会试在即，赶考士子皆会集长安赴考，因只有月余时间，从洛阳往返耗费精力，年后，沈祉与崔令窈干脆便在长安住了下来。

这一月余，沈祉亦是多次往返老师明达先生的住所。

他并没有表面上看起来的那么云淡风轻。

卢崇捋着胡子，温和地看着这个自己门中最年轻的学生，自他以后，自己再没收过闭门弟子。

是没碰上缘分，亦是有责任的缘故。

沈祉身上的背负不同，他怕自己教不好。

如今，昔日年少已长成，卢崇的目光里有些许慈爱：“示维，你是我最出色的弟子，如今我已无甚可教给你的了。”

沈祉不禁惭愧，“老师……”

卢崇抬手打断他，语气微微加重了：“此番应试，我唯有一句嘱咐。”

“世事纷杂，人心难辨。欲之一字，能使道心微、德行败。你身份不同其他士子，唯秉持内心，摒弃功名利禄，泯灭人欲私情，方能得到你道。”

说了这么多，到头来，不过是将“克己复礼”四个字翻来覆去地强调。

沈祉点头。

沈祉深知，他肩上背负了耶娘旧事，需要面对的不只普通权贵，而是那天家。

为沈氏一族，他不该将此事在没把握时暴露；为耶娘，他才要更快在京城立足。

所以他接受了镇北侯府的橄榄枝，即使见过了崔三娘的容貌，对与崔二娘换亲的事，他也不后悔。

崔二太蠢，看不出他的谋划，也丝毫不会有动摇他道心的机会。

只是在除夕夜后，他极偶尔会想起回眸看见的那一瞬画面。

花灯下明暗交错的芙蓉面，那攀着男子胳膊的春葱用了力，泛着白，衬得男子清冷的柳色大氅缠绵起来，譬如春山新碧，澹冶而笑。

既温暖，又遥远。

若是崔三娘，他还能这么干脆地答应老师么？

沈祉既好奇，又庆幸。

——

崔令鸢读史，读到前朝景庙时，有个能臣下场凄惨，便将书丢到一边。

这便是她不爱读史的缘故——本事太小，心肠还软。

见不得忠臣蒙冤，王朝覆灭。

本朝太宗登基后为被“正统”承认，不仅厚待了前朝的官员，又定下以仁孝治国的规矩。

时至今日，开国时的老牌勋贵仅剩零星几家，亦都厚待着。

先帝善于纳谏，以致言官风气颇盛。

似乎还未有什么特别重大的冤情发生。

面对浑然不知内情的崔令鸢，沈晏沉吟，想起梦中已服紫袍的沈祉揭露了汝南王年轻时的一桩荒唐事，满朝哗然，为安抚民心，圣人震怒，贬汝南王为庶人。

汝南王便是二皇子，新帝则是太子。

若说过去，沈晏与二皇子只是立场不同，加上新仇才不对付，而今知道沈氏族人竟然遭此欺辱，沈晏对其观感更差。

只是甚至并没有打算与宁国府提起此事，一个人背负了廿余年，着实辛苦。

沈晏虽醋，但不会耽误大事非，只是“梦境”荒唐，他还在思考着以什么借口向他提起此事。

他有意招揽此人，便趁春闱之前走动了几次，向他引见了齐衡、符晖、白嘉训兄弟等人。

白嘉绍时任国子监司业，考问了几个问题后，方笑道：“沈五郎大才，余不能及，日后政事堂必将有君一席之地。”

这样高的评价，便是内敛如沈祉听了，亦是高兴的。

沈祉辞别后，白嘉绍也因公务繁忙先行告辞。沈晏请姊夫白嘉训喝茶，问起姊姊近况。

白嘉训一脸懊恼：“大夫说待四月后便好了，而今已然四月半了，却还是什么也吃不下……早知受这罪，宁可再迟两年。”

这是说沈竹的身孕。

早在成亲之初，宁国公夫人就将白嘉训叫到跟前敲打告诫，夫妻至少得等到一年以后再要子嗣，否则便将沈竹接回家。

是以沈竹十六岁定亲，十七岁出阁，十八岁才初次有孕。

这还是二人头一胎，宁国府与白家上下皆是看重得不行，初为人父的白嘉训更是看眼珠子似的宝贝。

沈晏跟他都是没经验的，跟他说也是白说，特别是对方冷着脸，蹙着眉，白嘉训忙道：“小舅子，我可没苛待你姊姊……你别冤枉好人。”

实则沈晏只是在想，妇人有孕都这般艰难么？那还是再过几年……

……

沈竹受不了白嘉训的神神叨叨了，她一有什么动静，他比她本人还紧张。

沐浴的时候澡豆掉进盆里了，她还没说什么，对方听见动静，“唰”地一下就冲了进来，弄得两脸通红。

她想吃个樱桃，对方又是请教大夫，又是验毒，又是拉着婢子盘问个不停……

总之，沈竹觉得对方看重她的肚子比看重自己还多，一怒之下回了娘家。

宁国府上下欢迎。

流云居一直给她空着，沈竹带着几个婢子住了进去。

白嘉训昏头了，头一天就想来接人，宁国公就这一个女儿，自然不放，一面招揽人留下来吃饭再走，一面朝儿子们使眼色。

沈大郎沈二郎心领神会，便是作为兄长