万万不能从命，嫂嫂替我在老太太跟前转圜罢，琮无福消受美人恩。”

楚婵有些遗憾，她还想着若三丫头成了贾琮正妻，看在自己做媒的份上，多少会关照自己。好在宝丫头也是故人，且性子温婉端重，料来不会与自己为难。

“唉，世事难料。真真儿是问世间，情为何物，直教生死相许。你不知道，三丫头有多爱你的诗，睡觉时总是把你的诗集压在枕头底下。我真不知如何启齿。”楚婵叹道。

贾琮苦笑道：“造化弄人，我也没办法，或许过三二年嫂嫂自然明白我的苦衷。”

楚婵不知他话中深意，点了点头，道：“罢了，我只是传个话，既然你另有打算，想来老太太她们也不会强求。”

贾琮默然点头，对甄缘他总是怀着一份愧疚和歉意。

楚婵帮着贾琮整理好仪容出了小楼，只觉恍如隔世，本是来谈三丫头的婚姻，自己竟糊里糊涂和贾琮好了，不禁脸上一红，又羞又愧。

贾琮向来善解人意，见状笑道：“嫂嫂不必放在心上，你是你，三姑娘是三姑娘，并不相干。”

楚婵羞赧点头，捋了捋鬓边秀发，做最后的努力，道：“琮儿，三丫头给你做平妻也不行么？”

贾琮苦笑，道：“此事实难从命。不是琮目中无人，实是另有苦衷，今日不便细说，改日嫂嫂下降，琮再细禀罢。”

楚婵眼波微动，掩嘴笑道：“我若来了，可没功夫听你说这些闲话。”

贾琮见她风情万种的样子，心痒难耐，笑道：“琮说话办事两不误，嫂嫂放心。”

“可别是苗而不秀，银样镴枪头。”楚婵吃吃笑道。

贾琮傲然道：“是骡子是马，拉出来溜溜便知。”

“那琮儿是骡子，还是马呢？”楚婵柳眉微扬，笑道。

贾琮大呼吃不消，已婚妇人就是大胆，说骚话比老子还溜。

忙干咳了两声，道：“嫂嫂休得说些虎狼之词，让人听到不雅。”

楚婵见他微窘，也不逗他，笑着头前去了。

片刻，两人又回到浓露馆，众人正围着甄缘叽叽喳喳说个不停，因顾忌甄缘的体面，两人都若无其事，只说些闲话。

众人也不敢胡乱打听，一个个都用八卦的眼神看着甄缘和贾琮。

不一刻，太太命人传话，说酒宴已备好了。

楚婵忙带着他们过去。

毕竟事关自家终身大事，甄缘虽羞赧，不敢打听，却也忍不住走到楚婵身边，用含羞带怯的眼神询问。

楚婵心中暗叹，不好直说，只是微微一笑，握着她手。

甄缘冰雪聪明，见大嫂神色有异，直觉感到不妙，若是佳音，大嫂大可明白示意，何须这么隐晦。

顿时黛眉微蹙，心中慌乱。

楚婵对这个三妹妹也甚是喜欢，轻轻握了握她的手，怜爱地看了她一眼，轻轻摇头，示意她莫要胡思乱想。

甄缘见状心中安定了些，知道尚有转机。

这顿饭是贾琮有史以来吃得最痛苦的一顿，全程假笑，不敢看甄缘，不敢乱说话，不敢乱接茬。

好容易吃完饭，漱了口，又摆上茶果点心来。

贾琮慌忙起身，道：“老太太、各位太太今日盛情款待，琮实愧领。因衙门里还有些公务，就先告辞了，改日得空再来请安。”

众人挽留了几句，见贾琮去意甚坚，只得送他出来。

众人送走贾琮，又回到内堂，听八卦。

“继哥儿媳妇，琮哥儿怎么说？”老太太道。

楚婵早和贾琮商量好，既要婉拒，又不能伤了甄缘的心。

因笑道：“我与他淡淡提了此事，他说……”说着看向甄缘，见她双手绞紧了手帕，显然十分紧张，楚婵心中也有些不忍。

“他说三妹妹人品、样貌、才华、家世、根基都是上上之选，素来也是极爱慕的，否则当年也不会写那首词……”

众人都笑起来，几个姊妹、嫂嫂更看着甄缘挤眉弄眼打趣。

甄缘没好气瞪了她们一眼，俏脸通红，只看着楚婵。

老太太等人笑道：“琮哥儿这孩子，倒是实诚。”

只听楚婵续道：“只是上年荣国夫人请了一个和尚占卜，说他不该早娶，否则不吉，故而此事荣府里一直未提。

老太太、太太们都知道，荣府里政老爷的大公子珠哥儿就是早娶夭折，故他家老太太的意思是要等他弱冠以后，再议此事，方才稳妥。”

堂内顿时安静下去，众人面面相觑，不知贾琮这话是托辞，还是实话。

不过贾珠的事儿，她们倒也知道，荣府好容易又出了个苗子，谨慎些也是常理。

老太太沉思半晌，缓缓开口道：“既然琮哥儿并不反对此事，我就豁出这张老脸，去信荣国夫人，与她商议一番。

再请京中故交做个保山，能先定下此事最好。等两三年再完婚，也不是什么大事，只是我未必能看到了。”

“老太太何以出此不祥之言。”众人齐声劝解。

“老太太……”甄缘更是哭着跪在她膝下。

老太太抚着甄缘的鬓角，笑道：“傻丫头，人都有这一天，哭什么。若能在我走之前，