贺相山额角勐地一跳，而后强自平静下来道：“令姜熟读史书，自当知晓，历朝历代中，兵权在握的异姓王虽得皇帝看重，却也同时担着皇帝的猜忌和防备，一个不慎，便会落得举族皆亡的下场。”

“如镇北一族这般手握重兵的，我们贺府自然不该与之过于亲近。贺氏本就是大族，已然够显赫了，若是与之结了姻亲，便犹如烈火烹油，稍有一个不慎便是得不偿失。”

贺令姜指尖棋子闲敲，闻言点点头：“阿爷说的有理。”

贺相山松了一口气，刚想抬手继续落子，便听她又继续道：“只我怎地觉得，阿爷之所以让我远离镇北一族，却不如您说的这般简单？”

贺相山呼吸不禁一滞，笑笑道：“令姜觉得还能是何理由呢？”

贺令姜放下手中黑子，坐直了身子看着贺相山道：“阿爷的理由，自然能服人心。可是，您对那镇北一族的态度，可不是仅仅不结亲而已。”

“女儿瞧着，若不是圣人下令，让我与裴世子共查北地神宫之事，您恨不得让女儿同整个贺家都远离裴世子，与镇北一族毫无瓜葛才好。”

镇北一族虽则手握重兵，有惹得帝王防备的资本。可自大周立朝以来，到如今几十载，镇北一族皆安守北地，尽职尽忠，从未生出旁的心思异动，徒惹皇帝猜疑。

“到如今……”她放低了声音，继续道：“上头这位虽则比不得先皇那般全然信任镇北一族，可也并非目光短浅、气量狭小之人。只要镇北一族安于北地、不生异心，他便不会兀自出手。”

“裴世子到郢都来，无论是为着神宫之事也好，还是这镇北王世子恰好呆在他眼皮子底下也罢，圣人可谓是乐见其成。旁的世族权贵，不说特意与之交好，到底也有几分打好关系的心思。”

“缘何阿爷您，却独独对裴家避如蛇蝎？”

贺相山对裴家、对镇北一族的避讳，绝然不是他口中所言那般简单。

早在临川之时，贺令姜便知晓贺家有一旧事，惹得皇帝猜忌生疑，因而为求安稳，这么多年都安居于乡野不出。

如今，皇帝既然召了贺家归来，当是不计前嫌才是。即便他对贺家心存利用，但只要贺氏自此谨遵皇命、安分守己，也应无虞，

可贺相山又处处小心翼翼，怕贺氏被鸟尽弓藏，怕她光芒太盛，又怕她与裴攸走得太近。

这般看来，那惹得皇帝猜忌的因素，怕是从未澹去消失，且极有可能在不经意间便被引爆，甚而给贺氏带来灭顶之灾。

而贺相山如此避讳裴攸……

贺令姜双眼微眯，也只有一种可能，那便是贺氏一旦与镇北一族走得过近、牵扯太深，绝对会引起皇帝警惕，甚而叫他对贺氏出手。

听着她心中猜测，贺相山不由苦笑：“令姜，你这般聪慧，我竟不知是好还是不好了……”

贺令姜清浅笑道：“好与不好，单看阿爷从什么角度看待了。既然女儿都猜到此处了，阿爷，您不妨便将实情告知与我吧……”

“您当知晓，女儿若是就此生了探查的心思，不会空手而归的。”

只这些日子来，贺相山对此事不愿说，有意瞒着她和贺府之人。

她本无窥探贺氏隐秘旧事的意思，加之又一心忙于神宫之事，也便暂且将其搁置一边。

但到如今，贺氏在郢都愈发受人瞩目。

这等极有可能随时给贺氏带来祸患的旧事，还是弄个清楚明了得好。

“令姜……”贺相山张了张嘴，话在嘴边打了几转，正想出口，却觉马车微微一顿便停了下来。

“郎主，七娘子，到家了。”车夫隔着车门，扬声提醒。

贺相山心中一松，欲要出口的话就这般咽了下去。

贺相山站起身子，微微俯身拂了拂衣袖：“到家了，先下车吧。”

贺令姜悠悠一笑，将手上把玩的棋子投入棋篓之中，而后也跟着站起身：“我随阿爷到书房去。”

正在躬身下车的贺相山闻言叹息，这孩子，今日若是得不到答桉，怕是不会放弃了。

正如她所说，若是她下定了决心去查，凭着她如今的心思手段，这事终归还是瞒不住。

“那便来吧……”贺相山无奈叹息，抚平了衣衫便抬步往府中而去。

贺令姜紧跟其后。

挥退近卫仆僮后，书房之中便只余贺相山、贺令姜父女俩，两人一时无言，沉静的气息在房中无声流淌。

贺令姜挑眉，看向沉默不语、垂眸不知在想些什么的贺相山：“阿爷叫女儿来，莫非是叫我陪着您一道沉默静思的？”

“你啊……”贺相山幽幽叹气，而后似是下定决心一般，从书桉下的暗格处取出一只巴掌大的木匣，起身递给贺令姜。

“打开看看……”

贺令姜垂眸看着手心的木匣，里头是一只小小的玉佩，温润剔透，其上凋镂着一尾展翅高飞的凤凰。

玉佩以朱红色的丝线串起，许是经年流转，那丝线已然不负往日鲜亮。

她仔细打量着这玉佩，指尖摩挲似有异样，她将其翻转过来，便见背面凤身处刻着一个小字“姈”。

眉心微蹙，贺令姜不明所