季子墨脚步匆匆地向季子轩的书房走去。

季子轩正在灯下全神贯注地看一张水墨画。不防季子墨突然推门进来，季子轩急忙用身子掩住画，脸上还有没来及收起的一丝慌乱。

“平时很稳重的人，今日怎地这么毛毛躁躁！”季子轩训斥弟弟。

季子墨低头拱手，眼角余光瞟到那张水墨画的一角，感到莫名熟悉。

“你很少主动来我书房，说吧，有什么事？”季子轩状似无意地卷起那张画，坐在书案后，面色平静。

季子墨收回视线，“大哥，我想知道，有什么办法可以让季家尽快起复？”

季子轩捋着短须的手猛地一顿：“发生什么了？”

罢官这么多年，第一次听到弟弟问自己这个问题，以前可能是怕刺痛自己的自尊心，全家人对此一字不提。根据近一年来的经验，能让弟弟性情大变的事，多半和弟媳妇有关，没想到自己一手培养出来的大才子，竟然沦为了老婆奴、女儿奴。

季子轩这样想着，面上就带出了几分不快：“官场之事，为兄自有主张，你只管好好读书，过不了几个月就要下场了。”

季子墨躬身称是，又问了一句：“那个出一万两银子的神秘人，大哥可知道是谁了？”

季子轩知道今天是糊弄不走季子墨了，瞟了他一眼问道：“你有什么猜测？”

季子墨老实摇摇头：“并没有，我甚至不清楚大哥当年究竟为什么被罢官抄家。但我知道，没有人会无缘无故拿出一万两，他图什么？应该不是我，我还没有功名，那就是为了大哥。”

季子轩没有说话，似是默认。季子墨继续说：“弟弟曾经视功名利禄为粪土，现在才知道自己太天真，没有权势，连妻儿也护不住。若能帮助季家起复，弟弟甘受驱策。”

季子轩眼神复杂地看着眼前的青年，他一直把他保护得很好，哪怕外面有再大的风雨，也尽力不让他受到侵袭，就算是罢官抄家，也能让他安然作画。现在，弟弟第一次主动提出要为家族效力，他本该感到欣慰，但想到弟弟的出发点不是为了家族前途，恐怕又是因为他那个媳妇，就隐隐有些不舒服。

“先拿个解元回来再说吧。起复的事，应该也有些眉目了，稍安毋躁。怎么，你媳妇被人欺负了？”季子轩挑起眉毛。

“是，”季子墨的眼里一片冰寒，“原来季家落魄了，连知府家一个小妾的娘家人都敢来挑衅。”

季子轩没有细问是什么事，他不耐烦地挥挥手：“男子汉大丈夫，格局要放大一点，什么小妾的娘家人，也值得你去置气。要斗，就直接扳倒知府，皮之不存，毛将焉附？”

言语之间，一股狂傲之气倾泻而出，任谁也想不到，这种话竟然出自一个废官之口。

季子墨愈发觉得自己大哥身上迷雾重重。

夜半时分，季子墨突然从梦中惊醒。他终于想起大哥书房里惊鸿一瞥的那张水墨画，他在哪里看到过了，是在清桦给陈锦岚的丝帕上，那幅《江雪图》！

不知道为什么，他的心怦怦乱跳。上次看到那帕子时，他就感觉莫名熟悉，但想不起来在哪见过。现在两相对照，那笔锋，用墨，尽是大哥的习惯。他自小跟着大哥学习琴棋书画，大哥是他的启蒙老师，他怎么会认不出来。

大哥和沈绣娘……他突然觉得很荒谬，一个生在江夏，一个长在江南，这两人之间能有什么联系？水墨画，讲求的是意境，并不写实，有相似也毫不奇怪。他暗骂自己病得不轻，按捺下纷乱的思绪，翻了个身，强迫自己入睡。但脑子里一直嗡嗡作响，辗转反侧，直到天色微明才勉强睡去。

第二天，水清桦看到季子墨顶着两只黑眼圈，无精打采地出现在她面前，吓了一跳，抚摸着他肿胀的眼睛关切道：“你昨晚又挑灯夜读了？读书固然重要，也要爱惜身子。”

季子墨没有反驳，抓住妻子的手问道：“清桦，教你绣艺的沈绣娘，她为什么千里迢迢从江南来到江夏？”

水清桦摇摇头：“我也不知道。”她把沈馨讲述的那段往事告诉了季子墨。“我原以为，她是为了年轻时的那个恋人，但我认识她的七年间，从未见她接触过外人，我觉得不是这个原因。”

季子墨呼吸不由急促起来，“你知道她那个恋人是哪里人氏吗？”

水清桦努力回忆了半晌，还是摇头，“不知道，沈姐姐他们也不知道，沈家不许谈论这件事。”

季子墨的心里像开了锅的粥一样。自己和大哥年龄相差甚远，大哥是个少年郎的时候，自己还未出生，但有记忆以来，他从未听大哥去过江南。沈绣娘来到江夏的时候，自己已经十多岁，是个小大人了，若有陌生女子来找大哥，他不会不知道。他可以肯定，自己没见过沈绣娘，第一次听说这个人，还是从妻子嘴里，那时她已经去世了。

盘算来去，他还是觉得自己想多了。

“你怎么突然问起沈绣娘的事？”水清桦疑惑地问。

“没什么，昨天在大哥那里看到一幅《江雪图》，不知怎么就想到了你那幅绢帕。”

水清桦并没有放在心上：“原来是这样，画有相似吧。我也是见过沈姐姐之后，才知