正值深秋，草原刮过刺骨的风，乌特部无人问津的偏僻处，矗着一顶破旧的帐篷。

吉雅匆匆掀开帐，放下铜盆，搓了搓皲裂的手掌，小声道：“格格，热水来了。”

她们主仆在乌特部不受待见，取盆热水都是极其艰难的事。每每取来热水，吉雅都高兴得如同打了胜仗，可今儿却不见喜悦，语气透着慌张。

袅袅热气映出海兰珠冷白的面庞。

白得几近透明，不见一丝血色，下巴尖尖，唯独嘴唇是浓墨重彩的殷红。长睫落了白霜，她拢了拢赭色麻衣，慢慢挑拣毡毯上的羊毛，“发生什么事了？”

如同珠落玉盘，泠泠间夹杂许久未出声的沙哑。

吉雅瞧见她手背的红疮，鼻尖一酸，眼泪霎时流了下来。

格格如此高贵的出身，谁都比不上的样貌，本该好生精细地养着，竟在这里吃这样的苦。凭什么？就凭那句可笑的批命？！

“没什么，”她几近狼狈地抹眼，捧过洗得发白的巾布，“我先替您热一热手，再擦脸和身子，这几日就不难熬了。”

海兰珠停下挑拣，沉默了一会，道：“吉雅，不要瞒我。”

冷风钻进单薄的帐篷，打在她细瘦伶仃的手腕上。起身接过巾布，擦拭侍女脏灰的脸，吉雅推拒不得，眼泪流得更凶。

风里传来隐隐的哭腔：“奴才偷听碎嘴谈天，说察哈尔同大金交战，被打得落花流水，乌特要另找出路。”

“昨儿漠南盟部送来战书，现下唯一的计策就是向漠西求援……那女人吃了多年白食，迟早有一天拖垮部落，不如把她当做献、献礼，送给卫拉特部的固始汗！”

寒风呼啸，海兰珠本就寒凉的血液一寸一寸地结了冰。

乌特部远离水草丰美的漠南腹地，依附察哈尔生存，她嫁来已有四年了。

新婚没几月，她的丈夫图林，那个卑劣的男人暴病而亡，图林的弟弟图尔浑继承首领之位，按部落规矩，她逃不过续嫁的命运。碍于泼辣厉害的妻子，或许还有那句‘无福之人’，图尔浑给了她仅剩的仁慈，驱赶她到马场的另一侧，权当养个多余人。

海兰珠逃过许多次，都失败了。慢慢的，她也认了命，即便挨饿受冻，受人监视，与奴仆无异地熬日子，至少有地方住，有吉雅相陪，可她无时无刻不在害怕，害怕图尔浑不再留她，命她改嫁抑或是送人。

这一天还是没躲过。

海兰珠年幼的时候，听过固始汗的名声。嗜血好战，尤爱杀妻，当年她五岁，固始汗已经四十出头。礼物……指尖攥紧单薄的麻衣，连妾都不是，她能活几时？

吉雅狠狠擦了把泪。格格的手是冷的，眼是冷的，像盛着长白山万年不化的雪，刺得她又涩又麻，不由急促道：“不过几个女人的碎嘴，她们嫉妒格格您，首领不会听她们的！”

海兰珠垂眼，重新将巾布浸在水中：“傻丫头。”

她一笑，灰扑扑的帐篷霎时生辉，恍若来到艳色无边的春夏，乌墨眼瞳水波粼粼，却透不出半点光亮。

命运恨她，她从来没得选。

“送战书的漠南盟部，包括科尔沁吧？”

音量极轻极轻，分明是问话的语气，吉雅愣在原地，一颗心如坠深渊。

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科尔沁是生养她们的地方，送来的唯有战书，没有遣人来接，更没有提上一句话。

回忆起科尔沁那段无忧无虑的日子，吉雅嘴唇咬出了血，沉默地蹲下身。

水面映出含泪发肿的眼眶，她低声道：“我帮您。”

哀恸到极致，反倒变得平静。吉雅想，格格在哪她就在哪，若真到卫拉特部，固始汗想要对格格下手，先从她身上踏过去！

水温凉得很快，热水只来得及擦脸擦手，剩余的贴上皮肤都要打一个哆嗦，激起大片大片疙瘩。

海兰珠也不嫌弃，她没资格嫌弃，这样的水擦身是冷，对麻木到没有知觉的双脚来说，却是奢侈的暖意。

她坐在破旧的毡毯边，缓慢脱掉鞋袜，露出苍白细瘦的脚踝，还有冻得通红的足尖。

擦到一半，帐子忽然被重重掀开！

搁在暗色毡毯上的双足精致，玉雕似的晃眼，更多的掩在麻衣之下，勾勒出一抹朦胧弧度，来人气势汹汹的步伐骤停，眼珠子都看直了。

满腔怒气消散得无影无踪，转为深深的觊觎。

美，真美。

消瘦而冰冷，柔美而沉默。

图尔浑没见过这样的美人，搜肠刮肚也找不出合适的形容，不像是人，像是精怪变的。

头发乌黑，嘴唇红的过分，一双眼睛像冰湖水，多看一眼就要把他吸进去，不是精怪是什么？

大玉儿还称满蒙第一美人，在他看来，和她的姐姐海兰珠没法比。这模样何止是草原难见，图尔浑敢拍胸脯说，大明皇帝都没这样的福气！

随即脸色一暗，可惜无福克夫的名声太过响亮，还有塔娜那个恶毒善妒的婆娘，否则他能放着这样的美人不娶，只便宜了他的短命兄长？

当上首领却没有如愿，可惜，可惜了。

图尔浑身材矮壮，皮肤黝黑，半张脸遍布糟乱的络腮胡，上上下下打量着