刘备听了庞统的推演，也是愣了一下。

他没想到那些潜在的敌人，居然还可能做出如此歹毒的事情，不由怒道：

“蔡瑁敢尔？真要是将来琦儿回襄阳途中，景升兄不测、导致传给次子的话，那孤这个宗伯当然不会坐视！哪怕景升兄真是病亡，孤也要蔡瑁陪葬！”

鲁肃见主公动怒，也连忙劝和：“士元所想，不过是最坏的情况，主公不必介意。士元，你也别太担心了，真要是出现那种情况，那就是敌人把名正言顺开战的理由、白白送给主公！

相信以主公在荆州多年经营，人心向背，真到了那一天，我军振臂一呼，哪怕蔡瑁暂时控制了几座城池，荆州大部也会闻风投向我军和刘琦公子。些许癣疥之疾，何足挂齿！”

庞统却还忍不住提醒：“虽说蔡瑁不得人心，就算将来狗急跳墙，危害也不会太大。但能不战而屈人之兵、全军而获人之土，方为善之善者。”

鲁肃并没有直接应对庞统的反问，而是先下意识看了一眼刘备的表情。

见主公依然是一副大义凛然、义愤填膺的表情，鲁肃便知道，这事儿上面，在主公心中，大义美名还是比实利更重要一些的。

如果为了美名，会让实利严重受损，那或许刘备还会犹豫。可如果美名的代价，只是一些癣疥之疾，刘备就多半舍不得了。

鲁肃太了解刘备的做派，他是喜欢让别人先对不起他、然后他才好“师出有名、正当防卫”。

鲁肃便侃侃而谈劝说庞统：“士元，账不是这么算的。如果我军抢先下手，甚至是不教而诛，于刘琦公子的仁孝之名，于主公的大义，或多或少都有些许损害。

但如果将来真到了那一天，让蔡瑁罪行得以显露、再迅速扑灭，对于荆州人心的长治久安，才更有好处。

何况还有一点，我们之前或许都没算进去：如果刘琦公子靠着先发制人、心狠手辣，夺取了荆北大权。万一有人暗中指摘，导致荆北不稳，我军是不是还要帮着他稳定局势？到时候，公子未必会承我们多少情，要做的事情却一点不少，甚至更多。

但如果刘琦公子没有主公的帮扶、甚至都接不到景升公的权柄，那么主公帮他扶上那个位置，他是不是才会更加言听计从、完全和如今的袁青州那般、甚至比袁青州更加忠孝于主公。”

鲁肃这番话，也算是把人性研究到头了。

他考虑的是，如果盟友不够危难，轻轻松松就掌权了，那盟友还会死心塌地给你当傀儡吗？

如果闹得和现在的刘璋那样，总是想有所保留，不肯把权力彻底、毫无猜疑地交给刘备军掌握。那么将来荆北长远来说，会更加难掌控。或许要等到天下统一之后，甚至是刘琦这代人都老死之后，再削权徐徐图之。

有些时候，地盘抢得快了，未必拿得稳。

在把地盘拿到手中的过程中，如果能把反对你的派系勾引出来、让他们当一把跳梁小丑再快速歼灭，或许对于长治久安更有奇效——

当然，前提是你真有把握把对方快速扑灭，就像郑伯克段于鄢一样。如果没这个金刚钻，做不到“旋灭”，那就别冒这個险了。

鲁肃把话说到这个份上了，庞统当然也不会再反对，于是这事儿就这么定下了。

庞统很清楚，哪怕主公真是这么想的，但这种“钓鱼等敌人露头”的想法，毕竟不好听。

鲁肃也算是扮演了一把主公的嘴替。

刘备见大家都再无异议，便清了一下嗓子，沉声道：“既如此，荆北这边，暂时也不要轻举妄动。尽量及时搜集景升兄的病情，等有所变化了，再举动不迟。

另外，这事儿我们毕竟是外人，关键还是琦儿自己怎么想的。他若是果敢肯为，孤便助他一臂之力，他若是懦弱，孤也不好当这个恶人，毕竟疏不间亲嘛。”

刘备还是非常有道德底线的，疏不间亲的事情，他绝对不想做。

要何时从刘表手上接权、要如何处置蔡瑁，第一决策人是刘琦。刘备从不会劝外人对其亲戚下手。

这句话态度一亮，这事儿也就算板上钉钉。

……

关羽为刘备提供的关于刘表病情的消息，并没能促成刘备军在荆北问题上立刻采取激进态度，只是继续观望。

但这个消息带来的连锁反应，显然不会那么快平息，反而牵扯出了更多的涟漪。

约摸一个时辰后，随着酒席散去，众人皆有点微醺，关羽、鲁肃更是心无顾虑，喝得酣畅，已经无法谋划。

刘备差侍从把人都好生送走，唯独庞统还非常清醒——或者说是他刚才还装作挺酣畅的样子，但见其他人纷纷离去，庞统立刻一副酒醒了样子，又对刘备进言。

看样子，他刚才劝说主公冒进夺人基业未遂，所以还想着在别处整点活。

只听庞统压低声音道：“主公！属下方才偶尔思索得一策，是关于如何利用刘表病情的，还请主公再拨冗些许时间。”

刘备当然也不会阻止庞统献策，反正今天听得已经够多了，也不在乎多听一条。所以他也不顾礼仪，直接在庞统那一席旁，箕踞而坐，抬手示意庞统尽管说。

庞统