随着诸葛瑾和高顺暂时退去，彭城的守城曹军将士也稍稍松了口气。

原本对朱灵坚持死守城池这一决策颇为不理解的普通士兵，也略微回升了一点信心。

朱灵也趁热打铁，在敌军退去后亲自巡城检查防务，并且一遍遍不厌其烦地向将士们宣传：“诸位随我并力死守城池，朝廷都是看在眼里的，将来必然会重重有赏！

告诉大家一个好消息，河北那边，听说邺城的城墙都已经被漳水泡得垮塌了好几处，中山郡、常山郡都已经归顺朝廷，代郡焦触也献表纳降了！邺城旦夕可破！

一旦破了邺城，司空自会带数十万大军回援，到时候刘备匹夫还不是翻手可灭！我们只要坚持一个月，最多两个月，朝廷大军就到了！这可是擎天架海之功，人人都能升赏！”

不明真相的普通士兵，被朱灵这個“曹操的脑残粉”一鼓舞，颇有些信以为真。

一些基层军官心中不由暗忖：“原来只要坚持一两个月，就能建立奇功。这么看来，希望倒也不小，彭城毕竟坚固，听说又是当年楚霸王故都。

就算部分兵力被张将军带去救援昌豨了，但刘备想填平护城河就要个把月，再想逐次破坏外围防御最终破城，我们肯定能撑到的……”

殊不知，就在众人士气略有回升的同时，朱灵本人内心却闪过一丝悲凉。

此时此刻，彭城之内，只有他本人最清楚，自己是在说谎。

五天之前，郭嘉就意识到彭城不可守了，还试图把这数千老兵撤出彭城，以免被包围。

最多留下一两千老兵作为骨干、指挥不便撤走的本地民夫壮丁守城，拖拖时间。

当时郭嘉就希望朱灵一起走。

但朱灵作为曹操的铁杆脑残粉，坚持不愿意走。他的想法是：要是彭城都不战而逃，那么后续沛郡境内的沛县、萧县等地只会更难守。

那些地方的城防工事坚固程度，比彭城要差太多了。

而曹公在河北，听说短期内破不了邺城。要是彭城丢得太快，导致关羽和诸葛瑾还有足够的时间继续西进，那么怕是小沛等地都得丢。

不说豫州的沛郡全郡沦陷吧，但至少芒砀山以西部分，很有可能是保不住的。

到时候就算曹公回师，也得跟刘备军在徐豫交界以芒砀山为界对峙了。那岂不是回到了十年前、陶谦还没死的时候，刘备初入徐州的状态了么？

当初刘备刚从公孙瓒处来救援陶谦击退曹军后、到陶谦病亡之前，那几个月的时间差里，刘备就是屯兵小沛的。后来刘备自领徐州、让吕布为客将那一年里，吕布也是屯兵小沛的。

可见小沛这地方，对于徐州西线的防线完整性，还是有不小的价值的。

基于这种种考虑，才导致朱灵决定以身犯险，违背郭嘉的劝阻，在彭城死守多拖一段时间。

如果能拖到曹操主力回来，那是最好的。哪怕邺城暂时破不了，如果河北其他外围都已抵定，那么能分一部分兵力回来，也是好的。

实在拖不到，最终彭城还是陷落的话，那朱灵也能借此确保小沛不再丢。

郭嘉当时在听说了朱灵的计划后，也是颇为感动，就私下里对朱灵说：“文博兄，若是真到了关羽军即将破城的时候，你务必保住有用之身、公开向关羽投降。

关羽素来自矜，哪怕是对于势穷来投者，也必不会杀降。而我自会在司空面前私下陈情，让司空知道你是为国拖延敌军，是大功之人。哪怕降了关羽，也会保你家人荣华富贵，将来找到机会，可以再投朝廷。”

朱灵原本还想表现得宁死不屈些，但郭嘉临走前死命苦劝，给足了他面子，朱灵也就软化了。

毕竟能让主公知道他是死忠之人，自己也就没必要非送命了。在不辱名节不连累家人的前提下，能活谁不想活？

存了这个念头后，朱灵欺瞒手下人、死守彭城拖延时间的信心也就更足了。反正事到临头，自己还能奉命暗中投降，保住性命呢。

……

朱灵在那里盘算着自己的小九九、为曹操拖时间、减少地盘损失的同时。

诸葛瑾和高顺回到营中后，自然也在分析朱灵的心态。

以诸葛瑾的智商，当然是很快就推断出了朱灵可能的心态，便跟最心腹的三大部将分析道：

“……所以，我估计朱灵此番所作所为，就是拿命在换时间呢。想让曹操少丢点地盘、就算要丢也晚点丢。

而且他这般千方百计拖延，也是在防止我们把徐州西境的防线，推进到小沛的芒砀山一带。希望给曹操将来留下反攻的跳板，逼得我们未来在彭城驻扎重兵，拖住消耗我们的实力，不让徐州西侧有山势可以依托。

既然算准了敌人的图谋，我们肯定要设法破之。而且对于朱灵这种死硬之人，我们决不能给他投降保命的机会。因为他这种人，就算最后投降，也不是真心的，只是因为他为曹贼拖够了时间，想要活命。

当然，杀降不义，所以我们要直接在战场上让他荣耀战死，绝对不许对其喊话迫降。”

高顺、周泰听了这番话后，并不觉得不妥。倒是陈到道德包袱比较重，稍稍有些犹豫。