乾隆七年腊月末, 孝贤皇后富察氏崩。后宫不能无主，于是乾隆下旨晋娴贵妃乌拉那拉氏为皇贵妃，摄六宫事。

纯妃闻讯，喜忧参半。

喜的是, 慧平贵妃已薨, 娴贵妃又成了娴皇贵妃，这下宫中两大贵妃位都空出来了。纯妃想着以她的资历、恩宠和子嗣, 贵妃之位必有她的份。不似之前, 她到底在出身上占了劣势, 怕是争不过背靠太后这尊大佛的诚妃。

忧的是, 娴贵妃成了摄六宫事皇贵妃，皇贵妃有副后之称，更何况娴皇贵妃还手握六宫之权，那是不是意味着皇上属意她为继后？

纯妃心有不甘。

娴皇贵妃是乌拉那拉氏啊。说得好听, 娴皇贵妃是著姓大族勋贵之女，先帝元后堂侄女，身份尊贵。说得难听，一代天子一朝臣，她身为当年夺嫡失败那方的娘家人，是太后的眼中钉，是某些顽固旧臣眼中的不安定因素, 只要行错一着就被会被扣上个“祸水红颜”的帽子。

可偏偏这么多年来，娴皇贵妃一步一步走得极稳。从侧福晋到娴妃, 从娴妃到娴贵妃，如今更是跻身副后之位，握着一手烂牌却把她们统统打趴了！

不，还没到最后定局的时候呢。纯妃微眯了眼, 太后会甘心吗？

太后当然不甘心！

想当年太后与孝敬宪皇后斗了多少年，吃尽了多少苦头，被逼到绝境时为了破局甚至连肚子里的孩子都牺牲了，才好不容易在老天爷的偏爱下把儿子扶上了新帝之位，再顺理成章地母以子贵做了太后。

要是让娴皇贵妃做了继后，元后所出的端慧太子早逝，她的七阿哥永琮就是中宫嫡皇子，占尽了名份大义，将来岂不是要承继了这大清江山，成为下一代帝王？

那太后奋斗了半生不是奋斗了个寂寞？最终还是让混有乌拉那拉氏血脉的皇子登上了皇位？

这简直是太后毕生最大的噩梦！

要是如此，那太后当初还跟孝敬宪皇后争什么、斗什么，直接俯首认输不就好了？

所以，太后是无论如何也不能接受把好不容易夺来的胜利果实，再拱手相还给乌拉那拉氏一支的人的。

只是，七阿哥毕竟也是她的亲孙子，他的身上流着她儿子的血，有一部分还是他们钮祜禄氏的。太后厌恶防备清音，但对七阿哥的感情十分复杂，怎样都还是有着几分喜爱的。

不过太后很快就不犹豫了。

这日晌午，慈宁宫。

诚妃娇羞地垂下头，脸颊微红，不好意思地说道：“姑母，我……我好像有了。”

太后微怔，转而狂喜：“你有了？真有了？太好了，沅芷，你总算争气了！”

“等下，是什么时候有的？之前不是孝贤皇后的孝期吗？”

要是国孝期间有的，那就麻烦大了。

诚妃笑道：“姑母过虑了，皇上对孝贤皇后极为敬重，怎么可能在孝期的时候宠幸后宫。我算了算日子，是在那之前有的。”

那段时日孝贤皇后重病，慧平贵妃失了圣心，清音和纯妃刚生完孩子，嘉妃成天围着孩子们转，舒嫔则是因为不经意间使得慧平贵妃知晓了麝香之事而被乾隆迁怒，乾隆常去的地方少了好几处，于是最频繁得幸的就是诚妃了。

在密集的宠幸之下，再加上乾隆想借着男女之事排遣心中郁结，故而还有过几次不合规矩的白日荒唐，诚妃乏累不已，就有那么两回忘了在事后吃避子药。

于是，这个她避之不及的孩子就这么来了。

不，或许，这个孩子来得正是时候。

太后放下心来：“那就好。你是头一回有孕，没有经验，凡事都得小心，可别千万让旁人害了去。”

诚妃含笑应下。

当日，太后就忙不迭地把这个喜讯告诉了乾隆。乾隆自是高兴的，大手一挥，赏下了不少珍贵之物。

再过了数日，圣旨下，诚妃晋为诚贵妃。

至于纯妃那边，乾隆也没忘记半年前她才给他生了六阿哥永瑢，也趁着这个机会顺便给她提了一级，为纯贵妃。

如此，两大贵妃之位再度满员。

随着时日的流逝，诚贵妃的肚子开始微微凸起，太后观她的怀相，越看越是喜欢：“以哀家的经验，沅芷你这胎怀的肯定是个小阿哥。”

诚贵妃脸上满是即将为人母的希冀和满足：“借姑母吉言，我也希望能给皇上添个健康活泼的小阿哥。”

“若果真是个儿子，那就是皇上的八阿哥了。”

太后皱了皱眉，她想起了清音所出的七阿哥。她从来没像现在这般的觉得七阿哥碍眼过。

清音是娴皇贵妃，是摄六宫事的副后，七阿哥是副后之子。

而她的侄女钮祜禄沅芷是诚贵妃，位份上也就低了清音那么一级。

皇贵妃尊贵，贵妃就不尊贵了吗？说到底副后副后，终归是沾了个“副”字，就算摄六宫事，也不是名正言顺的正宫皇后。皇贵妃跟贵妃一样，都是皇家的贵妾。

但若是有朝一日娴皇