回到家，看到乳母正抱着薇儿散步，水清桦立刻调开视线，现在的她，还做不到若无其事地面对薇儿，每一次见她，都是对自己的折磨。

当天晚上，夫妻间进行了一场对话。

“夫君，我打算把薇儿送到母亲膝下教养。”

“为何？”

“母亲世家出身，又饱读诗书，薇儿由母亲教养，无论是规矩礼仪，还是学识眼界，都会比跟着我强。”

“可是薇儿才刚满月，这时候最需要母亲，学规矩学诗书，大几岁也不迟。”

“孩子小好培养感情。大了就不那么容易亲近了。”

季子墨目光灼灼地盯着水清桦：“清桦，这不是真正的原因。你为什么突然不亲近薇儿了，你在害怕什么，回避什么？”

水清桦垂下头。

“我知道我们之间有很多问题，是我做得不够好。但我们已经有了三个孩子，此生都不可能分开。我们只能往前看，风雨共担。清桦，你愿意告诉我吗？”季子墨眼含恳求。

水清桦依然低着头，她心里很乱很乱，一个声音说，告诉他吧，自己一个人肩负这些秘密真的太累了。另一个声音说，上辈子他做了一辈子甩手掌柜，你都快死了他都不闻不问，你还敢相信他吗，他会不会觉得你和薇儿都是妖孽，甚至牵连到菲儿和蕊儿？

水清桦难以决断，她把脸埋进手心，双肩颤抖，泪流满面。

季子墨的眼睛黯淡下来。

“清桦，我不逼你，你好好想想吧。”说完，他拖着脚步慢慢走了。

薇儿最终没有被送走，水清桦借口晚上休息不好，又收拾出一间厢房，让乳母带着薇儿住，她只早晚看一眼孩子。

季子墨知道后没有说什么，只是加倍地疼爱薇儿，好像要把娘亲的宠爱一起补上。每天陪着几个孩子的时间变长了，偶尔也会亲自教菲儿和蕊儿读书认字，菲儿和蕊儿长这么大和父亲都没怎么亲近过，自然是开心的，三房一时父慈女孝。

只是夫妻关系一时进入了冰点，二人不仅不说话，连照面都少打。玉桦、琴心和乳母都看出了不对，但他们夫妻本就淡淡的，现在只是更淡了一点而已，好像也没什么出奇。

日子就在这别别扭扭的气氛中滑过。水清桦不允许自己一直沉浸在失去薇儿的悲伤中。死过一次，她对时间前所未有的珍视和紧张。

这几日，她足不出户，把考察绣坊的心得体会写下来。写的过程中，一些想法在她心头慢慢浮现、定型，形成一份新绣坊的章程。

此时，门房递了帖子进来，丝忆坊王掌柜约她第二天在绣坊一叙。她一点不意外王掌柜知道她是季家人，精明的生意人，谁会不把合作对象查个底朝天呢。

来得正是时候！

第二日一早，水清桦特地约上了水明桦，一起坐上马车，驶往鄂城。

到了丝忆坊，水清桦熟门熟路进入二楼雅间，王掌柜已等候在此。但除了王掌柜，还有个高大俊朗的男子，面庞坚毅，目光锐利，看上去不像商人，更像个武将。

王掌柜已迎了上来，介绍道：“水二娘子，这位是沈公子，也是我们丝忆坊在江夏府的话事人。”

沈公子拱拱手：“水二娘子，在下沈翌。”言简意赅。随后笑着看向水明桦，喊了一声“水大娘子”。

王掌柜善解人意地为清桦解惑：“上次奔马图的绣屏，就是沈公子从令姐手上收的。恰好沈公子这几天来巡店，我把你想开绣坊的事告诉了他，他很感兴趣，想约你谈谈。”

水清桦给了王掌柜一个感激的眼神。

正好，考察过市场后，水清桦对自己的未来发展也有了更明确的思路。

苏绣精美高雅、针法复杂多变，但楚地人性格粗犷奔放，不是人人都欣赏得来精致细巧的江南风格。且苏绣很多原料直接从江南进货，成本高，售价更高，专供豪门富户，不是普通人买得起的。

楚绣无论色彩、图案还是价格都更受当地老百姓欢迎，但针法变化不多，工艺细节不比苏绣细致。

水清桦作为土生土长的楚人，又学了一手苏绣技艺，如果她能把苏绣与楚绣相融合，以她独创的自然绣为支撑，是否能打造出一个独一无二的刺绣流派？

她侃侃而谈，把自己的想法尽数吐露。沈公子不动声色，一双眼睛却越来越亮；王掌柜笑眯眯地捋着自己的短须，频频点头，一副老怀安慰的样子。

“这么多年，丝忆坊在江夏府，从店面装饰到所售绣品，都和江南一般无二，成本居高不下。在销量上，我们量少价高，楚绣阁却是薄利多销。谁也改变不了这个格局，谁也不能彻底压住另外一个。如果丝忆坊能开辟一条专供中档市场的路线，更能迎合楚地人的喜好，我们在江夏的局面就打开了。”王掌柜总是四平八稳的圆脸上，露出按捺不住的兴奋。

沈翌就显得冷静很多：“想法的确不错，但开辟一条新路线谈何容易，不是一时半刻的事情。水二娘子有想过具体怎么做吗？”

水清桦还真想过，她拿出自己拟定的章程。沈翌看过后觉得可行，前期投入也不高，值得一试。三人讨论了筹备期的分工，前期水清桦主要负责工艺和设计，