东宫，正是太子午睡的时辰，宫人们来往行走都格外当心，不敢发出丝毫声音搅扰了太子休息。

然而姜屿这两日心情烦闷，在榻上翻来覆去都难以入眠，只歇了一炷香的时间便披衣而起，径直去了书房。

午后闷热，姜屿翻看着折子，崔湄儿端了碗甜汤进来，小心翼翼地放下后，便站在一旁轻轻地为他打扇。

姜屿微蹙着眉，有些心不在焉，忽地一转头，额角刚好撞在那落下的扇沿。

“嘶。”

他吃痛地吸了口气。

崔湄儿一惊，连忙凑近查看姜屿的额角，“殿下恕罪，湄儿，湄儿不是有意的……”

姜屿本想发怒，垂眼看见是崔湄儿，神色才缓和下来，接过崔湄儿手中的扇子，搁置到一旁，“湄儿，你不必在这儿做这些事。”

崔湄儿一愣，“可，可湄儿是您亲自封的东宫女官。”

“孤封你做女官，只是为了让你不受人轻视，没有要你贴身伺候的意思。”

姜屿温声道，“湄儿，你知道的，自从你在江南替孤挨了一箭后，孤就一直将你视作亲妹妹。”

崔湄儿神色一滞，不自在地垂眼。

姜屿却未曾察觉，“孤将你带到上京城来，也是为了让你脱离崔府那个虎狼窝。你在崔府，崔寅那个做父亲的只当没有你这个女儿，你那位嫡母也将你视作眼中钉肉中刺……”

说着说着，他忽然话音一顿。

崔湄儿这样的境遇，倒是和一个人有八九分相似……

姜屿眸光微闪，“总之，你不必将自己当成下人。”

“……是。”

“殿下。”

一人在门外唤了一声，霎时打破了书房内的氛围。

姜屿掀起眼，“进来。”

穿着螭虎纹玄衣的侍卫推门而入，“殿下。”

姜屿看了一眼身侧的崔湄儿，“你先回去吧。”

直到崔湄儿退出书房，那侍卫才快步走到姜屿跟前，将一封书信呈了上来，“殿下吩咐的事，属下已经打探到了。”

姜屿伸手接过，展开。

“昨日皇后娘娘将魏国公唤去坤宁宫，二人说的便是这些，一字一句绝无遗漏。”

姜屿低头凝视着信上的对话，眉峰逐渐舒展开来，头顶压抑了许久的那团乌云也一点一点消散，好似阴了两天的心情终于拨云见日般晴朗起来。

“孤就知晓，阮青黛心心念念这储妃之位……怎么可能说放下便放下？”

姜屿冷嗤一声，手指在信上轻轻弹了一下，“原是知道变通了，换了个别的法子，同母后一起算计孤。”

话虽如此说，可姜屿脸上却没有分毫被算计的愠怒，反倒隐隐透着一丝欣悦。

见他如此反应，侍卫欲言又止，一时不知该不该将今日在街上的见闻告知。

姜屿意识到什么，一低眉，收敛了面上外露的情绪，“怎么了？”

侍卫犹豫了片刻，试探道，“今日有件奇闻，已经在上京城内传遍了，不知殿下可有听说？”

“何事？”

“阮大姑娘今日随着长公主去了……去了一趟颓山馆。”

姜屿一愣，像是不敢相信自己听到了什么，“去了哪儿？”

“仙琼坊的……颓山馆。”

姜屿眸光一缩，猛地站起身，他刚要发飙，目光触及手中的书信，又瞬间冷静下来。

可即便如此，他仍是心绪难平，焦躁地在书案后来回踱步，半晌才将那封书信揉皱丢开，“且再由她闹上几日，孤倒要看看，究竟是谁先沉不住气。”

***

日暮时分，天光渐暗。仙琼坊内的食肆酒家都已高高挂起了灯笼，柔和斑斓的灯火交织着夜色，映照在来往的行人面上。

阮青黛和姜清璃从颓山馆里走出来，身后还跟着一容貌俊美、风流出尘的男子。

男子随意地披散着发，肩上拢着一件鸦青色氅袍，衣襟半敞着，凌乱中透着一丝轻狂不羁，正是这颓山馆的头牌，柳隐公子。

柳隐亲自将阮青黛和姜清璃送到颓山馆门外，唇畔挂着笑，“那就说好了。明日花朝节，在下随长公主殿下一同出城踏青。”

他垂眸，目光掠过站在后面的阮青黛，眼底浮起几分笑意，“阮姑娘也会到场吧？”

阮青黛愣了愣，还未来得及答话，就听得姜清璃抢在前头应道，“自然。她一定会去的。”

柳隐笑了笑，道了声告辞，才转身回了颓山馆。

阮青黛目送着他的背影，神色怔忪。

不知为何，自打她见了这位柳隐公子的第一眼，就总觉得他有哪里不太对劲，虽作风浪荡，可她就是莫名觉得此人与颓山馆的其他小倌不太一样。

“人都走得没影了，还看！”

姜清璃叱了一声。

阮青黛惊得回神，连忙收回了视线，跟在姜清璃身后往马车上走。

可就在上车时，阮青黛忽然察觉到一道如影随形的目光，她下意识顺着那目光看去，刚好撞见一人鬼鬼祟祟地拉下斗笠，转身就走。

“怎么了？”

见她不上车，姜清璃又探出头，顺着她的视线，也看到了那个头戴