贺府之中，老杜的病却愈发严重起来。

从开始的发热，到后来的腹痛腹泻，再到后来的牙龈出血、呕血，如今老杜身上甚至出现了皮肤渗血的症状。

那皮肤用手指微微按一下，便要陷下去一块，半天恢复不过来。

不过短短三四日，老杜就全然换了一个人，好似一只披着快要剥落的腐朽皮囊的骷髅架子，全无半点生气。

章仲和同琼枝联手，熬了几个晚上想出一個又一个方子，却还是没能将人救过来。

老杜去的时候，五脏六腑全部坏死腐烂，浑身消瘦非常，几乎要将全部的血都呕出来了。

从病发到断气，不过短短六日的时间。

如此迅疾可怕！

老杜是门房，府中来往进出之人多与他有接触，虽是告假回来后只当值了一日，可就这一日之间也接触了不少人。

若是这疫症大面积传播开来，那便糟了！

唯一值得庆幸的是，这疫疾虽则来势汹汹，但除却一名后厨帮工出现咳嗽、恶寒的症状外，府中其余人都暂无感染的迹象。

就连与老杜同住的李二也尚且正常。

按理这后厨帮工与老杜当无接触，何以偏偏是他最先感染了疫疾？

琼枝问询之下，这才知晓，原来老杜告假回来那晚，因着身子不适，特意到后厨要了壶热水，这才与那帮工有了接触。

而这染了疫症的两人，都有一个共同点，那便是都未贴身佩戴贺令姜早先发下的护身符。

老杜回乡探亲时，恰逢家中小辈生了重病，因而将那护身符赠与了小辈，想着护佑他周全。

而那帮工身上的护身符，则是他前两日在干活时不小心从怀中抖了出来，落在水中打湿了，因而便被他收到了匣中，想着改日再向贺令姜求一个。

没想到，这两人就偏偏在这个时机被染了疫症。

“如此瞧来，七娘子之前所绘的符箓，在抵御疫气入侵上应当还是起不小的作用的。”章仲和略微松了口气，不由庆幸还好当初七娘子给府中诸人发了护身符箓。

虽则彼时是为了诸人免受尺廓影响，可到如今，也是意外化解了贺府这一劫。

若不然，凭着疫疾传播速度之快，波及范围之广，这几日之中，贺府不可能仅仅出现两名病例。

贺令姜面上并无轻松之色：“符箓或许起了几分效果，但只要感染未消，整个贺府便还处于危险之中，还要劳先生多多费心了。”

此次疫疾的症状，与章仲和以往听到以及在古籍中见过的瘟疫大有不同，瞧着甚至更要凶猛许多。

他试了许多法子，却都无能为力。

朝廷也暗中派了太医来为老杜诊治，可瞧见他的状况后，连两个有过应对瘟疫经验的老太医都连连摇头，而后便退出了贺府。

眼瞅着，就是让患者自生自灭。

至于贺府，一旦应对不了，让这疫症蔓延开来，那么整个贺府元气大伤不说，事后定然也都要被朝廷问罪。

当务之急，除了控制好疫症之外，更重要的是要寻到病症的源头。

一般而言，如瘟疫这等病症的潜伏期在三天到半月不等。

老杜虽是在贺府发的病，这病症源头，却未必一定在府中。

贺令姜几经调查，最终将目光放到了老杜前些日子的探亲之地——临泉村。

这临泉村隶属与郢都管辖下的万安县，乃是一个人口还算稠密的村镇，离郢都城中约有一百多里地。

她立时传话给裴攸，请他派人到临泉村跑一趟，如今想来也差不多快有消息了。

果然，当天夜里，裴攸便避开朝廷的耳目，悄悄地潜进了贺府。

看到熟悉的身影，贺令姜微微皱眉：“你怎地亲自来的？”

如今贺府境况不佳，更何况外头还有朝廷的人盯着，所以两人近几日互通消息皆是由尺廓来传话的。

裴攸道：“无妨。我也是习术之人，不怕疫气侵染。至于外头的人，要避过他们也不难。”

他好几日不曾见过阿姮了，虽然知晓她有玄力护体，可也难免担忧挂念。

贺令姜无奈：“你还是当心些好。”

她抬抬手，示意裴攸在桌旁坐下：“临泉村那处如何？”

提到临泉村，裴攸的面色不由凝重起来：“如你所料，那临泉村果然也有不少人染了此症。轻者便是咳嗽、恶寒，严重者已然到了呕血的地步，因此丧命者也已有数十人。”

贺令姜心中一凉，这么说来临泉村中的疫症必然已经蔓延开来，成了规模，如此才会成了这般境地。

“朝廷可知此事？”

裴攸摇摇头，话语间也带了几分隐隐的怒意：“当地官员唯恐自己担了责任，头上乌纱不保，因而迟迟不曾上报此事。”

“到如今，也只派了官兵将临泉村几处出入口堵住，防止村民擅自出入。其余的，便任其自生自灭。”

因而他手下人去探查之时，还颇费了一般功避开了警戒甚严的官兵。

贺令姜的眼中漫上怒色，这等做法，无疑是极大的不作为。

先不说这感染了疫症的百姓需要救助，就说那同在村中的百姓们