“赶紧行动，至于这些玩意儿，就交给我了！”

见屏障生效，赤着精壮上身的望月澈，头也不回地朝着阶梯下方奔去。

一只刚刚从武士敷屋窗口爬出的河童，被他一拳轰碎了光秃秃的头部。

飞溅的残肢与之前的“七人御前”一样，化作了一团漆黑的液体。

“传说中的河童，天灵盖有这么缺钙吗？”

这些鬼怪虽然形态可怖、杀戮手段诡异，却不知为何给他一种一碰就碎的“纸老虎”的感觉。

“队长，你去哪里，先和我们一起撤退吧！”

虽然没说，但队员们都能看出，他这样的举动，是在为众人争取时间。

“嘿，难得某个家伙答应免费借我点力量……”

望月澈那漆黑的手掌缓缓摊开，凝聚出一团浓缩到极点的紫焰，用力抛向下方的一处平台。

数只刚刚从画中爬出的鬼物，瞬间在紫焰中湮灭。

“正好下去看看，究竟是什么玩意儿，在故弄玄虚！！！”

杀红了眼的望月澈，不顾身后队员的呼唤，任凭身上紫焰将飞溅来的黑色液体焚尽，势如破竹地冲入了下方密密麻麻的鬼怪群中。

……

破败的神社大殿中，一名四岁左右、身穿巫女服小女孩，正襟危坐在神龛之前。

“以……赤……城……姬……命……之……名……”

她口中，一字一顿、如履薄冰地诵念着生疏的咒言。

“拭……去……”

捻在指尖的符纸，吃力地凝聚着微不可察的幽蓝灵力。

“……啊！”

可是，任凭她肉嘟嘟的小脸聚满汗水，指尖符纸上如同火苗般忽明忽暗的灵力，终是无以为继、随风散去。

“啪。”

老人手中的竹条，以不轻不重，却足够疼得她眼中溢满泪水的力度，敲打在女孩的手背上。

“……注意力，还不够集中。”

老人严肃的表情中，充斥着愤怒与悲伤，看起来有些扭曲。

“以你的天赋，就凭这点努力，根本不够……”

他手中竹条逐渐生长出锐利的枝条，闪动着幽绿的光芒……

“不够努力的人……就要遭到惩罚！”

狠狠地朝着面前的女孩挥下。

“啪。”

女孩白皙的小手，并没有如他想象般怯懦地抱头闭目接受惩罚。

“你竟敢……”

反而是有力地抬手握住了那锐利的枝条。

“爷爷，我知道……”

纵然被割破白腻的纤指、一滴滴鲜血顺着手腕流下，女孩依旧保持着宁静的目光，坦然注视着面前的老人。

“……因为从无灵力者的父亲那里继承了一半的血脉，所以我无论如何努力，也追不上那些大家族的天才。”

“既然知道了，就要因此付出惩罚的代价……”

面目越发可憎的老人，用力抽回了那带血的枝条。

他的外形不断扭曲、化作一只有着巨大脑袋的恶鬼。

“我不需要你了……赤城神社也不需要你了……”

那锐利的枝条，也变幻成了狰狞的狼牙棒，狠狠朝着女孩挥下。

“和你那废物父亲一起，去死吧！！！”

“啪。”

面对那比自己身体还要巨大的狼牙棒，女孩只是轻轻摊开小手，便让其停在了掌心。

“怎么会……”

那小手上附带的力量，让身前庞大的恶鬼如何发力，也不得寸进。

“真怀念呢……我小时候，对爷爷的惩罚，真的是害怕得不得了。”

女孩缓缓起身，身形也开始随之变化。

“但是现在，抱歉，爷爷……那早就已经是过去式了。”

待直起腰肢，她已然化作长发及腰、秀美端庄的少女。

“现在的我，早就已经接受了，害怕惩罚的自己、天赋平庸的自己、无论如何努力也无法做到最好的自己……”

她指尖的符纸上，扬起澎湃的灵力。

“正是因为能承认不完美的自己、坦然面对曾经的恐惧，我才能够自由地展翅飞翔，以自己的方式，去守护重要的事物。”

“就连被你看做废物的爸爸，也在用自己的方式努力着……”

“以赤城姬命之名……”

摆出那千锤百炼的手势，她无声地朝着面前的恶鬼凝聚起了符纸。

“嘿……嘿嘿嘿……在这里，你不可能……”

那有着与老人相似容貌的恶鬼，张开巨口将巫女白皙的手臂吞入，那符纸上的灵力随之消散。

“唯有巫女脸上的微笑，才能让神明大人感受到幸福。”

可是，面前的少女，脸上却绽放出了鲜花一样的笑容……

“爷爷成佛那晚，是这么说的吧……”

仿佛丝毫没有为自己的处境而担忧。

“而我，已经找到了，能让自己随时随地露出微笑的人，和想要守护的东西。”

一只筋肉盘结、布满燃烧经文的手掌，破开了后方的黑暗，轻轻搭在了少女冰肌玉骨的香肩上。

“……拭去眼前的黑暗。”