第99章

絮雨轻振裙摆,曳去上面那一片彩叶，迈步。裴萧元不紧不慢地伴她同行，略落后半步。

等在宫道岔口处的杨在恩看到这边二人好似终于说完事,带着一众继续跟从在后。一行人转至神枢宫,候在外的曹宦远远看到，疾步迎上去，弯腰行礼，陪笑道：“公主驸马方新婚大喜，这边的事，公主若不放心，奴派人随时通报,今日怎还敢劳公主亲来？”

絮雨原本思量上午入宫一事会早早完结,回永宁宅无事，正好人在宫中,壁画一事又进展到这一步，不好再拖延，因而将事也安排在同天，却没有想到耽搁了。

她道声无妨,一面往崇天殿去,一面问周鹤的情况。

曹宦忙回事情：“奴前些日是亲自去崇仁坊找的,到的时候，旅店里已不见他了,说是画卖不出去，半个月前便因交不出房钱被赶走了。奴经多方打听,终于寻到下落,原来搬到西市附近的一条陋巷里,和商贩混居。当日他正扮作一名士子的奴仆,随那士子去参加诗文宴，替人现场捉刀作文，以此换钱，见到奴，得知是公主要召他入宫，他还不信，听奴说公主便是从前他认识的那位叶小郎君，方如梦初醒，当时大哭又大笑，奴险些以为他发了疯，幸好很快醒来，当场除去那一身奴仆衣裳，跟着奴便来了。”

本朝的科举，素有“三十老明经，五十少进士”之说。进士科最为尊贵，也极是难考，每年往往只取二三十人，数量仅为明经的十分之一，若能上榜，便可号称白衣公卿，仕途无量。故天下士子人人向往，挖空心思希望扬名京城，从而在考试中得到便利，以一举跃上龙门。参与诗文宴会，便是扬名的一个重要途径，当中一些文才不够之人，便会雇人现场作弊捉刀。

絮雨想起从前去找周鹤时，确曾在他屋中看到过一些杂乱的诗文稿。当时只因为是他也爱好读书，却没想到原来除去画技，他文才亦是不错。

没有真才实学，断不可能被人相中雇去现场捉刀作文。

“他父祖辈的情况如何？”絮雨又问。

“这个奴也查过。周家世代画工，高祖一辈，因犯下罪案，被罚作奴籍，作石窟匠，便是专在石窟当中作画，子孙后代从出生起亦从奴籍，不能从事别业。是到周鹤父亲一辈，因他画技确实出众，被去石窟作画的叶钟离看到，叶钟离惜才，将周鹤之父引入宫中，帮助去除奴籍，继而做了宫廷画师。景升末年变乱过后，圣人登基，朝廷气象一新，此前流落在外的众多旧日宫廷画师也得以回宫，其中便有周鹤之父。”

“画直姚旭却嫉周父从前得叶钟离的赏识，刻意打压。周鹤在其父病死后，也被排挤出宫。此人应当是有几分才学的，起初也参与过几次朝试，不中，几年后，自己放弃了，此后便混迹长安，以卖画卖文度日。年初画院招考，这周鹤也来参考过，名落孙山，大约便是姚旭之故。倘若不是得遇公主，奴看他这一辈子，恐怕也就只能在陋巷里穿着奴衣替人捉刀卖文了。”

“此人也是有点意思，来了后，埋头作画，听说日夜不分，不吃不喝，几近癫狂，知公主今日会来，一早起便沐浴更衣，在恭候公主大驾。”

“⚠”

不待她开口，裴萧元便收目望向了她，微笑说道。

他对这里并不陌生，值房也确实距此不远。絮雨叮嘱他勿过劳，又约好回去的时辰，随即往小西阁行去。

周鹤作宫中普通画工的打扮，正立在阁隅之中。他极力压制着自己紧张无比的心情，不敢乱走半步，唯恐哪里一处行为不当，会引来侍立在阁外的那几名宫监的鄙视。耳中忽然传来一道拖长的“公主到——”的喧声，他整个人抑制不住地抖了一下，在深深地吐出一口气，平复心情过后，疾步行到阁门后，才抬起头，便见一名盛装的年轻丽人在曹宦的陪伴下，正往这边行来。

周鹤只消一眼，便认了出来，眼前的这位公主，真的是他从前偶识并有过几次往来的的那位叶小郎君。只不过此刻，她不复是周鹤曾以为的那和他同样落魄的少年人。她竟就是自己曾与她谈及的那位簪星郡主，此刻，只见她周身饰以金玉，一路行来，华裙曳曳，高贵得令人不敢直视。

周鹤当场扑跪在地，恭敬叩首，呼拜见公主，行礼毕，人也不敢动，依旧深深垂首，直到公主渐近，叫他起来，又从他身旁走过，他方慢慢从地上起了身，转身跟入，看到公主停在阁中，转身向他，双目含笑望来，容貌之昳丽，气质之华贵，实难用言语来形容，一时自惭形秽，何敢和她相望，再次惶恐跪地。

“小民周鹤有眼不识泰山，从前若有言语行为不当得罪公主的地方，恳求公主万勿怪罪！”

絮雨叫周鹤起身。或是她平和的态度令周鹤感觉到面前的公主只是换了装扮，其余和从前他所认识的那位叶小郎君并无大的区别，他终于定下心神，依言起身。

絮雨打量他一