳妙菱瞬间变脸，怒道：“你竟敢怀疑璨儿的身世，毁我清誉！你好恶毒的心！”

“毁我清誉，好恶毒的心？”厉蓁蓁笑着重复这句话，意味深长。

柳妙菱闪身于前，陡然抓住厉蓁蓁的手腕，不依不饶。

厉蓁蓁本能轻轻一甩。

柳妙菱夸张大叫，整个人向后方弹出去，转了一个圈后，撞在一旁假山上。

她的额头特意选了一个没有凸起的平面，用力撞了上去。

登时额头流血。

她伸手去摸，吃痛龇牙，又望着厉蓁蓁得意一笑。