() “我亲爱的斯蒂芬妮表姐，现在你可以说了。”

进入军营中央高高悬挂莺尾花旗帜的统帅营帐，理查德命人给斯蒂芬妮倒了杯泛着热气的热水，接着随意地坐在主位上，对她问道。

“嗯。”斯蒂芬妮捧着温热的水杯，暖和自己冰冷的双手，道：“关于拉瓦纳城的战事想必你应该有所了解吧，那我就不多做废话了。”

“我那被腐烂之树蛊惑的叔叔自从率军围攻拉瓦纳城，到现在已经有三个月的时间了，我们凭借高大的城墙和充沛的物资还能继续抵抗下去，但是一直僵持下去也不是办法。据说班达克正在派人与你的宿敌朱提安和库尼亚共和国、拉西克公国接触，请求他们出兵协助自己成为拉瓦纳国王……”

“等等，朱提安？”理查德皱眉，打断了斯蒂芬妮的话，问道。

“是的。斯蒂芬妮点了点头，“我不知道他们谈判的内容会是什么，但是我想知道你在这里的朱提安一定不会拒绝班达克的请求。”

“好啊，我没去找他，他倒是要先来找我了。”理查德冷笑着说道，右拳却是狠狠地砸在桌子上，“就让他来吧，我要让他付出最惨痛的代价！”

“你冷静一点。”斯蒂芬妮劝道，“你只有这三四千的军队，但单就班达克的叛军就有一万多人，更不要说加上朱提安的军队了。”

被斯蒂芬妮这样一说，理查德背后不由得惊出一身冷汗，是啊，他现在可是只有三四千的军队，就算是加上远在库班岛的查尔斯将军指挥的五千丹麦军队也只有近万，这些人拿什么和班达克他们打？拿头打吗？

见理查德一下子沉默下来，斯蒂芬妮知道他被自己的话提醒了，便说道：“与其等到班达克找到外援，倒不如先向班达克的主力出击，在拉瓦纳城外一举击溃他们，你认为呢？”

“我很赞同你的提议，斯蒂芬妮，但是。”理查德说道，“但是我必须先攻克科克伦堡，扫清对我后方的威胁，才能继续西进。”

“那需要多久？”斯蒂芬妮问道。

“我不知道，科克伦堡的守军非常顽强，哪怕是在我军围困半年的情况下也不投降。”

“……”

斯蒂芬妮一下子没了声音，她只是一个王室公主，纸上谈兵还行，遇到这种情况也没了办法。

“所以，在短时间内我是无法携军西进的。”理查德耸了耸肩，做出无奈的神态。

……

最后，为了斯蒂芬妮的安全着想，理查德让她和她带来的骑士们住在军营里，他可不想让斯蒂芬妮在这个充满战乱的国家乱跑，万一遇到叛军的小部队不就完蛋了。

斯蒂芬妮入住后，为了表示自己尽力了，理查德命令士兵们向科克伦堡发起半年以来的第一次攻城，结果自然是被守军击溃，丢下了几具尸体和攻城器械又退了回来。

接着，又是两个月过去了。

季节已经从冬季转为万物复苏的春季，一整个冬天堆积起来的积雪也在春天的太阳的照射下逐渐溶解，化作水分流入大地，被植物吸收。而随着春天一起到来的，是来自拉瓦纳城的消息。

拉瓦纳城，被攻克了！

准确来说，是拉瓦纳城的外城被攻克了。

屡次正面攻城无法获得实质性进展的班达克在思考后终于决定改变战术，他派人在法布里西河的入海口设卡，拦截前往拉瓦纳城运送物资的船只，接着将上面的货物搬空，让士兵躲藏在装货物的船舱里，水手同样换成士兵，而后逼迫船长继续驾船前往拉瓦纳城。

在船队进入外城的城内港后，船上士兵突然发难，斩杀上船检查的官员，接着冲入港口，迅速夺取港口的控制权，并向城门杀去。如果不是第二道城墙的守军反应及时，在叛军冲到之前就把城门关闭，恐怕连第二道城墙都要被守军攻克。

外城沦陷后，守军失去了获得外部物资补给的渠道和那些储藏在外城仓库的物资，只能坚守第二道城墙，好在第二道城墙的外面是法布里西河，这是一道宽阔的大河，也是天然的护城河，能够缓解叛军的大部分攻势。

躲在特里齐宫的劳伦斯国王在知道外城沦陷的噩耗后瞬间脸色惨白，连坚固的外墙都能够被班达克攻陷，护卫着贵族区的第二道城墙又任何抵挡叛军的攻击？更何况，大部分守军都被部署在外城，尽管外城陷落，但他们大多数人仍然坚守阵地负隅顽抗，而还留在第二道城墙以内的军队，除了忠于王室的禁卫军外，就只剩下了几百卫戍军。

这要是在索菲第二次带着大部分士兵出去送人头之前或许还有几百的常备军，但因为索菲的强势送人头，王**的主力基本都被班达克击溃。

一想起索菲这个猪队友，劳伦斯国王气就不打一处来，之前他信誓旦旦能够击败巴登率领的叛军前锋，结果居然被对方以少胜多被迫撤退，如果不是班达克率领主力进入拉瓦纳境内，他可能还准备隐瞒战报待在外面。但班达克抵达拉瓦纳境内后，他返回王都向劳伦斯等人阐明战败的原因，并再三表示再给他一次机会，他就能够一战击败班达克，解除王室的危机。

看在伯里斯的份上，劳伦斯国王选择相信他，允许他带上