薛蟠在临进京前又因着一个小丫头子打死了人，这让他母亲薛夫人颇为头疼，抱着贴心的女儿哭了一场，这才四处打点，央告了一番才在别人的指点下让下人顶罪入狱，方让薛蟠无恙脱罪了。

不过银钱却也是流水般的花了出去，本就不如何景气的薛府更加凋零了，她娘母子是妇道人家，哪里晓得外头营生如何，只能长叹短嘘一番，做主将金陵的几处生意又收了，这才一家三口，车马众多的上京了。

想到哥哥信中的不悦，她也无可奈何，只有这样一个命根子！她如何不能多惯着几分。薛姨妈颇有几分懊恼，还是多亏了姐姐，花了三万两这才摆平了此事，倒也值了，只要儿子平安无事，她后半辈子方有些依靠不是！

直到快进了腊月，薛家三口这才到京中。这一路上，粗茶淡饭，风餐路宿。其中许多的辛苦自是不待多言。

好容易到了入都之时，却听闻王子腾升了边任，薛蟠心中高兴。他就怕到了京中有娘舅的管教，多不带劲，如今不在了京中，倒是方便许多。

“妈，咱家的房子我看还是早日派人打扫修葺一番才好，省的没法子住人。”

“你舅舅虽不在京中，可也有你姨爹家，我好容易回到了京中，自是要与你姨母厮守几日，你要是有其他的心思，倒是早早地撂开了手，省的我们娘母子碍了你的眼。”

薛蟠听了这话，又看着妹妹使眼色，他只能无能长叹一声，吩咐众人前往荣国府去了！

王夫人这日正心中思虑宝玉房里的丫头之事，却听的周瑞家的来报，“姨太太带了哥儿姐儿，到了府门外了。”

她顿时大喜，忙唤人收拾了一番，穿金戴银，这才带着李纨、王熙凤及探春几个小丫头们一起等在了二门外。

老姐妹俩几十年没见，此番相见，都是百感交集，抱头痛哭了一番，这才在晚辈们的劝说下，止了泪意，携手进了屋子。

薛蟠拜访了贾政后，复又随着贾琏去拜访大老爷贾赦了。

众姐妹们看着她容貌妍丽，芙蓉柳面，冰肌玉骨模样，说起话来又是大大方方的性子，自是喜不自胜，围着她问长问短，即便是听到了惜春最幼稚的提问，宝钗也是一副温婉可亲的之态，让众姐妹更是爱敬了她几分。

心下不由地暗暗拿她和前日来的黛玉相较，二人竟有不分伯仲之感。

王夫人引见了薛家母女去了贾母的院子，这才去了王夫人的院子详叙旧情，老姐妹二人听的了贾母和贾政的传话，都甚是高兴。

就这般，薛家便住了下来，唯薛蟠闷闷不乐二日后，便似掉进油缸的老鼠一般，乐不思蜀了，也不提什么搬出去，修葺房子之事了。被宁荣两府的纨绔子们带的竟是比往日更坏了十倍还多。只薛姨妈和宝钗在内院，不晓得这许多详情罢了。

宝玉的伤其实半月前就好了，可为了逃避上学，他竟混在内宅整整快两月了。现下，又来了个端庄大方的宝姐姐，他更是欢喜，只是怔愣间，还会念着那日极为眼熟的林妹妹。

这日，他闲极无聊，便没骨头似的赖在贾母怀里，说是自己要见林妹妹。

贾母自得了黛玉的抹额和小点心后，也是念着她的。只是，到了年下，黛玉又在孝中，可不好上门，她看着发闲的宝玉，有了主意。使人叫来了王熙凤，

“林家的年礼准备的如何了？”

“这，哎哟，却是该打，我忙的晕头转向，正要问问老祖宗呢，您有什么好东西要送给林妹妹么？”

“你这嚼舌的，该打，这就准备准备吧，明日你和宝玉一起去送了，正好可以探探我的玉儿。”

“这会不会太不尊重了？一晚上我可不是孙猴子，没法子变出那许多的好东西，去孝敬林妹妹！”

王熙凤自家人知道自家事儿，现在家里入不敷出，上哪去变换那么多的礼当去？

“唔，这就是你们娘母子的事儿了。我老了，就等着吃吃喝喝了。”

贾母对于家中的情况倒是晓得一二，但是她如今年纪大了，睁只眼闭只眼的就过去的，懒得管。再说了府库的钥匙就在老二媳妇手里，有些事儿她也不想深究。

王夫人刚从妹妹那里回来，嘴角有些僵硬地应了下来。她思虑了半天，委委屈屈地将薛家送来的东西挑拣了几件出来，又凑了几样新鲜的点心果子的，这才凑了两车的年礼。

王熙凤看着这样的礼单子，自己都觉得有些寒酸，可是看着脸色难看的王夫人，她也只好嗫嚅了半天，没有说什么了。

想起林家送来的年礼，真是……

林家为了给黛玉长脸，实在是送来了四五车的东西，又都是好东西，这样两车东西，如何让她送过去？

王熙凤一向是个好面子的人物儿，可容不得这样落面子的事儿，带着小丫头子回到了自己的院子里，对着在里屋不晓得做什么，有些手忙脚乱的平儿道，

“去把旧年婶娘给我的那个翡翠玉佛拿出来，悄悄地让人当了，拿几百两银子来，先给林家的年礼中添置上像样的物件儿，否则我可没脸明天上门。”

“可是那是为着求子，特地求来的，可不能……”

“什么能不能呢？快去，我累了