“大公子，曹军先锋轻进试探，你为何让两翼山坡上的伏兵轻易暴露、以弓弩射阻阵脚？末将虽老，尚有马援之志。

这么好的机会，本该把敌军放至城下、再让两翼伏兵齐出。末将也正好出城掩杀摧敌，本可大获全胜。如今敌军入彀未深，便打草惊蛇……可惜！实在是可惜！”

两天之后，随着曹军夏侯渊部、和刘表军刘琦部，在西城县以西的秦岭山谷中，爆发了一场小规模的试探性冲突。

刘琦部在顺利击退夏侯渊部后，作为刘琦部先锋的黄忠，却没有丝毫胜利的喜悦，反而觉得懊恼不已——在他看来，今日这场对敌军探路先锋的伏击，原本可以打得更漂亮、歼敌更多一些的。

明明己方已经在西城县以西设置了不少前出阵地，在汉水河谷两岸的秦岭山坡险要之处，秘密扎下两座副营，还在半山腰上驻扎了伏兵。

要是当时再沉得住气一点、把敌军试探的先头部队再放得深入口袋一点，然后再扎进袋口，那绝对可以打出一个瓮中捉鳖的歼灭战，至少多消灭一两千曹军！

但是跟他配合的友军将领，实在太冒失了！曹军才刚进入射程不久，他们就伏弩齐出，提前暴露了火力，把敌军吓跑了。

最终只射杀、射伤了几百曹兵，导致此战的战果大打折扣，歼敌数至少锐减了三分之二。

黄忠那叫一个不甘心呐！他又岂能不到刘琦这儿来诉苦。

然而，刘琦的反应，却大大出乎了黄忠的预料。

只见刘琦亲自把盏，给黄忠倒了一杯刚烫好的热酒，温言抚慰：“黄老将军切勿焦躁，胜败乃兵家常事，何况今日之战，我们还是胜了的，只是战果可能比预期少了点。

但你也不要怪仲邈惊退了曹兵，是我告诫仲邈霍峻：遇到曹军来袭，一定要以雷霆之势，立刻吓退曹军，万不可让曹军生出我荆州军软弱可欺的念头。

曹贼势大，非一州一地的诸侯所能敌。所以曹兵是杀不完的，一时多杀几个少杀几個无所谓。关键是要逼得曹军认识到我军不可轻侮、从而生出退却之心、转而把心思放到刘璋身上，才更符合我荆州军的根本利益。

今日之战，虽然或许少掉了千余斩获，但我依然给黄老将军和仲邈按照杀敌两千来记功，该升迁该赏赐的，绝对不会少了。”

刘琦这番话，当然是徐庶教他的，而最本源的出处，还是诸葛亮那封密信。

只不过最后话到口边，刘琦根据自己的理解，重新组织了一下语言，也更符合荆州诸侯的叙事立场。

黄忠听了这番大道理，也终于意识到军事是要为政治服务的。大公子和主公，现在还没打算跟曹军彻底撕破脸，还希望能点到即止、见好就收。

如此看来，让曹军知道荆州军眼下兵利甲坚、强弩劲矢取之不尽用之不竭，似乎才是最好的。

射伤射杀几百敌兵后，就将其吓退，多少还能给夏侯渊留点脸面，还不至于不死不休。

……

黄忠被刘琦踩了刹车之后，仅仅过了两天，在汉中郡的南乡县，夏侯渊也得知了己方试探性进攻的失败。

这让夏侯渊颇为恼怒，很有增兵报仇的冲动。幸好贾诩冷静，死死拉住他，缜密地分析道：

“将军切勿动怒！在下听了败军回报的细节，发现了一些不寻常的端倪，请将军三思啊！”

夏侯渊一甩手：“还能有什么端倪值得三思？那些荆州兵如今根本不怕朝廷大军，为了几个县就敢死守到底，一遇到朝廷大军就坚决反击。将来还如何得了？

我在乎的不是这几个县，而是朝廷的威严能不能镇住刘表！要是刘表胆子肥了，就必须把他摁到泥里，逼他认清局面！”

贾诩连忙敏锐地指出：“将军请想，若是荆州军非要重创朝廷的军队，他们会在我们探路的先锋刚刚进入伏击圈时，就全力迎击么？

要是把我们的先锋放得再深入一些再动手，今日的折损就不是区区几百人了。看得出刘表刘琦父子还是畏首畏尾的，朝廷也该恩威并施才是，要我说，眼下就别犹豫了，还是尽快南下图取巴西吧。”

夏侯渊被贾诩这么一分析，也稍稍挽回了点面子：按贾诩的说法，刘琦有机会取得更大的杀伤，但不那么干，就想吓退曹军，这也是他们忌惮朝廷的一种表现，说明朝廷的威胁还是好使的。

夏侯渊正在犹豫，结果当天晚些时候，刘琦就派来了一个求和使者，送来一份金银珠宝厚礼，希望跟夏侯渊言和。

夏侯渊正是骑虎难下，需要一个台阶，也就跟贾诩一起接见了对方。

使者入内，夏侯渊金刀大马地居中而坐，倨傲戟指骂道：“尔乃何人？刘表凭什么派你为使？”

使者做了个天揖：“在下襄阳野人宋忠，蒙刘荆州礼遇，自当报答。”

原来，这个使者也算是荆州大儒了，曾经跟司马徽、庞德公等人交游，比徐庶诸葛亮还高了一辈，也算是前辈名士。

历史上两三年后、刘表病死、刘琮被蔡瑁蛊惑降曹，就是派了宋忠为使，后来又派宋忠去通知刘备说自己已经投了。刘备气得差点把宋忠剁了，最后还是看他名士的身份，不屑于一般见识。