月色如水淙淙, 浇在窗外的庭院地上。

夜浓如墨，外头的梆子声阵阵，此时已过三巡。

这样寂然的夜晚，大多数人都睡了。

顾晖垂眼看向身侧阖眼熟睡的妻子, 替她掖好被角, 悄声披衣而起。

前些时日陈相公的到来，说了一番颠三倒四的糊涂话之后, 最后那一层粉饰太平的遮羞布到底遮不住了。

顾家是一滩淤积深潭, 被来人猝不及防搅混, 表面风平浪静, 内里却掀起了惊涛骇浪。至少他是这样觉得的。

祖母苦心维系的顾家就这样被一个老人揭开疮疤, 大家索性连表面的和气也装不下去了。兄弟二人, 见面如世仇。

本就互相看不顺眼，此时只是揭开了伪装，不掩憎恶厌弃……原来，是连他也始料未及的积怨已久。

他这个弟弟，居然会这么以为他……

无所谓了，他不喜自己，而他的确有够讨厌他这个弟弟的。在曾经。

“入冬了, 夜里凉，郎君为何不多穿些再出来。”身后蓦然响起清凌的嗓音。

姚汐提着一盏灯笼, 另一支手臂上挂着一件厚大氅, 悄无声息站在离他不远的身后。

深夜里树影随风悉窣, 地上一团椭圆光影晃晃荡荡。

顾晖稍有一愣，“我还以为你睡着了。”

居然装睡是吗？还默默跟着他出来了。

姚汐淡淡一笑，施步走来，“郎君久久不能入睡, 是有什么心事？”

顾晖微微叹息，她这个心细如毫的妻子啊，什么都瞒不过她。

“你觉得我这个兄长，顾家长子扮演得怎么样？”他为了一句牛马不相及的话。

扮演？姚汐微微怔愣。

顾晖轻轻哂笑，踩着脚下那团模糊的灯笼光影，披着薄衫抱臂往前行去。

姚汐拎着灯笼，默默跟随其后。

“小的时候，晚妹心高气傲，从来和阿昀相处不来。我想着我是兄长，我要维系两个人的关系。”顾晖扯唇说，“尽管我也和晚妹一样讨厌他。他这个莫名其妙夺走所有关注的小孩儿，让母亲郁郁不乐的混不吝。”

“我还是要拿出长子兄长的胸怀来，装作去接纳他。我告诉我自己要忍耐，我是家中长兄，不能发脾气，不能表现出不满来，他是我同父异母的弟弟。”

“郎君……”姚汐掀了掀唇，捏紧灯笼手柄。

顾晖从她的手臂抽走大氅，披上她的肩膀，接着淡声道：“说起来晚妹比我真实坦率呢。讨厌就是讨厌，不接受就不接受，也不假做和气模样，当个虚伪的中间调和者。相比于她，我虚伪多了。”

对，他虚伪多了。

顾家长子的身份压着他，长兄的身份时刻提醒着他，母亲父亲的期待时时刻刻督促着他。

所以在他那个混不吝的弟弟神童的光芒笼罩下，他感到嫉妒和压力，咬着牙奋起直追，却怎么都做不到和他一样优秀时，他发现他是无法做到喜欢和接纳他的。

在某个小年夜，那个被称作才惠过人的神童的弟弟跑过来请教他，他感到莫大的愤怒。仿佛某个神经被戳中，在那一刻口不择言地对他说，你真虚伪。

虚伪是他自己才对，那个嫉妒得不行，暗暗和他较劲，站在阴影笼罩下无法施展的自己。

“母亲去世的时候，晚妹执拗地把那股恨意算在阿昀身上，我就在想，如果我也这样，把母亲的死全部归咎于他，把所有压力和情绪转移，是不是就轻松多了？”顾晖抬头看向漆黑夜穹。

“好像也没轻松多少。”

顾晖眯起眼，慢慢想起那天宫内深处后花园的水阁深湖。

那天他同祖母进宫参加一个什么宫宴，他记不太清了，只知道顾昀、顾晚是和他们一同前来的。进宫未多时，他就被官家叫去叙话了。年轻官家身体抱恙在寝殿休息，还没到这个小小的宴席来。

宴席开始前，祖母让他去接弟弟过来。

在半路之上，他和引路的小内官不甚走散，误入后花园深处。路经某个水阁时，他看到了顾昀，准确来说——

是猝不及防目睹他被一个掌灯内官推进了湖里。

湖里那个弟弟挣扎着，发出惊恐绝望的呼救。

他下意识蹲了下来，躲在灌木丛里。

等等，他得救人……

他很快镇定下来，欲拨开灌木丛往水里扎，视线一转，陡然瞧见对岸湖畔掌灯内官身后站着的人。他识得他，内东门司当差的一位宦臣，是太后身边的红人，在宫里风头正盛。

谁都知道他是谁的人。

掌灯内官朝他行礼，他微微颔首，垂着眼睨着湖中的弟弟，在湖畔无动于衷地笼袖站着，仿佛在观摩什么濒死动物一样，看着湖里的人沉浮。

在此时此刻，溺水的顾昀发现了躲在灌木丛的他。

他似乎要启声呼救，口型张合，似乎在喊，兄长，兄