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拜了神庙，再行了一回，望见一簇市井。薛宝钗住脚看时，见简陋坊门下挂着一串灯笼。

旁边再竖了牌子，标志写着‘官市’二字。

宝钗径直入内，避开人群，不问胭脂问匕首。

那官匠道“姐儿打哪儿来？等闲岂敢卖这东西与你。”

薛宝钗道“西面浣衣的官场就是了，只拿着小刀削果品物件，又不叫你拿弓弩给我，值甚么？一日雪停了，还有屋子要在这唤人去修缮，也不当客人？”

官匠看了薛宝钗的牌，笑了笑道“说是如此了，里头杂乱，便不请姐姐入内，我去取一套来，由你选去。”

官匠入内，片刻后钻出，提着个羊皮套子摊开，露出里面插着的七八柄短刃，都配着刀鞘，教宝钗来挑。

薛宝钗递了银子，胡乱拿了一柄在手，出鞘来，只觉寒光阵阵，直晃人眼，便觉得这物妥当了。也不拘洁净与否，揣了在怀里，叫声‘相扰’，便出坊门，迎着朔风回来。

看那雪到晚越下得紧了。

再说薛宝钗踏着瑞雪，迎着北风，飞也似的奔到浣衣场门口，进来自个屋子里，枕着短刃，暂做歇息。

待着夜深了，宝钗屋中的火熄，那雪花顺着屋顶破洞飘落下，竟然堆起个雪包，再有冷风吹来，将木条竹枝吹得嘎嘎作响，活将宝钗从梦中冻醒了过来。

刚哆嗦着起身，一抬眼，便见着屋子一角被雪积压着，哗哗垮落下来，崩落木石，将宝钗这闺房全然展现开。

此刻薛宝钗全然没有的羞意，嘴唇冻得乌青，思量道“怎地好？”

一手捞了短刃入怀，重新戴了帷帽，薛宝钗再往床上摸时，将塞了半成棉的被褥抱在怀里。

这般动静，浣衣场里竟无人来看，薛宝钗想起在这的女工，多是三人、五人住着一间屋子，别个要先紧着自己，她也不好去苛求。又有那浣衣场的管事，薛宝钗也不想再去下贱打扰哀求。

她抱着被褥走出来时，见雪地将天色映的发白，寻思“外边只半里路上有个老庙可以安身，先去将就一夜，明个再做计较。”

紧了紧怀中短刃，薛宝钗收拾了一番，出了浣衣场，望着那庙来。

转眼入得庙门，再把门掩上，旁边正好有块大石，拔将过来靠了门。

薛宝钗这才安心，再入得里面看时，庙内不出预料的没人，既无邻舍，也无庙祝。只殿上塑着个金甲山神像，两边一个判官，一个小鬼，都长得怪模怪样，与一般神像不同。

薛宝钗将帷帽和短刃放到漆黑堆灰的供桌上，再将身上的雪都逗了，解开外层衣物，挂着供桌上等风干。

又有那被褥摊开来，塞到供桌下，宝钗换了衣裳钻进去，虽是又冷又饿，也只能盼着睡着了事。

正打着颤间，只听得外面噼里啪啦的爆响。

薛宝钗跳起身来，就到门缝边看，只见浣衣场火起，刮刮杂杂的烧着，势头霎时就冲天而起，火光都照到了山神庙这边来。

当时薛宝钗拿了帷帽，揣了短刃，待要开门去唤人救火，只听得外面有人说将话来，薛宝钗就伏门听时，是三个人脚声响。

那些人直奔庙里来，用手推门，却被事先的尸体靠住，再也推不开。

这三人就在庙檐下立着看火。

其中一个道“这一条计好么？”

一个应道“端的亏了两位管事姑娘用心，眼见薛家的婊子吃了我们对付，回到江宁，禀过体仁院的总裁老爷，都保你二位以后享福！”

一个道“以后的事谁耐烦？又到不了皇后娘娘跟前，功劳都叫你领去，只先了了眼前的帐再说，才算完备了。”

又一个道“这般是了，我劳力颇多。一连点了十几个地方，烧了浣衣场，就算姓薛的逃得了性命，等我同一干女工做个证，她也得是个死罪。”

一个道“再看一看，两位管事姑娘莫急，许下的事哪里有不应的，你们瞧这珍珠都包好在这，到时能拾她两块骨头，这珍珠你们就换了去。”

薛宝钗听那三人时，一个是浣衣局总管事，一个是浣衣场管事，还有一个嬷嬷，当就是周婆子所说的人了。

一时间，薛宝钗忍不住涕泪思量“天可怜见薛宝钗！若不是半夜倒了茅屋，我准定是被这厮们烧死了！”

轻轻把挡门的石头搬开，薛宝钗右手抽出短刃，左手拽开庙门，嘶哑一声“熟无可忍！”

三个人都急要走时，惊得呆了，正走不动，薛宝钗举刃，先捅倒浣衣局总管事。

甄家嬷嬷惊得呆了，叫声‘饶命’，正走不动。

那浣衣场管事走不到十来步，被薛宝钗赶上，后心一刀，又捅倒了，只短刃因此被卡住，一时再拔不出。

“我又弱于你们那个分毫？敢如此轻贱于我！”

薛宝钗弃了短刃，翻身回来，那甄家嬷嬷才行得三四步，薛宝钗赶上将她扑倒在地。

“你甄家也替人来害命，我犯尽了天下间的律法不

曾！”

披头散发的薛宝钗再一手，掏出怀中早备好的簪子。

甄家嬷嬷告道“不