来说，应该不太可能有称帝的野心。

楚州的姬长恩上次似乎受了不小的打击，听说回到楚州之后还病了一场，对周边势力原本就柔善的的态度，越发的温和了。

至于凤州和华州，两位节度使心里到底是怎么想的，明月霜不知道，但他们地小人少，要称帝难免底气不足。再说原本就是两家联合，才能抗衡其他藩镇，虽然是一主一副，但说起来是平起平坐的，如今难道要一起称帝吗

而且他们的北边是凉州，南边是西州，哪边都不好惹，称帝了也不可能扩张地盘、发展壮大，与如今何异倒不如维持现状，低调行事。

大家都不想称帝，那就有了共同的敌人和联盟的基础。

若是能说服他们，对上云州时就更有把握了。

明月霜取出纸笔，开始斟酌信件的用词，冼英和岑花便也开口告辞，明月霜想了想，又笑道，“趁着秦秉忠的使者还没来，也叫下面的人多写几篇驳斥的文章。”

秦秉忠既然登基称帝，自然要宣扬自家的正统性。红巾军不打算承认这个朝廷，便要第一时间将态度表明。

两人都会意，笑着点头，“我们一定敦促她们精益求精，写出几篇锦绣文章来。”

这么大的事，当然是隐瞒不住的。很快，秦秉忠称帝的消息，就在整个西州扩散开来，也传到了北边的矿山上。

骤然听说这个消息，乔珩和刘巍惊得差点没拿住手中的工具。

“怎么会这样快”刘巍很快回过神来，一边低头去捡拾工具，一边问。

乔珩沉默无语。

作为曾经能够与秦秉忠平起平坐、甚至可以俯视、鄙夷对方的存在，乔珩对这件事的感觉更加复杂。更何况，那还是他埋藏在心底多年，始终不敢露出一丝痕迹的野心，如今被另一个人实现了。

而他却落到了这样狼狈的境地。

其实凭良心说，虽然乔珩和刘巍在矿山上吃了一些苦，但那是因为这份工作本来就如此。红巾军并没有额外针对过他们，矿上的人似乎都不知道他们的身份，考虑到两人的年纪，还给他们安排了较为轻省的活计，去已经挖过的矿洞里寻找遗漏的余矿。

而且矿上的待遇其实也不错，每天上工的世间都有规定，一日三餐，偶尔蔬菜里还能见到几片肥肉，中午可以歇半个时辰。

简直不像是服役，更像是一份稳定的工作了，只是这里不发工钱。但现在这个世道，光是管吃管住的工作也不好找，不少人做一天工，还吃不起食堂里这样好的饭菜呢。

所以那些被俘的士兵，到了这里，发现吃得比军营中好，劳动强度还不如操练一天，便都安安心心待了下来。

然而对曾经身居高位，掌控着无数人的命运，翻手为云覆手为雨的两人来说，这就是不折不扣的折辱。

之前全靠着一股要给红巾军找点麻烦的信念撑着，才熬了过来，如今发现所有的计划都付之流水，少了支撑，便都有些做不下去了。

曾经的他，差的只是那最后一步，却永远不可能迈出去了。

这让乔珩怎么能接受此事

这一天晚上，因为消极怠工，他们被组长严厉地批评了一顿，说明日再如此，就要扣掉他们的晚餐。

两人却无心理会，等房间里的所有人都睡着之后，他们才悄悄爬起来，一前一后地走出宿舍，去了旁边稍远一些的地方，免得说话被人听见。

但等停下来，他们对视着，又似乎都不知道能说什么。

半晌，乔珩才艰难地开口，“传国玉玺她做到了。”

刘巍明白他的意思。他听到这个消息，第一反应就是太快了，如果是他们来做，即便再怎么仓促，总需要一两年的时间来准备，才不显得急切。但只要想到秦秉忠手中的传国玉玺，就没什么可惊讶的了。

“天命”刘巍轻轻叹了一口气。

乔珩苦涩地说，“是我愧对玉岗了。”

“大都督何出此言”刘巍连忙打起精神，安慰道，“若没有你的知遇之恩，刘巍如今或许还是个落魄书生，壮志难伸。当年大都督不曾嫌弃刘巍不肖，如今我自然也誓死追随大都督。”

那个“死”字落入乔珩的耳朵里，就像是一颗火星，烫得他的身体忍不住微微一颤。

即使是在穷途末路，沦为俘虏的时候，乔珩也没有想过“死”字。但此刻，那那些坚持似乎都没有意义了。

他已经彻底错过了接下来那个风云剧变的时代，就算如今能够从这座守卫森严的矿山里逃出去，也没有时间给他积蓄力量，再卷土重来了。

无论明月霜是什么下场，都无法改变他已经是个失败者的事实。 <