付青跟曹雪四兄弟聊天，得知他们没有田，菜地都是自己开垦的。

全家人被流放在这个破村里，每隔十天半个月，就有官差来盘查，防止他们离开。

穷，心里苦，而且不自由。

付青了解情况之后，起身告辞，说道：“我明天再来拜访，今日还有别的事要忙。”

曹家人顿时有点傻眼，暗忖：打空手来，打空手走？亲戚没捎银子来？

直到付青和菊天赐骑马跑远了，曹家人还眼神震惊，不敢置信。

曹功冷笑，道：“千里迢迢，刻意来看咱家的笑话！欧阳一家，恶心至极，呸！”

曹娘子对公公敢怒不敢言，悄悄扯丈夫曹雪的衣袖，示意他反驳。

曹雪叹气，道：“靠人不如靠己，干活去吧。”

曹家人个个失望，就连小孩子也不高兴，只有曹娘子还心怀希冀，暗忖：表姐从小就和我玩得好，千里迢迢托别人关照我，肯定不至于放空炮。

京城的富贵亲戚有那么多，唯独表姐还记挂她。

曹娘子一边摘菜，一边抹眼泪。

她丈夫曹雪在兄弟中排行老三。

曹家老大媳妇翻白眼，奚落道：“哎哟！哭啥？你把眼泪哭进菜里，炒菜都不用放盐了。”

曹家老二媳妇小声问道：“三弟妹，那人是不是偷偷给你东西了？你别瞒我们。”

曹娘子擦掉眼泪，但新的眼泪又涌出来，擦不完，忍不住哽咽，道：“公公一直在旁边盯着，如果我收了什么东西，公公怎么可能不说出来？”

曹家老四媳妇跺脚，道：“真打空手来的？怎么有如此不要脸的人？”

曹家老大媳妇火上浇油，道：“三弟妹，你那表姐真是好表姐啊，千里迢迢，就为了派人来看看你过啥苦日子。知道你穷、你苦，她就放心了。”

曹娘子被她们气跑了，一个人把眼睛哭得肿肿的。

——

路上，付青默默盘算：买田，租给他们种。另外，曹家的茅屋太小，一大家子人，住起来肯定拥挤，不方便。

赵宣宣事先叮嘱，让付青多帮曹娘子，至于曹家其他人，帮不帮都随意。

菊天赐打破沉默，问：“青哥，流放为什么要把北方的人流放到南边？难道北方人太多，住不下吗？”

付青笑道：“北方也有流放之地，据说朝廷会南方的犯人流放到北方，故意的。”

菊天赐啧啧两声，道：“这样干，真毒！故意折磨人！”

付青无奈地叹气，道：“流放是一种惩罚，当然不会让人轻松享受。”

他们进县城去吃饭，找客栈住宿，然后去找掮客打听买田的事。

掮客笑得精明，道：“贵客，你们运气真好，恰好有人要卖田。”

付青道：“卖多少？我想亲眼去看看。”

田可大可小，关键不能缺水。离水源近，便是好田，一目了然。

付青忙前忙后，终于挑到中等的田。但人家要一次卖十亩，全卖掉，他本来只想买六亩，但人家不干。

最后，付青考虑清楚，把十亩全买下，六亩登记在赵东阳名下，四亩登记在他自己名下。

然后，他向掮客打听买铺子的事。

他打算弄个铺子，既卖杂货，又充当镖局。而且，他打算请曹雪和曹娘子来看铺子，一举两得。

不过，铺面比田贵，他这次带的银票不够，暂时买不成。

次日上午，他把田契搞定，然后下午买猪肉、茶叶、糖和果子，再去曹家拜访。

小孩子眼巴巴地盯着糖和果子。

曹娘子心疼孩子，把东西分给他们吃。

付青问：“曹娘子，你们想不想租几亩田？如果有这个打算，我可以帮忙。”

曹娘子发愁，道：“稻田一年两季，秋收已经过了。”

付青道：“现在可以用田种菜，等春天再种稻子。”

曹娘子犹豫，道：“我不能做主，要跟家人商量。”

付青站起来，道：“你们尽快商量，我下个月再来。”

曹娘子神情落寞，也站起来，着急地问：“付公子，你不住这边吗？”

付青微笑，道：“我住田州，离这里挺远。”

曹娘子失落，落泪，道：“可惜我们是流放之人，就像被枷锁捆住脚，只能待在此地。”

亲戚们离得远，又怕被连累，都不敢光明正大地接济他们。

付青安慰道：“曹娘子，人生免不了大起大落，暂且忍耐几年，以后日子肯定越过越好。”

曹娘子含泪点头，两只手纠结在一起，目送他们远去。