“你说什么？我没听清。”下意识咽下口中的桃肉, 霍淩忍不住偏头看向李壮, “你是认真的吗？”虽有真材实料却实为沽名钓誉之辈, 这样的人居然跟他说想成为“刀笔吏”, 是李壮疯了，还是他听错了？

恩，肯定两者都有。

自顾自的点点头，懒懒的抬眸的霍淩不见半点认真之色, “给你一个机会，重新组织语言。”他完全没将李壮的话当真。

没有浮于表面的讨好与谄媚，挺直背脊的李壮直视霍淩, 第一次表达了自己的真实想法……哦不，重新组织了语言, “殿下，给我一个当酷吏的机会。”

霍淩：“……”我给你的不是这样的机会。

李壮的起点和霍淩另外的两个伴读不一样，他不是霍灿那样流淌着霍家人血的权贵, 也不是公孙珣那样被精心培养自带政治资本的大家公子, 他家中只有放在京城完全不够看的百亩良田, 以及给不了他多少助力然而却不会拖后腿的父母。

所有的一切，都只能靠他自己去闯。

借着写诗讽刺霍淩这个纨绔而获得不畏权威敢于直言的名声, 做了就做了的李壮无愧于心，他只是没想到霍淩会如此幸运的当上太子殿下, 而他又被皇帝陛下随手塞给了霍淩当伴读。

在百库全书这段重复着千篇一律工作的日子，李壮终于彻底想清楚了——他成为伴读后的那些试图抱大腿的行为根本打动不了霍淩，对方完全不同于他以往碰见过的任何一个上位者。

喜怒不形于色对于霍淩而言完全不存在, 霍淩的想法永远不能用常理去思考，被霍淩抱着偏见看待的李壮如果不自己创造机会，他这一生说不定最多当个著作郎，修起居注。

他，不甘心。

赌上一切的李壮来到东宫求见霍淩，两个时辰的时间不但让他彻底冷静下来，也让他想得越发清楚。

李壮盯着霍淩，毫不掩饰自己的野心，“臣愿为您，披荆斩棘，万死不辞。”

——当不了萧何，那他就做张汤。

咽下口中的最后一块桃肉，收起漫不经心的霍淩难得端正了态度。直视李壮的他从对方眸中看到了自己的身影，一如既往的玉树临风，而霍淩同时也窥见到了对方眸底毫不收敛甚至故意让他看清的野心。

有人喜欢礼贤下士，有人欣赏有野心的人，还有人会不计前嫌，而霍淩跟别人完全不一样，他最喜欢的就是见缝插针的反问对方，一如此刻——

霍淩双手抱胸，好整以暇的反问李壮，“凭什么？”说给机会就给机会，说劈荆斩棘就劈荆斩棘，他不要面子的吗？

随着霍淩的话音落下，李壮的表情一僵，随后骤然变得惨白，惨得霍淩都觉得他下一刻就要落下泪来。

李壮的满腔孤勇，全都毁在霍淩平平淡淡的“凭什么”这三个字上。

人总要为自己做过的事情付出代价，李壮问心无愧，也无从指镝霍淩的小肚鸡肠与斤斤计较。他努力控制住表情，在霍淩问完他后准备伸手往果盘里挑水果吃的时候，怀揣着最后的不甘心，李壮双膝往地上一跪。

“愿将鲜血献给大地。”

“愿将骸骨筑成城墙。”

“愿大周朗朗乾坤、海晏河清——立此志，虽九死其犹未悔②。”

背脊挺直的跪在霍凌面前，铿锵有力的话从李壮的口中说出来，但霍淩却仿佛听到了李壮灵魂说话的声音。

一字一顿，如此有力，无法忽视。

霍淩伸向果盘的手一顿，怎么就不能让他好好的吃个水果？心下一叹的霍淩面上不见半点异色，他朝李壮看去，“多月不见，没想到你居然换了种方式来讨好我。”其实霍淩不太明白，为什么李壮就是想要抱他的大腿？

李壮仰起头，“想要出人头地，有错吗？”

“朝为田舍郎，暮登天子堂③”，有人满腔热血只为报效国家，但更多的人入仕是为了出人头地，他只不过是没有掩饰而已，这就算沽名钓誉吗？

哪怕被忽视也被讥笑过，但霍淩终究是在金玉堆间滚着长大，他不会明白李壮试图越过“寒门”二字的渴望，感受不到寒门同清流之间的差别与差距，只想当个闲王的他也不会理解对方的野心。

但是，霍淩选择尊重。

在对方如此认真的情况下，被感染到的霍淩难得端正态度，他拍了拍跪在自己面前的李壮的肩膀，“年轻人，你很有志气。”

学着自家父皇平时面对大臣的模样，霍淩端起了姿态，“我给你一个机会，是一飞冲天还是一蹶不振，全凭你自己的本事。”哪怕仍旧对其曾经写诗骂过他的事情耿耿于怀，却并不妨碍霍淩给他一个机会，反正不过是举手之劳。

“谢谢殿下。”

李壮以头抢地，结结实实的给霍淩磕了个头，而霍淩也并未避让。

说到做到的霍淩第二天就将李壮塞入了刑部，下朝后如同以往一样向皇帝陛下总结感想的时候，也不知道皇帝霍检想起了什么，突然对霍淩问起了李壮。

随手在李公明汇报盐池县情况并顺便夸霍淩的折子上批了个“阅”，当毫无感情的汇报完对今天/朝会的感想的霍淩告退之时，皇帝陛下用手中