多亏光明圣子的及时支援，在这场亡灵动乱之中，帝都学院的伤亡率出奇的低。

然而学院的老师赶往现场，却仍发现三名男孩无声地躺在树荫底下，永远停止了呼吸。

“在抵御亡灵族的侵袭时，伊萨克·班吉克斯、查理·迪伦以及汉森·布朗虽拼尽全力，但不敌邪恶的对手，当学生会赶到事发之处，惨剧已然发生。这是我的失职，我必将永远铭记这洗不去的罪过。”

艾伯特向校长做了这样的陈述。

他用他沾染过鲜血的手抚上心头，语气沉重、悲哀：“愿他们纯净的灵魂在到往父主的神殿以后，能获得永久的平静与安宁。”

班吉克斯子爵、迪伦男爵与布朗男爵夫妇乘着马车连夜赶来，在帝国学院校长与学生会长艾伯特的面前，木讷地取走儿子的遗体。

校长叹了口气，把他们的失常归结为哀伤过度。

却不知三家早已被黑暗公会的术士种下摄魂咒，成为一群行尸走肉。

在切尔特的府邸里，希德睁开了眼睛。

他的目光被恐惧吞没。

希德又梦见了黑暗神殿神使在他膝盖上刻下诅咒的那一晚。

黑暗的咒符正侵蚀神经，暗点遮住了他的视野。剧痛超出阈值。圣子在刻着黑暗五芒星的地面上虚弱地蜷紧，失焦的瞳仁震颤着。

在他混乱的眼前，神使神色冰冷，居高临下——

“父主被你惹怒了。”他说。

希德是被隔壁凯莲娜的哭声吵醒的。她还在和二皇子因为感情纠葛而闹别扭。

少年喘着气，迷蒙地看向天花板，感觉到锁骨上有个冰凉的物件，伸手取下。

……蔷薇书签。

抱熊不在他身边。他握紧书签，那上边有一些友好的气息，帮助他驱散梦魇。

他默了一会儿，扶着床沿坐起来，松乱的软发抚过眼角。

梦醒了？

梦醒了。

女仆长一直候在希德床前，见他苏醒，召唤家庭医生为他检查身体，然后退出了门。等医生离开后，她又走进来，给他披了件手打毛衣，脸上有些难看。

“公爵、夫人和大少爷都在会议厅。”

面色苍白的希德握了握她的手，对她安抚一笑。

“奥尔德在当地的影响力正在走弱，将他纳入麾下，对于家族一定是强大的助力。”

希德进入天蓝穹顶的大厅时，听见艾伯特正如此与公爵和夫人汇报。

公爵看到少年默不作响地来到圆桌边，问：“医生说怎么样？”

圣子轻道：“好些了，大人。”

“艾伯特提议，让你去接近卡尼亚斯·奥尔德。”

“……”希德目光扫过艾伯特，没有接话。

“我听说，你还没有室友。维拉为你推荐的那位被你吓跑了。”艾伯特笑起来，“你可以选择卡尼亚斯作为你的室友。我知道，你们是关系很好的朋友，对吗？”

公爵告诉艾伯特，近日圣院察觉到切尔特对圣子态度微妙，让他们注意与希德说话的口吻。

因此这时艾伯特笑容温和，与前几日那个盛气凌人的学生会长判若两人。

圣子殿下抬起眼来，他的脸变得倨傲、冷漠而且臭屁，与前几天那个盛气凌人的切尔特大公子别无二致。

在切尔特家和圣院，这都是比较符合上位者审美的表情。圣院需要高贵冷艳的光明圣子，切尔特需要一个没有威胁的木头脑袋。

从前，他还因多和仆人说了话被夫人罚三天禁闭，从那以后，希德尽可能在切尔特一家面前少说话。

比如省略号战术对艾伯特很管用。

希德知道艾伯特打的鬼主意。

艾伯特认为来自地方的乡绅低人一等。但这不妨碍他壮大自身。

卡尼亚斯的天赋远在他之上，是不世出的天才。他在蒂亚戈没有解决掉卡尼亚斯，以后就更不可能。

在未来，整个切尔特都会是他的财富。他必须从长考虑。人才是各方势力抢夺的焦点，在其他人没发现这颗璞玉之前，他希望利用希德收拢卡尼亚斯。

见希德没有应答，一个温柔的声音降了下来。

“希德，你会照做吗？”

希德抬起头，夫人正温和地注视他。

那种久违的、慈爱的目光，却令他不寒而栗。

在切尔特的府邸，希德最害怕的就是夫人。

艾伯特和凯莲娜的手段局限于阅历的短浅，公爵日程繁忙。可是切尔特夫人既通晓阴私，又有的是时间来折磨这个落入掌中的小孩。

比如……把圣子先前收养的乌龟、兔子之类的小动物在他眼前剁成血沫。

希德低估了卡尼亚斯在切尔特眼中的重要性。成为法师已是百里挑一；亲和力强大到能让魔素叛逃其他法师之手，万名法师里面也难找到一个。

十几年前，黑暗公会发现被光元素团成团的某婴儿的那一天，不少声震八方的死灵法师都在怀疑自己是不是老眼昏花。

这些沉着老练的恶徒捧起发光的团子，手抖得几乎要将小灯泡掉下去。

——这可是献给父主的、至高无上的祭品！

望着夫人的眼睛