“丹妮丝太太，您是从哪里听到这个消息的？什么时候听到的？”

“就在刚才两位太太散步回来后。约翰·达什伍德夫人看上去有些不高兴，就去找了达什伍德先生……我隐约听到了几句，就被支开了。”

“也就是说，妈妈和姐姐们还都不知道？”

“是的，我还没来得及告诉她们。”

玛格丽特无意识地咬着指甲。

这种事情肯定不是一蹴而就的，约翰和范妮肯定早就有这个打算。这完全超出原著的内容，玛格丽特想，大概是因为自己的“蝴蝶效应”，而让他们起了这样的心思。

尽管已经比原著里直接将她们赶走要“善良”些，可她却对他们的好心不抱希望。也许出于血缘关系，约翰或许真想替妹妹们找到好归宿，但他的人脉也有限，甚至还指望通过自己搭上宾利先生的关系。

再加上还有一个总见不得她们好的范妮……

玛格丽特的指甲被咬得坑坑洼洼、惨不忍睹。

丹妮丝太太连忙捉住了她的手：“玛格丽特小姐，我后悔将这件事情告诉您了。这本就不该是您操心的事情，我一时间竟然晕头转向来找您，您还小呢！这件事达什伍德太太会解决的，又不是已经确定下来了。”

“您也觉得，那不靠谱？”

丹妮丝太太艰难地点了点头。

不靠谱的从来不是“相亲”这件事儿，而是中间牵线搭桥的人。

不过，丹妮丝太太遇事竟然第一个找到自己，而非母亲和两位姐姐，这让玛格丽特有些意外，也有些隐隐的自得，她已经不被当做是个十三岁的小女孩，而是一个更为可靠和信任的人。而玛格丽特对这样的身份十分习惯。

“好，我知道了。我们走一步看一步，倒要看看范妮挑选的人究竟怎样？”

丹妮丝太太告退。

想到明天的郊游，玛格丽特又忍不住有些雀跃，她对书中绅士淑女们的外出游玩好奇许久了，脑海里勾勒出一幅幅色彩明艳的油画风景画。

她当即回到小厨房，和贝蒂准备郊游小吃——玛格丽特小饼干、牛肉洋葱馅饼、油糖酥馅饼和豆渣鸡蛋饼一一烘烤出炉，被油纸包了起来，放在了小菜篮中。玛格丽特还饶有兴致地用漂亮的格子布料垫在下面，就像画中看到的那样。

看着贝蒂将煮出来的豆浆装瓶，玛格丽特想到还没来得及提上日程做的豆腐，感叹：“要是我有做木匠的朋友就好了，有好多工具都还没有呢。”

她没发现，贝蒂低垂的眼眸顿时一亮。

*

一大早，庄园里的众人就纷纷在门前集合，准备出发。

约翰、爱德华和斯科特律师选择骑马，他们今天打算去树林里打猎、较量一番。

三人翻身上马。

最年轻的爱德华姿态优雅利落，骑在马背上，笔挺的脊背在外套的包裹下，十分有张力。察觉到淑女们投向的欣赏的目光，爱德华的耳根蓦地发红，不自在地按了按帽檐，不由地更加挺起了胸膛。

淑女们注意到他的动作，笑作一团，时不时将戏谑的目光投向马背上的人。

人员众多，于是两辆马车全部出动，一辆是诺兰庄园原本就养着的，还有一辆是年轻夫妇从伦敦带来的。

不一会儿，队伍出发。绅士们骑马在前，引领着队伍朝目的地驶去。

*

“到了！”马车逐渐停下，马车外传来车夫的吆喝声，车门从外面被打开。

众人一个接一个下了车，玛格丽特落在最后，在姐姐们的搀扶下稳稳落地。只见他们置身于一片湖光水色之间。

青碧的湖水里倒映着岸旁郁郁葱葱的山坡，湖面泛起均匀的波浪，就像油画中温柔渐变的笔触。

绅士们没有停下，背上都背着□□，拍马朝丛林跑去。马蹄声和吆喝声交织，不一会儿，三人的身影便消失在了丛林之中。

女仆将餐布铺在了岸边干燥的树下，夫人和小姐们一起将食物摆放好后，在餐布上坐了下来。

玛格丽特新做的馅饼获得了一致好评。酥脆的面皮和油润的牛肉洋葱馅在嘴里迸发出绝妙的口感，让人一口接着一口吃完，忍不住再伸手拿一块，而另外一种椭圆形的油糖酥馅饼更是受到淑女们的欢迎。

一口清淡的豆浆下肚，立刻冲淡了嘴里的干腻。

范妮都没忍住吃了两块，再想伸手的时候，篮子被玛格丽特“不经意”地盖上了格纹布：“哥哥还没吃呢，好歹给他们留一些。”

范妮一噎，不自然地收回了手。

玛格丽特这倒霉孩子，这话说得她好像这么贪嘴。

“酒”足饭饱，该谈正事了。

范妮轻咳一声，关心地问道：“埃莉诺，你最近房子找得怎样了？”

“还在——”

“范妮，你这么好心，要替我们找房子？”玛格丽特打断了埃莉诺老实的回答。

出乎意料地，范妮点了点头：“是，我已经托人找到了一处房子，就在伦敦城边。”

“伦敦城边？”母女四人都十分惊讶。

达什伍德太太当即摇头：“不，那里的房子我们不考虑。我打算租一栋乡舍，这样