因为前阵子过于消息闭塞，向朗在骤闻魏延的突兀表态时，自然被惊得不知如何应对。

好在他立刻意识到，这事儿自己并没有决定权，所以立刻让庄客先招待魏延稍坐，然后赶紧入内，把情况一五一十跟黄承彦说了。

黄承彦听闻后，同样大为惊讶。冷静下来后，他捋髯自忖：

“原本迟迟不去武昌，为的就是再观望一下，也避免刺激到景升兄。结果闹了这么一出意外，却如箭在弦上、不得不走了。

魏屯长已经流露了投奔之心，一旦我们婉拒或是拖延，消息泄密后，他必然被张允清算。那便如项王害了曹无伤，会伤及车骑将军好贤之名。

不过就这样走，还是拐走了两个屯的荆州军将士一起‘弃暗投明’，只怕太伤景升兄面子，愈发导致他和车骑将军关系紧张，也不利于后续的讨贼大业。

也罢，不如我走后，在庄中留书一封，再留下几个准备遣散的庄客候着。一两天后，等景升兄发现我们突围而走，自然会派人来找，到时候看了书信，但愿能消消气。”

黄承彦想问题果然比向朗要老成持重不少，方方面面都照顾到了。

于是他说干就干，立刻提笔写了一封给刘表的短信，内容无非是：

“我等并非有意违抗封江令不辞而别、损害荆州牧法度。实在是此法不得人心，荆州士民怨声载道、将士离心，我等不能置来投者身家性命于不顾而求虚名，故而暗中离去，给双方都留点面子。唯使君熟思之，早日与车骑将军和睦，共抗国难。”

写完后，黄承彦又收拾了一下，次日一早就跟着魏延等人，直接坐着那两条水军巡江的艨艟，大摇大摆走了。

……

从襄阳到武昌，沿着汉水顺流而下还是很快的，仅仅三天两夜之后，帆桨并用的魏延部就顺利抵达了武昌。

他们本身就是负责巡江封江的水军，而且走的那天刚好轮值。监守自盗当然不会遭到拦截，全程都非常安全。

倒是刘备和诸葛亮颇为意外，因为对方全速赶来，都来不及提前派出信使，刘备自然没能去武昌码头迎接。

黄承彦都在码头登陆上岸了，才有人快马回城报信。刘备急急忙忙坐上马车，才慢慢把鞋穿好，赶到城门口时，黄承彦和向朗、魏延已经到了。

“黄公别来无恙！多日劳苦了！”刘备满面春风地迎上来，看着脸色红润，其实是当晚不知道有客，所以自己一边看歌舞一边小酌喝多了。

黄承彦和刘备见过礼，立刻帮着介绍：“这位向朗向巨达，襄阳宜城县人，水镜先生高徒之一，只因需要先拒绝刘荆州征辟，故而拖延至今。

这两位马屯长、魏屯长，分别也是襄阳宜城县和南阳义阳县人，他们原本分别被刘荆州分拨在黄祖、张绣处。黄祖覆灭、张绣降曹后，被改隶张允部。

见张允倒行逆施，搜刮聚敛，坑害百姓，这才不愿再为荆州军效力。我等原先在被封江拦截时，与他们有过一面之缘，知道我们要来武昌，便主动投效，一并弃暗投明。”

最后，黄承彦又介绍了另外几个跟来的庞德公弟子，不过都是史书上不曾留名的，无需一一赘述。毕竟司马徽和庞德公收徒那么多，也不是人人最后都能当官留下名字，总有些杂鱼混迹其间。

刘备倒是不以名声高低看人，都一一和蔼慰问。

魏延是众人中心情最忐忑的，他出身寒微，并不是读书人身份，完全是靠年纪很小就出来当兵、几年摸爬滚打下来，慢慢爬到基层军官，唯恐被刘备看不起。

要知道屯长只能带领百人，而且魏延这個屯长，还是张绣投曹后，才刚刚升的，两个月都不到。是刘表为了稳住那些没跟着张绣一起投曹的南阳兵，才施恩笼络，再往前，魏延这种人就只能带几十个兵。

而对面的刘备，那可是车骑将军！大汉所有将军中排名第三了，仅次于大将军袁绍和骠骑将军曹操。

以至于魏延开口自辩、解释来意的时候，说话都有些哆嗦。

刘备和诸葛亮也看出了这年轻人紧张，最后还是先诸葛亮岔开话题，缓解了氛围：“魏屯长看着很年轻啊，不会比我都更年少吧，几岁了？”

魏延连忙拱手顿首：“岂敢与诸葛府君相比……在下……俺今年才十八，从军已四年了。是当初张济出武关、与刘荆州争于穰城时，被刘荆州在南阳就地征发从的军。”

演义上的魏延，被描述得出道很早，给人一种“似乎刘表还没死时，魏延就已经在荆州军中颇有地位”的错觉。

但正史上的魏延，一直到刘备占据荆南、准备图谋入川时，才刚刚崭露头角，此前就是个最基层的军官。论年纪应该比诸葛亮还年轻些，属于晚期型将领。

不然历史上五丈原之后，魏延也不至于觉得他才该接诸葛亮的班继续北伐，因为他早就觉得自己比丞相年轻、活得久。

此时此刻，刘备和诸葛亮听说他才十八，也是啧啧称奇。这年纪，比诸葛亮还小两岁，而且倒推回去，竟是十四岁就被拉壮丁当兵了么？初次参战，就是在张济被刘表守军射杀于穰城之战？

这等乱世，遇到其他诸侯入侵，拉兵还真是竭