趁着顾长钧在外征战，便趁势扣住他侄女儿？

这种事做起来容易，可伤了朝臣的忠心和脸面，却不大容易挽回得。

金地能做的，也唯有贪婪的，在周莺面容上寻找他渴望的那个影子。

眼角眉梢，哪怕有一分相似，也足慰他煎熬了半生的相思。

内殿，罗贵妃掩着帕子不叫自己咳出声来。她贴身女官心疼地抹了把眼睛：“娘娘，皇上太过分了，这可是您的宫里，当着您的面儿啊。”

罗贵妃迅速抹去了嘴角的血迹，自嘲地笑了下，“这有什么？我在意吗？”

她长长的指甲扣着那染血的帕子，勾着嘴角道：“入宫头一晚，他抱着我，喊得就是别人的名字，我若连这个也在意，岂不早气死了？”

宫人心疼地去握她的手：“娘娘，仔细又把指甲弄断了，好容易养起来的，上回的伤指还没好呢。”

罗贵妃冷笑：“放心吧，为着这点事儿，不至于。”

“啪”——

外头传来清脆的碎瓷声。

宫人撩帘瞧了一眼，骇得瞪大了眼睛。

晋帝握着周莺的指尖，心疼地瞧着她烫红的手背：“要不要紧，朕叫人传太医？”

周莺慌得忙把手抽出来，白着脸一退再退，“皇上，祖母还等着臣女……”

隔着那张炕桌，晋帝才没继续追上来，压低了嗓音哄她道：“你在宫里，等明儿听你三叔的信儿，不好吗？今晚叫贵妃陪着你，宫里头好看的好玩的朕都叫人给你送来……”

周莺咚地跪了下去：“皇上，三叔生死未卜，他为国征战，险象环生，臣女答应三叔，要照顾好祖母，请皇上恕罪，臣女告退了！”

几句话提醒着顾长钧是为稳固这江山才去的，是为了眼前这个真龙天子坐稳了位子才去的。他却在后宫设计逼迫他的家眷，成什么样子？

周莺不待晋帝应下，咚咚扣了头就朝外走。

如果晋帝震怒，要砍了她的脑袋，她也认了。

晋帝抿了抿嘴唇，想喊住她，可想到她适才的决绝，她那个眼神……似曾相识……

如果强行留下她，她会如何？

宁为玉碎不为瓦全，还是？

罢了，他不敢赌，不忍心赌。

留着她，留一点念想吧。

周莺跌跌撞撞地回到寿芳宫，她候在外殿，没人注意到她的紧张。摊开手掌，冰凉的汗湿的双手，指头还在打颤。

皇命难为，如果适才晋帝强令她，她该怎么办？

那个红衣女人说得不错。

她这张脸，就是祸端。

周莺也曾以自己过人的美貌而自得过，而今在这种情形下，她却只觉得背脊发凉。

这些年若不是三叔护着，若不是安平侯府的名头护着，她会经历些什么？

不敢想……

夜色深了，上院总算安静下来。

周莺换了家常衣裳，坐在床头手里捧着绣绷子。

想给顾长钧做几双鞋袜，待从北边回来，天气许是更冷了，要多夹一层棉，针脚细细的，叫他穿得舒坦。

不知为何，过去他从不曾用过她做的针线，是来往多起来之后，他才常常把她做的针线穿在身上，周莺为此做得更卖力了。每每去送新的衣裳鞋袜给他，也能顺道见个面，多说几句话。有时他在理事，埋头在书案上写文书，她远远瞧他一个侧脸，也觉得有些安心。

她唯独没想过他会喜欢她。甚至喜欢得有些疯狂。

周莺手里还握着针线就睡着了。

耳畔听得一个凄厉的哭声，她惊得抬起眼，就看见一个面容与她有七分相似的女人，披头散发地跪坐在地上。

“他已经死了，我活着又有什么意思？不要再骗我了，我知道，他早就不在了。”

“他若是活着，怎可能眼睁睁瞧着我住在别的男人的院子里？为了这孽种，我才错失了和他一同赴死的机会。别把它抱给我，我瞧见就恶心！恶心透顶！”

周身热起来，温度越来越高，最后四周已全是火。

周莺回过头去，见一抹鲜红颜色跳入了火海当中。

养父遮住她的眼睛，强行将她抱起。

周莺再回头去看，只见火舌已吞没了房舍。那个红衣女人，再也看不见了。

眼泪不知不觉爬了满脸，周莺睁开眼，手里还握着绣线。

那个红衣女人，她的生身母亲。留给她的，没有任何温情的回忆。

自己被嫌弃，被厌恶，就在这样的委屈里，小心翼翼地长成了今天这个胆小柔弱的姑娘。

她总是害怕别人厌恶自己，放逐自己。

好容易有那么个人，告诉她什么都不用怕，他会护着她。

可如今连这个人，也没了消息。

周莺捂住脸缓缓地蹲了下去。

**

时间一点一滴，都是煎熬。

顾老夫人派人在各城门守着，但有半点消息，都要第一时间通知锦华堂。

周莺守在老夫人身边，半步也不敢离开，生怕错过了顾长钧的任何消息。

终于在六天后，家里收到了顾长钧的第一封平安信。

老夫人捏在手里瞧了一遍