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既然是出门长见识的，顾道长也不会不教，他道：“夜晚时，河边那些上了十八九的女子们。

我带你们去看看。”

“舅公，这合适吗？三哥今天这身打扮，一看就是秀才。”沈笑想去看，但是担心。

有功名的学子，被人告发狎妓的话，轻的会被学政打板子，重的可能会被提学大宗师革除功名。

沈曜虽然请了假，出门游学不用参加明年的岁考，但是万一被哪些人看到告发，可不是闹着玩儿的。

顾道长一抬下巴，“你们看看这晚上，街上什么人最多。”

沈笑兄妹四目环看，好像比起白天时，青衫圆领的文客更多一些。

“走吧，我们只是去看看而已。”顾道长率先走人。

他们一路来到运河边，发现河边的树上，都已挂上灯笼不说，还都是各色的纱灯。

有的酒楼前，竟然还挂起了飘逸的绢纱，远望犹如仙境一般。

沈笑和沈曜道：“三哥，这里真是太豪奢了。

咱们怕是不敢在此久留，不然荷包非扁不可。”

沈曜也有同感，说话间，三人就来到岸边一处茶楼的二楼。

顾道长一应茶点点过，沈笑暗暗咋舌，“舅公，这一桌三十多道，我们吃的完吗？”

“可以带走。”顾道长推开一扇窗，招手道：“过来看吧。”

别人家都是烟花三月下扬州的，沈笑他们却在秋冬之交来到了此地。

主要的原因是，船家的船要在此地卸货补给，要到后天才走。

扬州南临长江北抵中原，历朝历代都十分重视此段的运河。

自前朝京杭大运河彻底贯通之后，处于运河中段的扬州，越发显的重要。

它沟通南北，商货齐备极其繁华，不仅淮商和盐商在此扎堆儿，就是美人儿也是层出不穷。

养瘦马的人家，凭着美娇娘挣得诺大家业，惹得些许人家争相效仿。

不论是亲女儿，还是买来的“养女”，从小调教，诗词歌赋厨艺女红，都是顶尖尖的。

总之，此地人多，富豪多，美人多，商贾遍地。

这里的人口一度接近百万，从美食到美景，都令人十分向往。

昔日李太白曾曰：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。可见此城之繁盛。

沈笑随着舅公和三哥，只拿了自己的随身衣物，还有这回大家对到一起的七千两会票和金叶子，准备离开钞关码头，暂时进城逛一天。

说起这七千两，本来上次只带了三千六百两的，但是管氏和几兄妹商量，如今家里有银子，出远门多带一些以防不时之需。

于是大家又每家对了五百两，合计七千一百两。

许是沈笑兄妹穿着虽然普通，没有挂什么饰品，但是出门在外谈生意，管氏给他们专门做了衣服。

特别有几匹宫里赐的锦缎，还请了二嫂娘家的绣娘给精心制了几套。

沈笑打离开天津时，就一路男装，不低的个子和三哥走在一起，远看过去，妥妥的一对俊俏少年郎。

当然，半路上他们也不会露富，穿的都是松江布做的袍子，且沈曜头上戴的帽巾，一看就是有功名的秀才相公。

有那眼利老头上前搭讪：“三位客倌有礼了，两位小公子英姿勃发，御树临凤，正巧我们家有两个娇俏的女儿……”

还不待这个小老头说完，沈笑就扯住三哥，同时躲在舅公身后。

只见顾道长挥手：“他们都还小，未曾娶妻。”

“如此，我家女儿可做一侍读，为公子们铺纸研磨，他日有幸得公子怜爱，做个小星足矣。”小老头显然不死心的继续劝。

沈曜和沈笑对视一眼，无语至极，这难不成要强买强卖不成。

偏周围还有不少人见怪不怪，更有小老头的同行，起哄架秧子。

什么端茶铺被，红袖添香，将来妻妾俱全齐人之福的，说的沈曜脸上都泛起了红。

反倒是沈笑看看这个，再看看那个，只当稀罕来瞧。

顾道长让两个孩子稍微体验一下，便即扬了扬拂尘。

那个小老头还在夸赞自家女儿如何乖巧美貌时，就被拂尘甩出一丈多远。

偏偏他还压在别人身上，下面的人还嚷道疼煞我也。

待到小老头起来，抬眼看，哪里还有刚刚那三人的影子。

三人早就趁人群一阵小乱时，离开了码头。

他们城里租了客栈住下，已经是华灯初上了。

顾道长看看天，笑道：“今天没有月亮，二十四桥明月夜，只能看星星了。”

“舅公，我们明天可以去游瘦西湖。”沈笑也遗憾正赶上个月初。

“瘦西湖？”沈曜一时不解。

看到连舅公都有些迷茫，沈笑猛的想起，此时的瘦西湖，似乎是另外一个名字。

沈笑打哈哈道：“我记错了吗？

有回听说书的说了一句，扬州的大明寺附近有个可比西湖的地方。”

顾道长颌首：“大名寺那里确实有个湖，不过是原先宋时的旧护城河，名为保扬湖。”

略一沉吟，他又道：“湖周多