康熙四十七年春, 大选之季。

永和宫。

四阿哥朝着生母德妃行了一礼，说道：“额娘，儿子瞧中了一个秀女, 还请您帮忙成全。”

德妃微怔，随即笑道：“这倒是难得了, 不知是谁家的秀女, 能得了老四你的青眼？”她面容可亲, 眉目慈祥，瞧着神情极是关心儿子，只是手中攥紧的帕子泄露了她真实的情绪。

四阿哥说道：“是四品典仪凌柱的嫡女钮祜禄氏，满洲镶黄旗人, 年十七。”

德妃心下一松：“上三旗的秀女, 出身尚可, 老四你收入府中做个侍妾格格，也不算辱没了她。”

四阿哥笑道：“额娘，不瞒您说，儿子曾在宫外邂逅钮祜禄氏数回，对她印象颇佳。反正儿子府里侧福晋的位置还空着，不如抬举了她。”

这下德妃面上的笑容多了几分真切：“你难得有个合你心意的贴心人, 想抬举她也不是不行。说起来还是额娘疏忽了你，你已是亲王, 按例可有三位侧福晋，但你府上除了嫡福晋，就只有几位伺候你多年的侍妾格格, 实在是少了些。”

“老四，不如额娘趁着今年大选，多给你挑几个样貌出色、性情温顺的秀女填充你的后宅？”

四阿哥客气地拒绝：“多谢额娘挂怀。只是儿子公务繁忙, 本就少去后院歇息，女人多了反而闹腾。今年大选，就进钮祜禄氏一人足矣。”

德妃说道：“即便如此，你府上仍只有一嫡一侧两位福晋，侧福晋之位尚有两位空缺。”

四阿哥皱了皱眉头，似是随口敷衍：“那儿子就上书皇阿玛，为李氏请封吧。”

德妃含笑颔首：“这样也好。李氏虽是汉军旗出身，父兄官位不显，但她多年安份，且已为你诞下二子一女，得个侧福晋之位也算说得过去。”

这下，德妃悬起的心放下了大半。大儿子四阿哥是亲王，除了嫡福晋还可娶三位侧福晋。正经儿媳妇四福晋乌拉那拉氏是康熙爷亲自挑的，是步军统领费扬古之女，身份贵重，父兄大权大握。当年德妃看到赐婚圣旨的时候眼睛都红了。

幸好，除了四福晋之外，四阿哥后院的其他侍妾或是汉军旗小官之女，或是宫女出身，没有一个娘家有势的。德妃近日最担心的，就是本次大选四阿哥会多两三个出身高门的侧福晋。还好，他亲自瞧中的钮祜禄氏最值钱的就是个姓氏，打算请封的李格格则是母以子贵，三个侧福晋之位已去其二，德妃总算舒了一口大气。

德妃温言承诺：“老四你放心，钮祜禄氏的事情就包在额娘身上了。”

四阿哥朝她行了一礼：“多谢额娘，儿子告退。”

四阿哥离开后，德妃又拿过置于案下的本届秀女名册，继续认认真真地为小儿子十四阿哥遴选嫡侧福晋人选。

她的小十四长大了，也要娶媳妇了呢，她一定要给他挑几个最好的秀女！完颜氏不错，伊尔根觉罗氏不错，舒舒觉罗氏也不错，娘家助力都不可小觑，于小十四大有益处。

与此同时，翊坤宫。

八阿哥朝着养母惠妃恭恭敬敬行了一礼：“惠额娘，儿子瞧中了一个秀女，还请您帮忙成全。”

身形雄壮勇猛的大阿哥取笑道：“哟，八弟不怕你府上的河东狮了？”

惠妃瞪了大阿哥一眼：“老大，不许胡言。”

八阿哥笑道：“其实福晋除了脾气大点，性子直拗点，为人还是很不错的。只是我与福晋成婚数年，她一直无所出，我心里也急。”

“特别是前些日子我在大哥府上看到了大侄子弘昱，活泼机灵，实在眼馋得很。古人言‘不孝有三，无后为大’，就算我再不愿违了福晋的心意，但于子嗣大事上也不能再糊涂下去。”

大阿哥骄傲地昂起了头：“没错，我家昱儿最是机敏活泼，就跟我小时候一模一样，一看就是能成大事的，不愧是我的儿子！”

惠妃咳了两声，朝八阿哥道：“你已二十有余，子嗣之事确是马虎不得。你福晋那边，你想法子多劝着点吧。”

“对了，你还没有告诉本宫，你瞧中的究竟是哪家的秀女呢。不过甭管是哪家的，你难得主动跟本宫要人，本宫必会如了你的愿。”

八阿哥眉梢微扬，温润清澈的美目里笑意流转：“是四品典仪凌柱的次女钮祜禄氏，满洲镶黄旗人。”

惠妃皱了皱眉头：“上三旗的秀女，她阿玛的官位也勉强说得过去，可惜是个庶女。给你做侧福晋不成的了，不过做个侍妾格格尚能说得过去。”

八阿哥说道：“惠额娘多虑了，我纳侍妾只是为的传承后嗣，并不是为了女色，不过是瞧着钮祜禄氏还算顺眼，故才想收她入府罢了。以她的出身，格格的名份也不算委屈了她。”

“待日后顺利诞下儿女，我自会视情况为她请封。否则若是一开始就予她高位，只怕养大