幼时的孟良宵数度怀疑自己并非郑太爷血脉，他性子偏激，一朝想岔了，对府中的下人们也没什么好脸色。

可下人们对他却恭谨极了。

老人庄的主人名闻天下，老人庄的下人也实在是一群很奇怪的人。他们中多为老者，照理说来，即使郑太爷威名远播，底下仆从也不至于全无二心，视他如神。可事实上庄内下人、孟良宵的其余亲戚见了郑太爷和他，无不是赤胆忠心、忠贞不二。孟良宵年幼时有一次在气头上，对服侍他不周的乌南说了句“你真烦，不要再跟着我”，当时便已有八十余岁的乌南竟令他的亲弟乌北打断了他的双腿，不顾伤势地拖着断腿安抚吓呆了的孟良宵，直道：“惹少庄主厌烦，我百死难得其咎，可我若不打断自己的腿，又如何能够不追随您？”

孟良宵对自己霸道、不听人言、容易出口伤人的脾气也有了解，他承认自身弱点，也不会在旁人身上找寻理由为自己开脱。可他仍不免会想，或许正因为他出生、成长在老人庄，被一群不辨是非、奉他为主的人娇纵着养大，才叫他养成了这般的性子吧。

除却仆从亲戚，孟良宵的外祖父郑太爷对他更是有求必应。他上京之前，郑太爷便不住交代，但凡有拿不准、想不通的事，可问乌北，有需要庄子支持、他老人家亲自出面的情况，也勿要犹疑。依他所言，老人庄属于他，更属于孟良宵，孟良宵有权指使庄中的任何人——这个任何人，自然也包括身为庄主的郑太爷。

所以当孟良宵此刻拿不准苏梦枕的病症时，他第一时间想到的便是向外祖父求援。

天下间神医颇多，但“神”与“神”之间，往往也有上下高低之别。作为一位冗疾缠身、甚至不知道自己还能活多久的病人，苏梦枕理应对郑太爷这样一位神医中的神医欢迎异常。可他并非贪生怕死之辈，更不是一位会为了一己之私而劳烦兄弟长辈、扰乱当下局势的首领。于是他并未应下，只说道：“老人庄偏居江南一隅，你进京已经是个信号，若郑太爷入京，争端必然更多。”

“你是说官家身边的既得利益集团？”孟小侯爷这些日子里也学到了很多，他无意挑起争端，却也实在看不上这些装神弄鬼、弄虚作假之辈，于是便道：“他们绝非外祖父的对手。”

苏梦枕摇摇头，“双拳难敌四手，你外祖父纵使再强，却也难挡宵小暗算。”他这句话说完，便见孟良宵用一种很奇怪的眼神看着他，这眼神中难掩错愕和惊讶，似乎在奇怪，他怎会说出这样的话来。苏梦枕难得好奇起来，“我说的可有不对？”

孟良宵笑出声来，想起外祖父的音容样貌和行事作风，深深叹气，“我不该妄议长辈，但未免你多想，仍是要说上几句的——宵小怕什么？怕比他们手段更下作的人。小人又怕什么？怕比他们更能钻营的人。我不知道外界眼中的老人庄究竟是什么模样，但我可以坦诚地告诉你，大哥，论起愚弄人心、故弄玄虚，任是官家身边所有道士一齐上阵，也断不可能是我外祖父的对手。”

说罢他站起身，冲苏梦枕摆摆手，“既是病人，便该认清自己的身份，老实待着、老实听话就好。”苏梦枕被他说的忍俊不禁，学着他的样子颇为无辜地道：“我只是建议，至于要不要听，还得看你自己。”

于是当下，两人便敲定了邀请郑太爷入京一事。

孟良宵更是提及，可以请郑太爷出面，在各方见证下，亲自与金风细雨楼结盟。苏梦枕却想得更多，他与孟小侯爷结义，实在是看重他的本领与性格，认为他虽年幼，却可信可靠，且有侠义精神，兼之有一同出生入死的经历，打心底里将他看作自己的幼弟。苏梦枕并非迂腐之人，自然不介意借老人庄之势来壮大己方势力，更何况多日前他便已计划好，要以雷霆之势，在京中与六分半堂分出个高低胜负来。

京城太大了，能容得下教九流，留得住四海五湖，京城又实在太小，迷天盟、六分半堂、金风细雨楼、还有或大或小、或在明处或在暗里的其余集团势力——苏梦枕由衷觉得，不该将精力、物力乃至人力耗费在毫无意义的武林斗争中，他们或可将目光放得更长远些。边关战事、百姓安居、收复中原、还我河山，这些均比江湖纷争要有意义得多——因此，这天下武林，只有一个声音便已足够。

孟良宵从不拖泥带水，他回到府中，便写信回庄，邀请郑太爷进京。只是他写了信方才想起，庄中葬礼将至，若是外祖父不来，可如何是好？他既已在苏梦枕处夸下海口，若是外祖父不来……他想着便在信中添了一句，他想念揪外祖父胡须的滋味了。

云雀在一旁看他写信，又听他说了信中内容，数度憋笑，最终还是笑了出来。她顶着孟小侯爷不善的目光，一边笑一边说：“少庄主放宽心，在咱们庄子眼里，任何事比起你的事来说，都是小事。”

郑太爷已经收到了信。

这封由云雀亲自寄出的信，不过半个时辰便自汴京城中寄到了江南的老人庄里。一只浅褐色的云雀鸟落在郑太爷膝头，不住跳动，叽叽喳喳地似乎在向他邀功。郑太爷微微一笑，伸手在鸟儿头顶摸了一摸，便站起身来。云雀鸟展翅离开他的膝盖，却并未飞起身，而是瘫倒在一旁地上