刘备军顺利攻破弋阳，拔除了曹军在淮南的最后一个坚固据点。

此后十余日，刘备军自然要趁势扩大战果，把曹军在淮南的最后几个小县，一一跑马圈地拔除干净。

随着李通战死，其他各县都没有组织起有效的抵抗，新息、轪县、西阳、信阳四县，以平均三四天一个的速度被刘备军夺取。

李通的副手、汝南郡丞赵俨临时接手了太守的工作，但赵俨并非武将，也没有死战的决心。最终只是在信阳附近稍作抵抗，没有等刘备军主力赶到完成围城，就抢先逃跑了，退回淮北的朗陵县，算是逃得一条性命。

赵俨在担任郡丞之前，曾经在朗陵县当过多年县令，是那里的地头蛇，对地方的掌握非常扎实，百姓都能听命于他。

此前官渡之战时，袁绍就派人回汝南老家鼓动过当地人反曹，后来还有刘辟、龚都响应，但朗陵县始终在赵俨坐镇下不曾动摇。所以这次刘备再想扩大战果，也是比较困难的。

加上许都方向，荀彧听说汝南大部失守，淮南各县全部沦落，也赶紧抽调了好不容易挤出来的一部分预备队来堵口。

还从南阳方向的夏侯惇手下，紧急抽调了于禁过来堵漏。于禁于淮北的朗陵、安城、新蔡一带布下新的防线后，刘备和诸葛亮试探了几下，无法突破，终于就此罢手。

诸葛亮建议道：“讨贼非一朝一夕可成，如今多有风闻河北战事已经结束，曹贼主力必然回援，今年的战机已经结束了。从汝南沿着汝水继续北上，虽然痛快，但孤军深入，必遭挫折。

过了淮河，一马平川，不存在逐次蚕食、稳步固守的可能。北方之地，两军决战，只可能是胜者大获全土、败者无立锥之地。还是等将来我们有了重创曹贼主力的把握时，再来图之。”

刘备也知道这個道理，他只是因为今年东西两线都取胜了，野心稍稍有点膨胀，有点惋惜。听劝之后，他只是叹息了一声：“曹贼亲至之前，最后这点时间，还能做些什么么？”

诸葛亮想了想，诚恳劝说：“就算要做些什么，也不该再以争地为务、在没有决战大胜曹军主力的把握之前，淮北的平原地带是拿不稳的。有这兵力、精力，还不如想想如何削弱敌军战力、撤退时迁走百姓。”

诸葛亮的这个敏锐判断，用后世的话来说，那就是“存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失”。

淮北的平原地区，地是拿不住的，真要吃干抹净，最后阶段只能在人上动动脑筋。比如沿河迁淮北几个县的人到淮南。

刘备接受了这个建议，不再纠结于土地，局势也就豁然开朗。

既然最后阶段只是削弱敌人的有生力量，那也没必要纠结于汝南的淮北部分了。

经过东西两线的拓地，刘备军在两翼已经够深入了，都快形成突出部了，继续在凸出部尖端虚弱敌人有生力量，是不划算的。

既然打人不打地，那就收拢兵力，回归中线，去削弱曹仁亲自镇守的符离方向。能削弱多少算多少，一直待到曹操本人赶回来那一天，再吃干抹净彻底卷铺盖回淮南。

由于甘宁已经受伤，需要休养，刘备就让甘宁带着一部分需要休整的疲惫之师，回中路的寿春、义成驻扎。这些部队略作休整后，便可以就近支援赵云，在中路帮着占点便宜。

留下一部分水师，作为淮河西段的河防力量，连同留在当地的其他步军，暂时交给魏延统领。

魏延此前已经被火线升到了都尉，但当时只是一个待遇级别，并不含具体职务。

这一次，刘备就顺势给了魏延正式的职务差遣，由他担任汝南都尉，暂时负责汝南郡淮南部分的防务，以防自己走后曹军反扑。

注：刘备军并没能彻底夺取汝南郡全境，汝南郡太大了，淮河以北还有一些县，都在赵俨、于禁手上，就是前文提及的朗陵、安城、新蔡等地

……

随着淮南战事彻底结束，时间也来到了这年的十月底。

河北方向，经过三个多月的水淹围攻，邺城也终于到了最终告破之日。

十月二十日这天，魏郡下了今年第一场大雪。

两天之后，雪停了，随后就是连续的晴天。

亲自坐镇邺城战场的曹操，观察了一下天气，便觉得冬季漳河的枯水期怕是要来了。

曹操毕竟也是用兵二十多年的当世顶级统帅了，虽然不如诸葛兄弟那么通天文地理，但根据历年经验大致预测一下天气趋势，还是做得到的——

原本历史上赤壁之战前，他不也说出了那句经典的“夏至阴生、冬至阳生，来复之数，岂有定乎”，让程昱不要为“东南风骤起”这种小概率事件大惊小怪。

他决定最后孤注一掷，在大水褪去后，发动一波总攻，不惜代价决死破城，诛杀袁尚、审配。

在最终动手之前，他也把自己的这个计划，跟荀攸、贾诩提了一下。两位谋士也深以为然，难得没有提出意见。

荀攸中肯点评：“隆冬将至，大雪初晴后，连日干燥，漳水水位必然下降，水攻至此已经足够了。就算城墙还没彻底泡软泡塌，但连续三月有余的大水，城中仓储必然大损，兼之必须悬