嘉庆元年正月。

嘉庆登基已近一年。只是他这个皇帝, 怎么说呢，做得实在有些不顺，甚至有的时候还很是憋屈。

乾隆爷虽然已经以太上皇之尊退居圆明园, 拒不再理政事, 但是嘉庆真能不管老爷子的想法，按着自己的心意对他留下的一干老臣开刀吗？

显然是不可能的！

乾隆爷尽管不住紫禁城了，也说是不理政事了, 但他积威仍在, 朝中大半势力在太上皇和年轻的新皇之间权衡过后, 仍是选择站在太上皇这边。还有禁卫军和八旗大军的统领，无一不是乾隆爷的人！

说句不好听的, 嘉庆要是得罪了乾隆爷，乾隆爷就能让嘉庆怎么登上的帝位, 就怎么滚下龙座！

嘉庆前脚在朝堂上训斥了老臣, 老臣后脚就能去圆明园找太上皇哭诉。乾隆爷年事已高, 心肠软和了不少, 再加上退位之后骤放了一部分权柄疑心愈重, 脑子也开始渐渐地不再那么清明, 而是越发跟个老小孩似的, 又顽固又骄纵。

嘉庆正当盛年, 做皇子的时候就将乾隆朝后期的贪污腐败之恶状看在眼里，深知万民受尽了贪官污吏之苦, 早就有意在登基之后进行大刀阔斧的改革。痛, 是一时的；若是不管不顾, 大清的病，越是会越来越严重，直至蛀空根基, 病入膏肓的。

然而，横亘在眼前的最大阻力，却是太上皇乾隆爷。

嘉庆很头疼，非常头疼！

他做的哪里是至高无上的皇帝，他做的明明就是“儿皇帝”，大清真正的皇帝仍是他的皇阿玛——乾隆爷！

私下无人的时候，嘉庆也曾无奈地向清音感慨过：“朕近来翻阅史书，看到秦王李世民发动‘玄武门之变’一章，颇有一番与旧时不同的想法。朕原先认为，李世民身为人子，逼迫父皇唐高祖退位，是为不孝；身为人弟兄，亲手射杀长兄李建成和四弟李元吉，是为不悌；身为秦王，取太子之位而代之，是为不忠。”

“如此不忠不孝不悌之人，纵然他继位后开创了‘贞观之治’，四海升平，万民景仰，朕仍不喜他。”

清音问道：“那皇上现在的想法呢？”

嘉庆重重地叹了口气，说道：“如今的朕，却是切身处地地感受到了李世民当年的无奈。眼见父皇耽于安乐，太子嫉贤，李世民空有一腔抱负无处施展，想来亦是极痛苦的吧。”

“他的所作所为，于唐高祖、于隐太子、于齐王，是大害；然于天下万民，却是大利。他若不曾冒天下之大不韪发动政变，又何来之后的太平盛世？在后人看来，唐太宗李世民实为一代明主，‘玄武门之变’瑕不掩瑜也。”

“李世民要是拘泥于孝悌之义，大唐皇位怎么轮得着他？他若是不忍让父皇在位时伤怀兄弟之争，等到唐高祖驾崩之后再行夺位，‘贞观之治’不是要少了整整十年？他那么做，或是无可奈何之举吧。”

清音沉默了，她听懂了嘉庆的意思，但是这个话题实在太过于敏感，也太过于危险，她不敢触碰。

嘉庆从身后轻轻揽住她的腰，低声道：“朕自做了皇帝，就越来越像个孤家寡人，愿意跟朕说真话的人越来越少。朕心里的苦，除了清儿你，还能跟谁去说？”

“清儿，你不要抗拒朕，朕不想你跟他们一样，朕不愿连最后一个可以说说心里话的人都失去。”

清音心里泛过一丝浅浅的疼痛：“皇上，您说吧，臣妾听着呢。您放心，您的话入了臣妾的耳，就会烂在臣妾的肚子里，再不会有第三个人知道。”

嘉庆“嗯”了一声，声线有些哽咽。他仍是保持着原来的姿势，还将头轻轻地靠在了清音的肩膀上，清音很快就感觉到了一片濡湿。

“朕是不是很不孝？皇阿玛对朕恩重如山，朕身为人子，应该向老天爷期盼他能长命百岁才是。可是有的时候，朕竟然起了希望皇阿玛身体不要再这么健朗，寿数不要那么长的念头！”

“朕是逆子！朕不孝！朕有愧于皇阿玛的栽培！”

“可是，那样的念头，却是迟迟萦绕在朕的脑海里不肯离去。朕有时被老臣们逼迫得急了，甚至还想过要不要效仿李世民，想法子彻底夺了皇阿玛的权势，开创个真正属于朕的‘嘉庆之治’！”

清音沉默了良久，宽慰道：“皇上，您的朝政上的这些难处，可曾与太上皇说过？”

嘉庆摇了摇头：“不曾。皇阿玛不会听的。”乾隆爷做了近六十年的皇帝，极度自负自傲，怎么可能接受自己晚年施政出了许多弊端的事实？

清音笑道：“皇上，您不妨试上一试。唐太宗心怀天下，励精图治，四海升平，万国来朝，但他年老的时候不也数度急功近利，做出了许多劳民伤财的无谓之事？想来他也是后悔的。”

“太上皇亦是明君，只是这些年来朝中大臣上行下效，谄媚之风愈盛，众人皆是粉饰太平、报喜不报忧，太上皇居庙堂之高，未必真能知晓底下百姓的苦楚。”

嘉庆站直了身子，若有所思：“清儿的意思是？”

清音望向他，眉眼含笑