玛丽安知道他的身份，眉毛吊得老高，打量爱德华的眼神也变得更加防范起来。

爱德华不知道自己怎么惹到她了，无措地挠了挠头：“我出去看一下我的马，它刚才受了伤。告辞，达什伍德小姐。”

埃莉诺与他互相行礼。

爱德华出去了。

埃莉诺询问玛格丽特：“你还能走路吗？我们现在回家吧，我让车夫把马车赶到这门口。”

“你们买的布呢？”玛格丽特反问。

“啊！我们的布呢？”玛丽安这才想起来。

她们得到消息便急急忙忙地赶来，竟然把买好的布匹都落在了店里。玛丽安立刻前去拿回，埃莉诺则留在香料店。

“我还买了些香料，埃莉诺。” 说着，她转头看向史密斯太太，“您的心意我领了，但是我今天要的量不少，不能让您这样。”

“不，玛格丽特小姐，我不能收你的钱。小亚当——”

“这不是一码事，太太。这样吧，如果您实在好心，便把种子送给我好吗？让小亚当找个时间送来诺兰庄园，但是香料钱我一个先令都不会少您的。”

史密斯太太仍然坚持不肯，不停地诉说着自己的歉意和悔恨，眼泪汪汪。

这时，店门外传来马蹄声，车夫赶着马车停在店门口。门口传来车夫和爱德华·费拉斯交谈的声音。

玛格丽特看到墙上小牌子上挂的价格表，眼珠一转：“好吧，我接受您的好意和歉意。”她撑着桌子站了起来，手下微动，将一英镑放在了抽屉的缝隙，“史密斯太太，麻烦您帮我把香料打包后送到马车上。”

史密斯太太这才抹了抹眼角，应声。

爱德华也来帮忙，解开了胸前扣得严丝合缝的外套扣子，把香料往车上搬。

埃莉诺搀着玛格丽特走出店门，发现一匹马儿垂头丧气地跟在马车后面，它的蹄子上裹了厚厚的布条，马儿不自在地喷着鼻子、踢踏踢踏地原地来回踱步。

不一会儿，香料装好了。街道远处，玛丽安抱着好几卷布料走来，打声招呼后上车坐好。玛格丽特跛着脚，在爱德华的帮助下爬上车。

埃莉诺正要最后一个上车时，扭头看到爱德华满头大汗，脸上还被灰尘沾染地一道黑一道白。她忍不住噗嗤笑了一声，从口袋里掏出一条手帕：“您擦一擦脸上的汗，不过，这帕子可要还给我。”

爱德华仓促地接过手帕，胡乱擦了擦，看着埃莉诺准备收回帕子的手，低声道：“我洗干净了还你。”

生怕她拒绝一般，爱德华立刻将手帕放在口袋里，转身走到自己的马儿身旁，抚摸着马头，头靠近马儿好像在跟她说着什么。

埃莉诺顿了顿，垂眸思忖，最终在玛丽安的呼唤中上了车。

玛格丽特将这一切收入眼中，不由感慨：难道，这就是男女主定律？

*

爱德华的马受了伤，只能亦步亦趋地跟在马车的后面，朝诺兰庄园走去。

到庄园的地界附近时，已经接近天黑。早有前来打探消息的仆人在这里等着，当得知三位小姐带来了爱德华·费拉斯先生时，那仆人立刻喜笑颜开，行礼后，飞快地骑马先回一步。

离庄园越来越近，玛格丽特从车窗探头望去，一扇扇窗户逐一亮了起来，道道人影在窗前晃过。

“看来范妮知道费拉斯先生前来的消息了。”玛格丽特回头对两位姐姐说道，“瞧这灯火通明，上次约翰他们来时，我们都没有点那么多蜡烛呢！”

埃莉诺的态度也不赞同：“范妮在开销上从来不节省。”

玛丽安倒是对她们的计算不感兴趣，兴奋的眼睛中落满了金色的烛光。

马车来到庄园前，淑女们下了车，玛格丽特的跛足让达什伍德太太大呼小叫了起来。埃莉诺和玛丽安向她解释了今天发生的事情，惹得太太一阵惊吓。

而范妮在看到兄弟爱德华的脸出现时，激动地快步走下楼梯，与他拥抱亲吻：“哦，亲爱的爱德华，我们有大半年没见了，上次我在伦敦写信给你，要你和我们一起来诺兰庄园，你怎么不答应呢？”

爱德华有些不自在地摸了摸鼻子：“我那会儿在普利茅斯，和朋友们一起。”

“朋友？都有哪些绅士淑女？”范妮亲昵揽着他的臂弯，朝庄园内走去，嘴里不停地叨咕，“没错，多结交一些绅士是好的，这对你将来的工作有益。等你进了法院或者议院，没有认识的朋友帮衬怎么行？那里可是最看人脉关系的。”

“……都是你认识的那些人，查理、理查德他们。”

“噢，我早就说要减少和他们的来往，不，我不是那个意思，但是他们只想着做个小地主，等着收租，也不做些经营，对你有什么帮助呢？要我说……”

玛格丽特被埃莉诺搀扶着，缀在一行人的后面，悄声道：“真可怕，也不知道谁能当范妮的弟媳而不被折磨地头疼。不过，她又能看得上哪家的淑女呢？她的眼光可不低。”

埃莉诺小声地说：“上帝自有安排。”

玛格丽特琢磨了半天，没有从埃莉诺口中得到有效信息。

众人简单地吃了晚餐，厨房事先没有得到信息，所做的晚餐让