能发兵帮王子腾报仇，虽说不是自个去挂帅，但也叫贾琏心中稍稍振奋。

待散值归家，正要寻凤姐儿说起这个好消息，却又先听得传话，又林姑老爷家的冲大爷来请。

林家姑老爷眼看不行了，请贾琏快过府去说话。

“这还得了？”

贾琏一时都有些乱了方寸，忙寻了出来，和林冲一道骑马往平章御史林家过来。

黄昏堪堪隐去，贾琏抵达林家，入内才发现贾宝玉也在，正在外边厅里抹眼泪。

顾不得打招呼，贾琏直奔内室而来，见了那在床上仰面躺着，不知生死的林如海。

病床边，林黛玉正持羹伺候着，听得动静见贾琏入内，莫名的狭长叹息一声后，起身来迎。

“父亲等不及，说先睡一会，但眼见着气息小了。”

黛玉引贾琏坐下，自己在边上抓着帘流泪。

贾琏也不及沾座，上前去试了鼻息听了心跳，再来摇晃林如海身躯，叫喊两句。

“姑老爷有什么话？见俺来了就该早说！躺着算什么事。”

说起来贾琏为官至今，也有三个亲戚贵人，北静王举荐、王子腾恩庇、林如海提点。

如今声势已成，这些个官途前辈却都要走完了，这如何使得？

许是贾琏暗自念叨的有用，病床上林如海终于转醒，眼皮掀开，浑浊的双眼中目光缓缓定在贾琏脸上。

“贾琏？”

“姑老爷有什么交代？”

林如海嘴唇微微抽动，好不容易才吐出话来。

竟是先不说遗言，反而一字字训斥出声，专对贾琏。

“始作俑者……其无后乎？”

这骂声不知道林如海憋了多久。

贾琏也知晓因自个起兵推东宫即位的事，这些自诩读书知礼的士大夫天生就不喜，前面二老爷还暗暗讽过一句。

当下，贾琏只来由衷辩解道：“姑老爷不知，我那时倒是宁愿去弹丸之地做个小官小吏。但庙堂之上不进则退，常有小人要来迫害。我若是死了也算干净，但家里妻妾老小却没办法，这怎么算得上是错事？”

“天下大势席卷裹挟而来，现在都逃不掉，以后就逃得掉？”

林如海叹声难止，仰面躺着的眼角流下几滴泪来。

官场倾轧，朝局变换，他也是大半生都在做官的人，哪里不懂，这话却也像是是在说自己。

林如海眼神空洞的叹了这番话后，撑起眼皮的力气变小，虽然凝望着，但眼中贾琏的倒影却仍在缓缓消散。

眼见那说话声越来越小了，贾琏只得沉默下来。

“从前见面，只以为你是非常之人，如今看来，也像极了这许多来者，周而复始。”

林如海呼吸已经渐弱了，勉强望向一边掩嘴流泪的黛玉，复是长长叹了一声。

“……终究没看到着落，我死后，再托你帮我照顾玉儿一回。”

这话一如当年，在扬州托付贾琏领黛玉入京之时。

话说完，叹出的那口气再收不回。

连月抱病在床的平章御史林如海，溘然长逝。

室内呼喊两句，眼见再听不得声音了，黛玉身子一软，跪在床榻边，一时间竟已是泣不成声。

听得动静，外头的林冲和贾宝玉连忙进屋来，再有林冲的媳妇张氏这时顾不得避讳，也是跟来。

眼睁睁见林如海没了动静后，林冲、贾宝玉、张氏等人个个都是下拜而哭。

贾琏亦是唉声叹气一阵，正寻思两句好话来劝慰，忽然边上黛玉哭着哭着戛然而止，身子朝地上倾倒去。

贾琏连忙扶着肩，小心伸手探了鼻息，才是松了口气，再往后头唤道：“来人！”

贾宝玉一时不知道该哭那边才好了，那紫鹃雪雁两个已经见着了，哭着向前来，要扶着哭昏的黛玉往边上去躺着。

林冲之妻张氏这时轻声发话道：“别再往那头去，眼下这里人多眼杂的，最好背着大姑娘回闺房去。”

紫鹃、雪雁会意，紧着便有张氏身边的大丫鬟锦儿来搭手，一起带着黛玉往外走，再请人来看不提。

贾琏见张氏安排的妥当，便没有多说，一时绕过跪在地上嚎哭的林冲，先往外头露面。

出来屋外，见着外头已经是夜深，看样子今日是回不去了。

贾琏打发外头的人往荣府送了信，再入内来帮忙。

林如海连月卧病在床，林家也是有所准备，不多时，就抬了一副棺材来，让洁身后的遗体入内。

贾琏贾宝玉两个帮忙张罗一阵后，丫鬟雪雁传话过来道：“大姑娘醒了。”

林冲还要忙着老爷的丧事，便看了看媳妇张氏。

张氏微微颔首，正要去探望，却见贾琏和贾宝玉两个已经跟着雪雁过去，心中一阵讶然，只好作罢回来。

林冲见了这些，道：“你不要胡想些什么，大姑娘在贾家住过几年，那两位也是从小看着大姑娘长大的，所以避讳的少些。”

张氏这下才了然，只打发锦儿继续去守着大姑娘，听些吩咐。

林府内宅，黛玉的闺房外。

贾琏、贾宝玉两个来探望的却被紫鹃排开手挡下了，道：“一