寡居在家，有一儿名唤薛蟠，一女名唤薛宝钗。

原来王家和王夫人写信皆是来告知公主选伴读之事。

翌日，果然只剩寥寥数人跪在午门前。

一大清早，众位诰命夫人给两位皇太后请安，两位太后带着魏太妃接待她们。

只不过，有的赏赐一些珍宝物件让她们带回家，有的却根本就没有提让她回家的事情。

被留在宫里的人成了少数，心又沉重了几分。

陈太后对着众位诰命夫人神情哀怨地说：“昨日你们在宫中待了一整日，可知道我们整日在宫中是如何打发日子的。我们寡妇还好，四位公主年幼可怜，皇上怜惜她们，特准她们去国子监长长见识，也不知道真是碍着谁了。”

魏太妃抹着眼泪，啜泣道：“别看我们公主一个个在皇宫里面金枝玉叶似的。说实话，还不如你们家里的女儿快活。你们的女儿平日里还可以出门参加个亲戚间的宴会什么的，总有一两个交好的，可怜她们整日整日的关在宫里啊。”

陈太后和魏太妃说得情深意切的，众位诰命夫人如坐针毡。

她们待在宫中一日就处处不得劲，虽好吃好喝的给她们供着，但真的好无聊啊！

她们醒悟过来，两位皇太后就是想让她们先感同身受一下。

若家中丈夫再在家唧唧歪歪的，她们可别坐视不理。

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贾母一大早便由宫人送她出宫，给她的赏赐紧随其后，荣国府一众人等了消息，大开中门。

先是拜拜祖宗，以告先人得此恩赏。

后贾母命人将宁荣二府当家男人召集，将宫中情况细细描述一番。

一番折腾，贾母心有余悸，嘱咐道：“你们在外行走，须得谨言慎行，更不要妄议朝纲，那一套男尊女卑少讲为妙。”

“不指望你们为官为宰的，守着祖宗家业好好过活吧。”

众人无不应下。

贾政恭敬道：“老太太辛苦了。听说还有一小数夫人留在宫里与诸位娘娘作伴？”

贾母反问：“午门口是否还有人跪着？”

贾赦答道：“正是，只剩四五个人。”

老太太昨夜未归，他们派人各处打听，惊动了林如海，林如海让他们不要轻举妄动，说老太太今日肯定会回府的。

还说让他们派午门处看看，记着还有那些人跪着不起。

贾母微微点头：“那就对了。留在宫里的，我估摸着估计和这外面跪着的脱不了干系。你们记得这些人，往后少与他们家来往。”

“林姑爷也是此话。”贾赦说：“我们都记住了。”

同朝为官，贾政一直在京城任职，昨日如无头苍蝇一般，反倒是在外任职的林如海安抚住他们。

贾政自然感激，可心里多少有些不舒服，不愿听人提起林如海，故转而问贾母：“老太太此次进宫可见着了元春？”

“宫规森严哪有那么好见的。”贾母叹气，“往日总听人说先帝过世，留小皇帝一人守业恐会朝堂不稳，乱象频发，今日我才知，我等皆是井底之蛙。不说皇上是何等睿智之人，娘娘们又何等聪慧过人，就那几位公主个个都灵心慧性非常人所能及。”

感慨一番，贾母就回房歇息了。

在宫里一日一夜，她哪里睡得着，简直筋疲力竭。

林黛玉见不到贾母，便找到自家爹爹。

林如海等候万历差遣，又因多事之秋，便窝在家里了。

见黛玉捧着一张纸，林如海问道：“玉儿可有功课不明白？”

林如海知道黛玉心高气傲，既得了参选机会，必然会认真对待，努力备考。

黛玉心里打鼓，她不确定她做的文章会不会让父亲觉得大逆不道。

自今年六月入京，她知道有报纸一事，便请示林如海让人给她买上一份，林如海没有拒绝。

所以，她看了昨日那几篇文章，特别是李贽的，感慨颇多，忍不住写了几笔。

林如海接过纸张，认真看了起来。

黛玉一直盯着他，等他看完都看不出心思。

“玉儿可是想给报纸投稿？”林如海问。

黛玉未作声，轻轻点头，脸微微发烫。

林如海说：“此文章工整凝练，只是……”

林黛玉急问：“只是什么？爹爹不必顾忌。”

林如海评价：“有李贽李夫子珠玉在前，玉儿阅历不足便无所遁形。”

林黛玉垂下脑袋，又失望又羞愧。

林如海摸了摸她头顶，笑着安慰：“不过玉儿不必介怀，李贽李夫子见多识广，暂时难以企及。但你才七岁，已比不少人都有见识了，只要放宽眼界，多看多思，总有一日也能做出别具一格的文章出来。”

“何况，你这做的诗极好，可愿投稿试试。”

黛玉暗暗记下林如海的话，点头应道：“取‘绛珠草’为别名可好？”

她也不知为何这名一直萦绕在心头。

“绛珠草？”林如海嘴里念了两次，“不错不错。”

却说另一头，金陵薛家同一日收到王家和荣国府王夫人寄来的信。

王夫人亲妹正是薛家夫人，寡居在家，有一儿名唤薛