了铁槛寺中。”

贾琏与一清道人一路闲聊，一路到了山下。

他当年见甄士隐时，便发觉自个有方外之心，只是不好抛家弃口的离了才作罢。又去年见到那癞头和尚，却也一阵风似的不见踪影。

如今碰见个不上不下的一清道人，自然是觉得难得。

“……所谓入世洒家实在是不懂，不过道长既然敢直言要去追名逐利，倒也是个妙人。俺且先来信以为真，正要来奉劝道长一句。”

一路说话间，众人已经回到了铁槛寺。

入世并非是要追名逐利，一清道人只要有一处衣食便可，不过贾琏说的倒也大差不差。

是以一清道人站定了，笑道：““琏二爷请说。”

贾琏道：“那些个朱紫大臣、皇家勋贵实在不是好相处的，越是高位越是这般。道长就算真有本事，可当心行差踏错，几时就要被人牵连了去。”

一清道人沉吟片刻，道：“先前有说气运一事，而朝中亦有国运在。琏二爷是说贫道修行中若一时不慎，便容易受国运反噬？”

“大抵是如此了。”

贾琏一边说着，一边叫贾蔷去点了人数报来。

不多时贾蔷过来，到了贾琏身边禀告，语气却是带着些发虚。

“琏二叔，宝二叔他出了水月庵后，一时没人看，就带着身边人跑回京中去了……”

“嗯？”

贾宝玉也是听说秦钟的事发了，贾琏这又正等着他去，哪里还敢露面，连夜就让奶兄李贵带着跑路回去了。

“连过来帮秦钟辩解一句都不敢，看他跑哪儿去，明个再同这混账计较！”

贾琏冷哼一声，甩袖往铁槛寺中客房那处过去。

明日还要赶早到荣府待客，今夜诸事暂且作罢。

一清道人在后，也不思索国运的事了，暗念一声‘原来都碌碌尘寰中人’，再一甩拂尘，不需贾蔷余信等人的安排，自个往先前住的柴房地去了。

……

次日，因得了贾琏吩咐，管事余信领一清道人到荣府听安排去拜斗祈福，各种事务不必多说。

凤姐儿也暂消了气，与贾琏回宁荣街接着帮衬贾母过寿的事宜。

贾琏则是帮忙招待来客之余，因先前北静王的一席话，少不了还要费心在朝中做事，来回忙碌。

待得八月上旬过后，朝廷在辽地的统帅人选落定，贾母一连多日的寿宴也过了，贾琏方才得了往日空闲。

此后就只照常在通政使司衙门中处理政事，催促各省抚台粮草武备，偶尔才去太常寺中当值。

如此时间一转，便过了年节。

恰逢正月十五元宵，元春省亲之日。