几个工匠不断往里加入浓盐卤，同时又把熬煮后锅底结晶析出的固体盐直接铲出来、沥干装袋。

视察完全部生产环节后，王连还非常有把握地对诸葛亮表决心、谈及展望。表示只要按照使君给的技术，给他数年时间，他完全有把握把蜀中井盐的产量扩大数倍！将来甚至是十倍、十几倍！

从此以后，蜀中食盐完全可以自给自足，甚至还能做到“川盐济楚”，接济荆州西部一些交通不便、淮盐不易运入的郡县。

而黔中和南中之地，也能从蜀地井盐的爆发式增长中获益。

让南中蛮夷百姓以往靠焚烧浸润草木灰补充矿物质的悲惨生活，就此成为历史——当然，这种惠及蛮夷的贸易，肯定是附条件的。

南中部族肯定要像如今幽州东北部的内附乌桓一样，尽量汉化、对汉人官府的羁縻采取友好态度，才能得到汉人官府的榷场贸易资格、敞开卖盐。

如果跟前几年那个速仆延部一样，抗拒王化，那就让部民继续乖乖喝草木灰水补充矿物质吧。说不定还会被其他心向汉化、想要扩大榷场贸易的忠义部族所兼并、讨伐。

当然这些都是后话了，没有数年之功，是不可能走到那一步的。

毕竟王连这边，要让蜀中腹地的井盐自给自足，至少就要两年。第三四年，或许能往南中卖盐，至于“川盐济楚”，可能都是十年八年之后的事儿了。

在大量往南中卖盐之前，诸葛亮也没有太多筹码可以勾引南中蛮夷。所以在他心中，这事儿要么等将来天下一统后再说。

即使是最好的情况，那也得三年后、蜀中元气彻底恢复、建设整顿基本完成。到时候如果能趁着全面对曹操北伐之前，以最快的速度把南中梳理整合一下，也算是一件美事。

但不管怎么说，南中问题的优先级，肯定是比荆州问题要低得多得多的。到时候荆州问题肯定已经彻底解决干净了。

……

视察完汉安县这边的井盐建设成果，诸葛亮马不停蹄又前往了下一站的江阳县。

在那里，张裔又殷勤迎接，详尽汇报，展示了最新的天然气炼铁炉和灌钢工场。

黄月英也在江阳县，自然少不了跟夫君重逢——在黄月英看来，汉安那边的活儿比较简单，没什么可调试的，在那里待了一个月，问题基本上都搞定了，剩下的都是规模化扩产的体力活，全丢给王连就行。

倒是张裔这边的情况相对复杂，黄月英就专注在江阳多留了些日子。

既然黄月英在，具体细节的解说上，也就不需要张裔来当电灯泡了。黄月英自己就能给夫君解说明白，而且更详尽。

黄月英带着夫君走马观花了一圈，告诉夫君这里的炼铁炉结构跟传统的相差不大，只是额外加入了一个输入天然气以增加火力的管道。

而且因为天然气比重比空气还轻，进入炉膛后是往上浮的，所以天然气的进气管只能安排在炉子底部，这就需要在炉底挖沟槽埋气管——刚开始她也试过把炉膛架空，但很快发现不现实，熔炉太重了，架空还容易导致地基不稳，不如挖沟埋管。

这些细节也无需说太多，总之都是一点点坑踩过来的。但黄月英聪明，发现有坑就快速迭代、并且把错误的教训、原理分析都记得明明白白。所以短短几个月，就基本搞定了。

黄月英发现，改用了天然气作为主要燃料后，炉膛的反应效率陡增。不但融化铁水变快了很多，而且需要清运的炉渣也变少了很多——

传统炉具产生的炉渣里，有大量固体成分都是煤炭里的不可燃物杂质，比如含钙的杂质，会在炉膛底部板结成块，要不断清出来，否则时间久了彻底结成一大团，堵死出料口，熔炉就报废了，只能砸炉子取铁。

引入天然气加热后，煤炭/木炭用量大大降低，产生的固体杂质自然也少了很多，清理炉膛的作业频次也就能降低很多。毕竟天然气本身就是气体，其固体残留物的数量压根儿就是零。

当然，黄月英试了多次后，发现完全用天然气烧熔铁矿石、一点不用固体燃料，貌似也不行，因为矿石的“还原”效率似乎会有点问题黄月英并不知道“还原反应”这个化学术语。

所以，哪怕不用炭作为燃料，最好还是掺杂一些炭作为还原剂。同时，黄月英也发现，作为“还原剂”使用的炭，就不用在乎热效率了，所以木炭比煤炭还好用，还不会导致铁水混入更多杂质。

更多技术细节就无需一一赘述了，反正黄月英几个月的鼓捣努力，对天然气的引入，让这里的熔炉炼铁效率提升非常可怕。

毕竟煤炭的燃烧火焰温度只能到一千三四百度，而天然气的燃烧火焰温度，能轻松突破两千度。纯铁的熔点只有一千五百度。

哪怕没有热风炉之类的近代设施，光是靠着火焰温度本身的巨量提升，对冶炼的帮助增益就非常恐怖了。

诸葛亮亲自观摩时，看到的那座熔炉，几乎是始终敞开着底部的出铁口，都不用关闭等加热。

只有工匠在不断从炉子顶部倒入一筐筐的铁矿石和木炭/焦炭，然后下面的出铁口就一天十二个时辰不间断地流出铁水，如涓涓细流。