又在山路上行了两日，众人终于到了南境。

还未曾入得城内，城外密密麻麻的棚屋便让人心中一突，不想境况已是如此艰难。

前去打探消息的伙计来报，“东家，我去米铺看过了，米面的价钱升十倍不止！”

还没等宁远出声，徐良弼一听这话脸色霎时就变了。

先前米价不过二十文一斗，一斗五斤，平民百姓犹可负担；如今米铺的人以高价售卖，这叫他们如何买得起？

眼下青黄不接，官府不打击这等哄抬粮价之事，这是把灾民往死路上逼啊！

民不畏死，奈何以死惧之？

眼下暂时还能稳定住局面，若是继续如此下去，迟早会激起民变！

当下被唬的心悸不止，转头看向宁远。

若是寻常时候，放粮赈灾也不算什么；可眼下若是如此作为，必会惹的物议如沸，官府怕是会治他个邀买人心，意图不轨之罪！

宁远叹道：“罢了，你且自去便是，此事不与你们相干。”

说罢，将袖口一拢，将米面粮食尽数装走，只身往棚屋走去。

只见他取了个金钵拿在手中，当空一晃化作个大锅，又寻了个空旷地界，捡了些石块垒起灶台。

清灵焰飞出落在灶台下，不消片刻，米粥香气便已弥漫开来。

一众灾民早已是饥火烧肠，当下小心凑过来乞些施舍。

宁远垂眸不语，只取了只干瘪的葫芦劈开做成瓢，为凑上来的妇孺盛粥。

众人见他是来走好事的，忙凑上去领粥。

现下还不到礼乐崩坏的时候，能出把力气的去城里做工，能走动的妇人也能在山野中寻些野菜果腹。来领粥的都是些没法谋生的孤儿寡母、老弱病残。

众人也是知晓感恩的，几个年轻汉子见宁远只有一个人在，便也上前搭把手，三两下搭出个草亭，好让他不被日头曝晒。

宁远颔首谢过，继续不紧不慢的熬着粥。

不多时便已入夜，来领粥的妇孺也都各自散去，夜色中，这点点温暖火光莫名令人心安。

隔天一早，众人再去看时，又是一锅熬的浓浓的米粥，筷子插上去不倒，灶边还放了一圈刚蒸好的馒头。

连着五日，灾民们都知道了此处有个施粥的善人，来领粥的人排成长龙，很快就被人注意到。

这日，徐良弼将手中兽皮货物销售一空，又采买了些南地特产运回去。临走前特意绕到粥棚，留下些米粮。

宁远只叮嘱他一路小心，便催促他们快些出发，莫要误了时辰。

商队离开后，几个妇人便上前将米面混上野菜制成易保存的烙饼，分发给那些失怙幼儿。

各处灾民源源不绝，不过六七日的功夫，城外搭起来的窝棚便往外扩了一圈，来这儿领粥的人也多了将近一倍。

宁远不是没有想过将祝余等高产作物散播出去，但此方世界自有法度，种种规则与他方世界不同，作物种子撒下去却不会萌芽，令宁远也无可奈何。

这饥馑之患乃是天数，擅自干预却是会惹上莫大因果，宁远无法，只能用这笨办法，救一个算一个而已。

正午日头最烈的时候，一队身穿皂服的差役并几个长衫公子找了过来。

看了片刻，其中一个男子便问一旁树下靠着的老者：“你怎么不去领粥？”

老者正取了竹条编簸箕，答道：“老朽每日编些竹筐送去卖，多少有口饭吃，何必与没粥吃的人抢？”

“我没了这粥，不过少吃一口。旁人却是指着这粥活命呢，又没到山穷水尽，为何要做这造孽的事？”

那男子点头道：“你可知那放粥之人的来历？这几日米粮损耗下来，着实不是笔小数目，不知此人从何方采买而得？”

老者抬头瞥了他们一眼，摇头道：“我们自己都顾不过来了，哪里有闲心问这些？”

说罢，便提了地上竹条竹筐离了此处。

此时宁远还在舀粥，一次又一次将伸到面前的碗填满，见到矜寡孤独废疾之人，还多盛一些。这几日烟熏火燎的，身上不由带上些风尘，额上细汗渗出，形容属实略显窘迫。

那男子便对一旁仆役使了个眼色，令他混入领粥队伍中。

那人取了个缺角的破碗，讨了碗粥便回到男子身边，低声道：“少爷请看，都是用上好的米豆煮出来的。”

男子见的确是香浓的厚粥，便道：“这人真是了不得，竟不担心被人按上个施善而集人心，心存异志的罪名。”

一旁便有人道：“何少爷多虑了，一人之力着实有限，能惠及多少灾民？自然越不过朝廷去。我们不妨借机对城中粮商施压，早些准备起来。”

那何少爷沉吟半晌，目中似有不忍之色。

思忖好一会儿，还是忍不住走上前去，对正在分粥的宁远问道：“你可知此番施为已是阻了别人财路，若不快止住，怕是会大难临头。”

宁远只是抬头看了他一眼，微笑不答，取了张夹着野菜的煎饼递过去。

“尊驾一路急行，却是未曾饱腹。来，吃了吧，我这饼干净的很。”

那何少爷还待再劝，宁远却顾左右而言他。