传说中的十八层地狱都只是神经元矩阵的外围，无法想象那些处于神经元矩阵核心的大脑要经受怎样非人的折磨。

她甚至曾一度怀疑，神经元矩阵只要大脑的原因是完整的人类长了脚，会反抗，会逃跑。

任何一个曾经尝试过接入神经元矩阵的地下人都明白，把大脑卖给神经元矩阵是穷人的极刑，是比死亡更加恐怖的无间地狱。

震惊过后，她难以置信地摇起了头。

“不可能的，我妈妈不可能做那样的事！没必要，不可能！”

虽然跨越城界需要五十万信用点，但她却从来没担心过押金。

她从懂事起就一直心心念念着要考去地上城，母亲虽然不太理解，却一直表示支持，很早就已经开始为她存钱了。她自己除了学习，偶尔也会出去打工。这么多年，那五十万信用点早存够了。

于情于理，她妈都没这个可能也没这个必要去做这种事情。

那可是神经元矩阵啊！谁愿意时刻经受无间地狱的痛苦？

“小主人，这是女主人为你留的影像。”

不等任茗反应，智能管家已干净利落地打开了一段全息影像。房间里忽然出现一位容貌姣好的中年女子的身影，女子的身材依旧纤细，如果不是眼角隐藏不住的细纹，那优雅的体态与清澈的眼神几乎要让人以为那是一位少女。

“小茗，当你看到这段影像的时候妈妈已经不在了，妈妈很抱歉没办法一直陪你走下去。你从小就是个有主见的孩子，知道自己想要什么。妈妈从来都不担心你的前路。妈妈相信你一定会有光明的未来。可惜，造化弄人，妈妈看不到那一天了。”

她缓缓点开了一份电子病历。

“如你所见，我病了，是基因崩溃，这是地上世界也没能攻克的顽疾。与其留着残躯成为你的拖累，我情愿用它去做更有意义的事情。废物利用的同时，也为你留一条退路。”

她关闭病例打开一份报告，脸上绽开一抹志得意满的笑容。

“好在基因崩溃并不会影响大脑，我通过了神经元矩阵的遴选。你看，脑神经活跃度超越99%的人类，估值八十万，你妈我聪明着呢！我的大脑说不定会被摆进神经元矩阵的核心。这不比窝在暗无天日的地下城毫无意义地死去有意义？”

“我原本想撑到你考试结束，可惜身体已经到达了极限。就这样告别吧。妈妈相信这次的考试你一定能顺利通过，如果通过了那就在地上城好好生活吧，别再回来了。”

“但如果有个万一，那就回家吧。这间公寓现在已经在你名下，哪怕妈妈不在了，家永远是你最温暖的港湾。再见了，孩子，你妈要去成为人类文明的基石了。”

画面的最后，她甚至调皮地朝镜头眨了眨眼睛。

望着眼前定格的影像，任茗泪流满面。

“什么人类文明的基石，说得好听！”

其实不过只是耗材罢了。

她的身体会被拆解，她的大脑会被存入神经元矩阵的核心池，成为神经元矩阵的一部分。

理论上，她不仅没有死亡，甚至还获得了永生，但耗材就是耗材。说得再好听也改变不了进入核心池的大脑要永沦无间地狱的事实。

一想到大脑一旦进入神经元矩阵核心池后要遭受的痛苦，任茗心如刀绞，抬起头，恶狠狠瞪向智能管家。

“告诉我神经元矩阵对外联络处的通讯码！”

智能管家的屏幕闪烁起悲伤的蓝光：“太迟了，小主人，我知道你很悲伤，但木已成舟，这根本毫无意义。”

“妈！把我妈还给我！”听到它的话，任茗终于崩溃，泪如雨下。

半晌，她才重新冷静下来，抹了把眼泪，抬头问智能管家：“请你告诉我，我要怎样才能把我妈从神经元矩阵中救出来？”

智能管家开始了漫长的网上检索，这个问题似乎很难回答，足足三秒钟之后，它才用没有感情的机械音一字一顿地给出了答案。

“只有全球理事会有权限改动神经元矩阵。你必须在十年内进入全球理事会。人脑在神经元矩阵中的保质期只有十年。”