林斯先生老往你跟前凑做什么呢？”安妮忽然开口让西尔维娅心里一惊，“谁知道呢，或许他只是太想感化一个冥顽不灵的小姐啦。”西尔维娅抛开一闪而过的猜测，不可能的。

柯林斯遇到正在会客室的凯瑟琳夫人，面对对方的询问，小心地隐瞒下来西尔维娅的真实想法，他认为自己完全可以做母女二人之间的粘合剂，有了他的存在，可以说服西尔维娅小姐不要总是和凯瑟琳夫人对着干，这样也能让凯瑟琳夫人轻松些。最重要的是，他可以成为凯瑟琳夫人的女婿！

德·包尔小姐他高攀不起，那么这样一个不被外人知晓私生女身份的西尔维娅小姐就成了他和凯瑟琳夫人拉近关系的绝妙选择。他是体面的绅士，又是亨特福德教区的牧师，她只是一个走运的被好心的凯瑟琳夫人认回来的私生女，自己比起她可好多了。柯林斯先生越想越觉得自己的主意妙极了。

他兴致勃勃的试探凯瑟琳夫人，直接打探对方对西尔维娅婚事的打算显然是不明智的，一向极有眼色的柯林斯先生这次没有顾及凯瑟琳夫人的感受，故意说，“西尔维娅小姐真是多才多艺，我敢说，全英伦也找不出几个比她更加优秀的小姐了，”看到凯瑟琳夫人沉下去的脸色，他仿佛发现了自己的失言，刻意描补道，“当然，她和德·包尔小姐是万万不能比的。”

然而这样的话并没有让凯瑟琳夫人高兴多少，柯林斯先生细细观察凯瑟琳夫人的脸色，继续说，“相信元媛舞会上您家里的两位小姐一定会大放异彩，到时候您一定能觅得两位位高权重的佳婿。”

“只怕到时候到您家里提亲的人都能把门槛踏薄了。”柯林斯先生描绘的门庭若市的场景并没有让凯瑟琳夫人欣喜，她们皆心知肚明，到时候备受绅士追捧的只怕会是西尔维娅，她名义上的小女儿，就冲着她绝色的美貌和不菲的嫁妆就能让她变得炙手可热。

凯瑟琳夫人额角青筋跳动，她在做小姐时就曾尝过那样的滋味，比起她来，总是她的小妹妹更受欢迎，这让争强好胜的凯瑟琳夫人终究不甘心。她不愿意让她的女儿也经历那样的煎熬。可是有什么办法呢？不让安妮去参加吗？不，不可以，她的安妮已经错过了许多次机会，她一定要让她的安妮出现在人前。

不让西尔维娅去呢？也不行，她要让西尔维娅光明正大的出现在人前，将她的身份坐实，避免德·包尔家族的丑闻，这是她一早就做下的决定。

这时，柯林斯先生突然说起教区里的一对姐妹，姐姐因为妹妹先订婚而感到羞愧躲在家里不愿意出门的事。凯瑟琳夫人眸光忽然亮了一下，“是么？那对贝克小姐来说真是太不幸了，我希望她想开些，先得到的未必就是最好的。”

是的，凯瑟琳夫人忽然想到，如果西尔维娅在找回来之前就已经有了婚约呢？最好是一位身份不高但还算体面的绅士，她作为疼爱女儿的母亲，只有接受这份婚约并祝福他们了。只是，她上哪儿为西尔维娅找这么一位未婚夫去，或者，在元媛舞会之前，为西尔维娅定下婚约。这个念头一旦出现苗头就很快生根发芽，在凯瑟琳心里茁壮成长。

细想西尔维娅回来之后接触到的未婚青年，就只有她的两个侄子达西和菲茨威廉，以及眼前滔滔不绝的柯林斯先生。达西绝对不行，就算不是她的安妮，她也不愿意这样好的夫婿便宜了西尔维娅，至于菲茨威廉上校，这个侄儿一贯没个正形，她愿意认下私生女，不代表她能接受这个私生女嫁回她的娘家去。柯林斯先生……吗？

这个年轻人一贯对她尊敬有加，言听计从，她若是愿意将自己的女儿下嫁给他一定会让对方感恩戴德。可是，柯林斯的身份有些低了，虽然不愿意西尔维娅越过安妮去，可也不能让她嫁得太差给自己打脸。凯瑟琳夫人闭上眼，将柯林斯先生从名单里划去，还是只有等去了伦敦才能挑选。

柯林斯先生看到凯瑟琳夫人有些意动却又恢复平静的面孔，拳头攥紧，他的幸福和财富要靠他自己去争取。