黑岩洞推举依芙为新任洞主，这倒是让齐宁大感意外。

黑岩洞共有六寨，男女老少加起来少说也有数千之众，在齐宁看来，身为一洞之主，自然要担负起一洞兴衰的使命，巴耶力过世，选出一名新的洞主自然是势在必行之事，但洞主人选也当然是要仔细斟酌。

依芙年纪尚轻，虽然在族中颇有人望，但相距于洞主所需要的资历和威望，似乎还有些差距。

齐宁没有想过依芙会成为新的洞主，错愕之余，很快就意识到其中的蹊跷。

对黑岩洞来说，在眼下的情势下，挑选洞主的条件未必是要依靠资历和威望，否则其他各寨寨主无论是资历和威望都在依芙之上，无论如何也轮不到依芙来继任洞主。

但有一点依芙却是远胜过所有人，那便是与锦衣齐家的关系。

所有人都不是瞎子，当然能够看得出来依芙与齐宁的亲密，即使不知二人已经是私定终身，但两人关系亲密却是有目共睹。

黑岩洞在苗家七十二洞之中，属于一个特殊的势力，当年因为协助锦衣老侯爷平定西川有功，却违背了大苗王的命令，因此成了七十二洞中的异类，被苗家人视作朝廷的鹰犬。

此种情势下，黑岩洞也只能背靠锦衣齐家。

维持与朝廷的关系，对黑岩洞来说当然是极其重要的事情，依芙与锦衣候爷关系亲密，如果由依芙继承黑岩洞洞主之位，自然可以让黑岩洞紧紧地与锦衣齐家连在一起。

“既然是他们共同的意思，自然是有道理。”齐宁柔声道：“只不过你继任洞主，这以后事情就多了许多，也会劳累许多。”

依芙道：“我知道他们为何会这样选择，不过是.....！”犹豫了一下，还是道：“不过是因为知道我和你走得很近，他们知道黑岩洞要依靠锦衣齐家，所以......。”苦笑一声，道：“本来我并不合适这个位置，可是如果我拒绝了，他们心中反倒会不安，我想了想，眼下最要紧的是让大家都能安下心来，我暂时先担任洞主，等差不多的时候，再让他们挑选别人。”

齐宁轻嗯一声，凝视着依芙，轻声道：“无论有什么困难，你都要告诉我。”

“我.....明白。”依芙微微点头，随即担心道：“你明日就要去往苍溪，可是......这边还有一大摊子事情，我本来是要跟随你一同前往，可是继任洞主，一时却不能走开。”

齐宁笑道：“你不必担心太多，你也知道，现在的大苗王丹都骨和我的交情也还算不错，而且此行是随着向叔叔一同前往，向叔叔武功了得，即使真的要动起手来，我们全身而退倒也不难。”

依芙蹙眉道：“我只是担心，苗家大巫如果真的是地藏，那么......朝廷会不会对她惩处？”

“国有国法。”齐宁正色道：“按照我们现在掌握的线索，地藏涉及到了许多为害大楚的事件，她如果真的是地藏，自然要给朝廷一个交代。”

依芙叹道：“大巫在苗家七十二洞地位崇高，即使真的是地藏，朝廷想要责罚她也不容易。苗家人不会看着苗家大巫受惩罚，苗家七十二洞任何人触犯了国法，都可以受到惩处，唯独大巫，苗家人不会让她接受任何朝廷的惩处。”

齐宁神色凝重，若有所思。

“我是担心一旦闹僵，很有可能会引起苗家七十二洞与朝廷的冲突。”依芙轻声道：“小弟弟，你到了苍溪，定要三思而行，凡事都不可冲动。苗家人并不好战，可是真要凶悍起来，却也并不怕事。”四下里看了看，才压低声音道：“李家在西川作威作福多年，他们对苗家人横征暴敛，苗家人中有许多因此而对汉家人心存不满，即使是如今，也有不少人想着摆脱朝廷的管束，只不过大多数的苗家人愿意在朝廷的管束下平静生活，可是一旦找到机会，定然会有居心叵测之辈趁机而起。”

齐宁点头道：“我明白你的意思，害群之马总是会有的，不过你放心，凡事我都会小心谨慎，绝不会让任何人挑起苗家七十二洞与朝廷的冲突。”

齐宁当然知道一旦西川动乱会产生的巨大后果。

朝廷已经万事俱备，只待出兵北上，在此种情况下，国内出现任何动乱，都会影响到帝国的北上。

苗家七十二洞是西川极其重要的一股势力，这股势力的动作，完全可以影响到整个西川，如果因为地藏导致七十二洞的动乱，朝廷北上的计划就只能立刻中断，而且只能将注意力放到西川这边。

如此一来，楚国便将错过千载难逢的大好机会，不但没有攻灭东齐的可能，而且想要趁机偷袭西北的计划也将付诸东流。

所以齐宁深知自己的责任重大，既要揪出地藏，却又不能因为此事而让西川出现动荡。

也正因如此，齐宁并没有坚持自己亲自与苗家大巫进行交涉，而是由向百影替代上山。

虽然是久别重逢，但这一夜齐宁倒是规规矩，并没有和依芙亲热，毕竟黑岩洞遭逢大劫，而且刚刚祭祀死去的人们，此种情况下，便是再忍耐不住也要坚持。

次日一早，依芙亲自送了齐宁下山。

此行除了向百影和齐宁之外，齐峰也带了四名侍卫随同前