有些僵直的肩背也放缓下来，信口道：“绿荷熬的姜汤，儿子喝了十分受用。透了两身汗身上便松快多了，母亲身子本来就不好，半夜使人来报，怕惊扰了让她担心。本来也没有什么大碍，便想着等天亮后看看情形再定。”

听他言辞里对袁氏的关心，顾仲堂心里的恼怒又去了几分，点了点头：“今儿个便在家歇着吧。等你母亲请来了郎中，还是要好好看一看，开方吃药断了病根才是正理。”

顾林书道：“是。”

顾仲堂挥了挥手，顾林书如蒙大赦，恭敬行礼后转身退出了书房。

他一到院里，就见长随林禄正站在廊下，眼巴巴的盯着书房，满眼满脸都是担心。眼见他全须全尾的出来，面上神情顿时一松，这才敢跑过来低声问：“没事吧二爷？”

顾林书摇了摇头示意无事，林禄长出一口气，浮现出一个真正的笑脸，小声道：“要不这几日就不要再去了……”

“爷这几日手风正顺。”顾林书压低声音打断了林禄的话，横了他一眼，“你若是胆子小，尽管在屋里等着。”

“二爷，您这是说哪儿的话？”林禄委屈的小跑几步追上顾林书，“您便是留了小的在院里，您有什么错处，小的还能跑得了不成？”

顾林书笑了起来，拍了拍林禄的肩：“放心的跟着爷去。今儿个再赢了，爷赏你三个月份子钱。”

林禄无奈应下。

顾林书回到母亲所在的正房，袁氏也正担心着他，见他这般快便回来，神色也是一松，笑着招了招手道：“快过来让娘好好看看。”

顾林书上前笑道：“让娘担心，是儿子的不是了。”

袁氏牵着他的手让他在罗汉榻上落座：“你这个皮猴子，平日里十天半个月的见不到你身影，这会儿知道让娘担心，是你的不是了？”

“娘，儿子被您宠爱了十来年，如今有了小四，哪儿还好意思霸着您不放，不得让小四多被娘关爱关爱，省的他以后怪我这个二哥抢了母亲，那儿子的脸往哪儿搁去？”顾林书说得有趣，一屋子的人都笑了起来。

“看看，看看。”袁氏指着顾林书，笑着对一旁的卢嬷嬷道，“谁有他嘴皮子利索？黑的都能说成白的！”

梅香端了热茶上来，微微躬身将茶盏放到矮桌上。这一低头，露出一截雪白如藕段的脖子，少女的肌肤细腻如玉，薄背削肩，偏身前滑起惊人的弧度，落到腰间盈盈一收，勾勒出让人难以挪开视线的曲线。

她的声音也带着少女特有的柔软清甜：“二爷，用茶。”

顾林书端起茶盏闻了一下，对袁氏道：“是桂花？”

“是呢。”袁氏笑着应道，“这是今年巧鸢采下来的桂花，洗净晒干了收拢在一起，这可是个费功夫的事情，她忙活了那么久就得了那么一小坛，平日里用来做桂花糕吃。这几日这丫头动了心思拿来放在茶水里，倒是格外香甜。”

顾林书尝了一小口便放下了茶盏，赞道：“确实香甜。”

说话这会儿，卢忠请来了郎中。顾林书虽然没病，这郎中是常出没大宅的人物，自然知道什么能讲什么不能讲，眼见正房里笑意盈盈，把脉后便不痛不痒地说了两句，开了个温补的方子。

郎中说顾林书无大碍，袁氏才真正放下心来。顾林书又陪着袁氏坐了一小会儿，才推说身体不适乏得很想要回去午睡。袁氏原本想留他在院里吃午膳，听他说乏，便放了他离开。

顾林书这跳脱的性子，早在鹤延堂呆得够够的，好容易袁氏放了他离开，他如蒙大赦。侥幸在父亲眼皮底下逃过一劫，他原想回自个儿院子里再补补眠，谁知一进院门，小厮绿松就迎了上来：“二爷，卢家三爷托人来给您带话，未时城南有局。”

顾林书脚步一顿：“这么早？”

绿松道：“听说今儿个张家加了两个人，所以就改到了未时。”

顾林书略一沉吟，快走几步进屋，吩咐绿荷把他的檀木盒子拿出来。他打开粗略翻了翻，里面有八百多两银子的银票，其中五百两是昨晚赢的赌资。顾林书拿着银票在手上拍了拍，笑着对林禄道：“爷就喜欢听这个动静儿。”他把银票全部朝桌上一扔，吩咐林禄，“都拿上。”

城南赌斗场骑马过去要大半个时辰，顾林书一边吩咐绿松去套马，一边嘱咐绿荷，若是鹤延堂差人来问，就说他出去了，若问去做什么，只推说不知便是。

绿荷有些惊怕，劝道：“二爷，老爷还在府里呢。”

顾林书此刻哪儿还听得进去旁人说话，一心都在城南，胡乱挥了挥手，就带着林禄和绿松打马出了门。